Королевство изгнанных

Боги, казалось, были на моей стороне. Винн по-собственнически накрыл рукой ее затылок.

– Нет.

Все мои разумные мысли разбились вдребезги, и я взорвался. Совет не потрудился пошевелиться.

Движимый желанием убить Винна, я не задумывался о последствиях. Я рванул вперед и врезался в него в рычащем месиве теней, крови и ярости. Меня тут же отбросило назад. Я позвоночником врезался в землю и скользнул через поляну к ногам моих братьев.

Там, затаившись в складках гнилых серебряных плащей каждого члена Совета, стояла армия Асур. Единственный молочный глаз закрылся, и тварь Винна вздохнула. Хотя Калем никогда не доводил Асуру Лины до закрытия десяти глаз, она поделилась тем, что произошло бы, если бы все эти глаза закрылись.

Справа от меня Кост выкрикивал приказы.

– Считайте глаза, чтобы определить оставшееся число ударов, необходимых для разрушения щита. Сделайте это быстро!

Мы остались без шанса на победу.

Радуга цветов засияла из рук членов Совета и смешалась в ослепительную призму, делая ее на мгновение невидимой. Невидимые двери со скрипом открылись, и твари выползли из царства, представ перед своими хозяевами. Воздух задрожал, опасность тяжело и наэлектризованно скатывалась с их тел. Семь массивных кошачьих чудовищ оказались в первых рядах, острые когти вонзались в землю, а в горле у них клокотало рычание.

Голос Лины пронесся у меня в голове. Мияд – один из десяти легендарных кошачьих тварей. Дрожь магии, ударившая по моей коже, не могла принадлежать ничему другому. Возможно, она единственная, у кого в арсенале имелся Мияд, но другие твари считались не менее опасными.

Согнув руки, я посмотрел на белую тварь во главе стаи. Тварь Винна. Фиолетовые и изумрудные крылья росли из его передних и задних лап, а чешуйчатые пластины на груди блестели с каждым гулким вздохом.

– Удачи тебе добраться до нас, – ударив указательным пальцем по подбородку Лины, Винн отдал ей приказ. – Вызови Мияда. Докажи Совету, что будешь сражаться за свой дом.

Она не колебалась. Устремив пустой взгляд на мое сердце, Лина протянула руку и позвала своего самого ценного зверя. Даже сейчас, перед лицом битвы, темная ярость Мияда заставила мою грудь замереть. Проследив за взглядом хозяйки, его голубые глаза остановились на мне.

В этот момент на меня снизошло понимание, что мы в ловушке.

Я не мог убить его. Не мог убить то, ради чего она так упорно трудилась.

Винн махнул рукой.

– Рэйвен, пожалуйста.

Одна женщина из Совета шагнула вперед, ее растрепанные медные волосы рассыпались по лицу. Запавшие желтые глаза скользнули по ее кошке, стройному сланцево-серому зверю с двумя хвостами, оканчивающимися наконечниками стрел, и она издала скучающий протяжный звук.

– Мика, покончи с этим поскорее.

Кошка вздрогнула, и каждый волосок на ее теле поднялся к небу и затвердел в заостренные кончики. Она снова вздрогнула, и рядом с ней замерцала точная копия Мики.

И еще одна.

И еще одна.

Идеальные копии усеяли поляну, и мы оказались окружены. Другие легендарные кошки неспешно следовали за ними, низко пригибаясь к земле и ожидая подходящего момента, чтобы наброситься.

– Наслаждайтесь истинной силой Хайрита.

Винн сбросил нас со счетов простым взмахом руки, и кошки бросились вперед.

Я едва успел увернуться. Первая копия пронеслась мимо меня, и я упал на землю, взметнув лезвие вверх. Плоть разорвалась, но вместо того, чтобы осыпать меня брызгами крови и внутренностей, зверь исчез в клубах серого дыма. Еще один бросился ко мне, и я скрестил руки на груди, защищаясь от его скрежещущих клыков. Зубы впились в мои руки, и я подавил крик, корчась на месте под тяжестью монстра. Моя кровь отозвалась. Тонкие лезвия выскочили из моих ран и вонзились в мягкую плоть его горла. Еще одно последнее бульканье, и он тоже исчез в тумане.

Кост, Калем и Озиас бросились ко мне, и мы прижались друг к другу спинами. Кровь на моей руке растянулась и свернулась, образуя смертоносное оружие от локтя до кончиков пальцев. Чем больше они разрывали меня на части, тем легче мне было атаковать.

Калем замахнулся лезвием на копию твари, но смог ухватить лишь мех. На икре Коста зияла рана. Он поморщился, изучая свернувшиеся тени наших братьев. Между их яростным ревом и оглушительным воем тварей не удавалось определить, кто побеждает.

– Держитесь вместе, – прорычал Озиас и ударил кулаком по морде копии.

Скользкими лезвиями, зажатыми между пальцами, его темные костяшки разорвали зверя. Но его кожа тоже разошлась при ударе и еще не успела затянуться, как на него уже набросился следующий зверь.

Кост заставил тьму сложиться в тонкую рапиру. Зажав ее в правой руке, он пронзил копьем шею ближайшей кошки. Безопаснее, чем подход Озиаса, но для того, чтобы так долго удерживать тени в одной форме, требовалось значительное количество энергии и силы.