Королевство изгнанных

Очередная копия метнулась ко мне, и я кинул лезвия прямо в ее открытую пасть. Из ран засочился дым, и тварь исчезла. Вглядываясь сквозь толпу кошек, я заметил наблюдающий за нами Совет. Поскольку щиты Асур все еще действовали в полную силу, они не потрудились отдалиться от поля боя.

Увернувшись от другого зверя, я крикнул, заглушая рычание:

– Единственный способ остановить тварей – добраться до заклинателей!

Мои братья низко припали к земле, готовясь к следующей атаке. Легендарные твари крались среди копий. Вычисляя, когда напасть, пока мы отбиваемся то от одной иллюзии, то от другой. Ждали, когда наша защита ослабнет, а мышцы попросят пощады. Вот тогда они нанесут удар. Смертельный и быстрый.

Бросившись ближе к заклинателям, я послал волну клинков, нацеленных прямо на Винна.

Только один ударился о его щит, вызвав паутинную рябь в энергетическом поле, а потом поверхность щита вернулась в нормальное состояние. Выстроившись перед Советом, копии охотно вступили в борьбу с моими клинками, позабыв об убийцах и принимая клинки на себя. Остальная часть моего арсенала исчезла.

Озиас последовал моему примеру, отстранившись от меня, чтобы лучше видеть Винна. Но когда он завел руку назад, чтобы выпустить горсть клинков, вмешалась одна из легендарных кошек. Красно-коричневая, с костяными шипами вдоль позвоночника, она врезалась в Озиаса и пригвоздила его к земле.

– Озиас!

Я метнулся вперед, но на меня обрушилась целая толпа копий. Гладкие когти вонзились в мои бедра, и я крутанулся на месте, полосуя своим удлиненным лезвием их шкуры. Дым вырвался наружу, и я был свободен, но не настолько быстро, чтобы добраться до Озиаса.

Дьявольски-красные глаза горели ярко, и тварь откинула голову назад, обнажив зубы. От этих желтых клыков его не спасти.

Звуки затихли, мое сердце подскочило к горлу, пока я бежал.

Внезапная вспышка света промелькнула в пространстве вокруг Озиаса, и тварь отпрянула.

Появился Джакс, неуклюже свалившись рядом с Озиасом, в его пылающих белых глазах горел гнев. Он пришел по собственной воле и, не теряя времени, вонзил зубы в зверя, швырнув его обратно в толпу монстров.

Глаза Совета вспыхнули удивлением. Я послал еще один шквал клинков в лицо Винна. На этот раз два попали точно в цель.

Осталось еще шесть.

Появилась белая прославленная кошка Винна, бежавшая бок о бок с рыжеватым демоном, и они бросились на Джакса. Вулканические стены взмыли из земли, испепеляя воздух своими раскаленными камнями, и он издал рев из глубины своего живота. Кошачьи твари врезались в скалу и зашипели, отпрыгивая в сторону, запах паленой шерсти завитал в воздухе. Озиас скользнул за одну из стен. Получив защиту от Джакса, он начал атаковать других тварей.

Мы сократили число копий. Их количество уменьшилось до такой степени, что я смог вздохнуть на мгновение, но они снова набросились на меня. Кост и Калем сражались спина к спине, сталкиваясь лицом к лицу со светло-голубым легендарным зверем, который проскальзывал сквозь них с легкостью воды.

Зверь пробился сквозь их защиту, и толстые когти вонзились в бедро Коста. Его крик прорезал стоявший гомон, и я замер. Калем оттащил его подальше, но недостаточно далеко. Легендарная водяная тварь пригнулась. Взлетела в воздух.

Земля загрохотала, и красная жилка потекла под моими ногами, устремляясь к Калему и Косту. Из земли вырвалась каменная стена. Легендарная тварь врезалась в нее, ее водянистая кожа превратилась в пар. С яростным воплем она отступила и скрылась в толпе копий.

– Джакс, вон там!

Я обернулся и увидел Озиаса, указывающего на другого поверженного убийцу. Джакс перевел взгляд с меня на Калема и Коста, а затем сосредоточил свою силу на противоположной стороне поляны. Еще один спасен. Озиас одарил его гордой улыбкой и снова бросился в бой, убивая всех тварей, которых мог достать, не сводя глаз с Джакса.

А остальные… Не все из нас являлись воинами до перехода, и это было заметно. Одно дело убивать, воспользовавшись внезапностью нападения, и совсем другое – вести войну.

Погибли. Так много их пало. Одиннадцать мужчин и женщин лежали, их разбросанные повсюду тела застряли в корнях деревьев или лежали бессмысленно втоптанными в землю. Поля теперь выглядели скорее красно-коричневыми, чем зелеными, и слякоть в траве под нашими ногами имела мало общего с водопадом.

– Нок, берегись, – выкрикнула Эмелия, ныряя влево и вонзая копье в копию, возникшую за моей спиной.

Дым пополз вверх по краю ее сверкающей алебарды, и она одарила меня зловещей ухмылкой, а после резко развернулась и ударила очередную тварь. Иов встал сбоку от нее и безошибочно вонзил топор в лоб копии.

Я хмыкнул в знак благодарности и вновь выстрелил еще одним шквалом клинков. Еще один столп дыма, копии исчезали. Несколько кинжалов миновали барьер из копий и ударились о щит Винна, и четыре глаза закрылись.

Осталось два. Я взглядом скользнул мимо него к Лине. Не двигаясь, она следила за продвижением своего Мияда по полю боя.