Королевство изгнанных

К тому времени, как мы достигли гладких доков Ортега-Ки, солнце уже коснулось горизонта. Все еще прячась, я выскользнул на палубу. Яркая изумрудная вспышка на краткий миг вспыхнула в небе, а потом исчезла, и яркое возбуждение в глазах Лины угрожало разрушить мою решимость. Задумавшись, я ощущал себя смесью ярости и отчаяния, и это сочетание не предвещало ничего хорошего никому.

– А вы будете сегодня в «Пьяной русалке»? – спросила Коринн.

Накручивая волосы на палец, она закинула «удочку»: Озиас был словно марлин в крошечной бочке, а она владела гарпуном.

Озиас усмехнулся.

– Думаю, сегодня мы в настроении праздновать.

Все еще пребывая в царстве теней, я поморщился.

Калем пригвоздил меня взглядом, глядя сквозь темноту, прежде чем подскочить к Лине. Осторожно улыбнувшись, он положил руку ей на плечо.

– Звучит многообещающе.

Я ушел раньше, чем Лина успела ответить. Не оглядываясь, я пронесся по улицам и нацелился на «Жареного кабана». Если они хотят отпраздновать, пусть так и будет. Но я сейчас не в настроении.

Уединившись в своей комнате, я распахнул двойные двери, ведущие на пляж. Океанские волны пытались заглушить мои эмоции, но они отказывались подчиняться. Когда я ударил кулаком в стену, деревянные стружки рассыпались по полу. Бриз принес соль с океана, и я закрыл глаза. Дыши. Этого не должно случиться. Дыши. С какой стати она должна пасть передо мной на колени? Дыши. Неужели я действительно заслужил это?

Да, да, я это заслужил. Мои руки испачканы кровью, и они останутся такими до конца моего безбожного существования.

Я чуть не потерял ее сегодня. Дело не в ране, а в том, как она смотрела в пустоту, словно медленно сползала в безумие благодаря магии Мияда. Я мог оживить мертвое тело, но не исцелить потухший разум. Ни мертва, но и ни жива в полном смысле этого слова. Сама мысль о том, что она ускользнет от меня, разрушила вдребезги мой контроль. Если бы она не выбралась… если бы я потерял ее из-за этого зверя…

Не будь смешным. Она не была моей, чтобы потерять ее. И никогда не станет ею.

Я разжал руки. Уставился на отпечатки своих ногтей на ладонях. Я должен быть сильнее этого.

За моей спиной раздался тихий стук в дверь. Кост. Он подождал некоторое время, а потом ускользнул от группы, чтобы прийти и проверить меня. Я прислонился к дверному косяку, все еще повернувшись к океану, и позвал его, не двигаясь с места.

– Войди.

Тихий щелчок, и петли заскрипели. Дверь распахнулась.

Скрестив руки на груди, я глубоко вздохнул.

– Тебе не нужно меня проверять.

Дверь захлопнулась.

– Я просто хотела прояснить ситуацию.

Мой пульс остановился, я развернулся на пятках и обнаружил Лину, одной рукой сжимавшую янтарную бутылку пряного желудевого виски за горлышко, а другой – державшую два маленьких хрустальных бокала.

– Я подумал, это Кост.

Она пожала плечами.

– Извини, что разочаровала.

Разочаровала? Я подавил смех. Кожа сияла, обожженная солнцем. Лина надела тонкое платье персикового цвета, облегавшее ее изгибы, и она вряд ли могла вызвать у меня разочарование.

Схватившись за дверной косяк, я изо всех сил старался сохранить самообладание.

– Чего ты хочешь?

Она поморщилась.

– Извиниться.

Когда в комнату ворвалась ночь, блеклая желтая люстра зажглась сама собой. Лина стояла под ней, осторожно переминаясь с ноги на ногу, и смотрела на мою грудь, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– В этом нет необходимости.

– Разве? – она пронзила меня взглядом, и мое сердце бешено заколотилось. Лина медленно пересекла комнату и встала передо мной. – Мне следовало сказать тебе, что я планирую. Я лишила тебя выбора в действиях. Ты вправе злиться.

Безумец – я не стал скрывать этого. Образ покрытой кровью Лины всплыл в моем сознании, и низкий рык прорвался сквозь сжатые губы.

– Ты хоть представляешь, как это глупо?

Ее губы приоткрылись, готовые выплюнуть гневный ответ, но она захлопнула их. Пристальный взгляд пожирал меня, и гнев, дергающий ее брови, исчез.

– Мне очень жаль. Я не хотела рисковать и потерять Мияда. Если бы что-то пошло не так, если бы кто-то из вас вмешался, я не смогла бы сделать его своим. Я бы его потеряла. Или я могла бы умереть.

Она произнесла последнюю фразу так, словно это была запоздалая мысль. Как будто сама ее жизнь не шла ни в какое сравнение с ценностью укрощенного Мияда. Я прикрыл ладонью лицо, пряча свой страх, не готовый к тому, что она раскроет правду.

– Почему этот зверь так важен для тебя?

Она поставила бокалы на тумбочку и тяжелой рукой налила виски. Охристая жидкость заплескалась по краям, и Лина поднесла бокал к губам.

– Что ты знаешь о Совете заклинателей?

Я взял второй бокал из ее рук. Наши пальцы соприкоснулись, и, проглотив ком в горле, я опустился на кровать.

– Немного. Они более тайные, чем Круор.