Вопрос «О паломничестве граждан СССР в Мекку» обсуждался на заседании коллегии НКИД 13 февраля 1926 года. В решении, принятом на нем, говорилось о целесообразности использования паломничества, в том числе организации специальной поездки в Мекку группы мусульманских деятелей СССР, «в целях политической обработки зарубежного мусульманства» (272).
В записке Г. В. Чичерина, направленной им в тот же день (13.02.1926) в ЦК ВКП(б), нарком писал: «Некоторые органы ОГПУ склонны мешать движению мусульманских паломников из СССР. Из этого получается, что паломники из СССР передвигаются контрабандным путем через Афганистан и Индию, где попадают под враждебное влияние». Коллегия НКИД считает, что препятствовать движению паломников к Святым местам не следует. Предложение НКИД: «Не мешать
НКИД выступал за то, что перевозить мусульман-паломников из Советского Союза на советских пароходах, а для «придания рентабельности» паломническим рейсам в Красном море разрешить доставлять на советских паломнических судах пилигримов-мусульман из иностранных портов, лежавших на пути наших судов.
Слегка опережая хронологию повествования, но абсолютно в русле рассматриваемой нами темы, отметим, что 26 апреля 1928 г. на основании соответствующих рекомендаций НКИД Совет Народных Комиссаров СССР принял постановление «О перевозке морем паломников-мусульман из портов СССР в порты Геджаса [Хиджаза] и обратно» (274).
Первые «организованные мусульмане-паломники из СССР», как они фигурируют в документах НКИД, прибыли в Джидду в мае 1928 г., на двух пароходах — «Тобольск» (из Батуми) и «Теодор Нетте» (из Одессы) (275).
Начиная с 1929 г., советские пароходы принимали участие и в доставке йеменских паломников (из Ходейды в Джидду). Среди судов, специализировавшихся на таких перевозках, чаще других упоминается в архивных документах пароход «Ильич». Курировал транспортировку паломников из Йемена сотрудник ОГПУ Наум Маркович Белкин, работавший в то время в Ходей-де, а до этого служивший в советской дипмиссии в Джидде (276).
Участие СССР в доставке на своих судах мусульман-паломников из других стран являлось, повторимся, составной частью советской внешней политики, сориентированной, в том числе, на содействие — в финансовом плане — ‘Абд ал-‘Азизу Аль Са’уду в его усилиях по упрочению основ власти в созданном им государстве.
Официально конгресс созывался для «обсуждения мер по охране Священных мест и обеспечению свободы доступа к ним паломников». Наряду с этим, проведением данного конгресса, в котором участвовало 60 представителей, в том числе 34 из арабских стран и 8 — из Советского Союза, Ибн Са’уд имел целью решить и вполне определенную политическую задачу. Состояла она в том, чтобы сорвать замыслы проходившего в то же самое время в Каире другого мусульманского форума, где рассматривался вопрос об избрании халифа. За спиной египтян, инициировавших этот «политический проект», как он фигурирует в донесениях советских дипломатов, стояли англичане. Путем утверждения халифом короля Египта они преследовали важную для них конкретную цель — планировали с помощью своего ставленника, «новоявленного халифа, повелителя всех мусульман», упрочить их пошатнувшиеся позиции в исламском мире. У нас имеется информация, писал по этому поводу Г. Чичерин в записке К. Хакимову, что «англичане поддерживают… движение в пользу объявления халифом короля Фуада. Вскоре должен состояться в Египте всемусульманский конгресс, на котором, видимо, будет затронута и эта тема» (277).
Мекканский конгресс, созванный Ибн Са’удом, говорится в документах НКИД, «должен был показать неправомочность Каирского конгресса решать вопрос об избрании халифа и тем самым сорвать попытку англичан сделать короля Фуада халифом, чтобы через него усилить свое влияние в других мусульманских странах».