Королевство смерти. Запятнанный ангел. Убийца на вечеринке с шампанским

А потом Хедмана окружили люди Кривича, они схватили его за руки и держали. Куист и Кривич пробрались к нему. Джонни, из угла рта которого стекала струйка крови, пытался подняться на ноги. Куист помог ему.

— Этот подонок потребовал у меня сумку, — пробормотал Джонни. — Он тот самый.

Хедман выглядел крайне взволнованным.

— Что с ним случилось? — спросил он дрожащим голосом. — Я предложил ему поднести сумку, а он прыгнул на меня. Послушайте, Джонни, надеюсь, я не покалечил вас, но, когда вы набросились на меня, я просто начал защищаться. В чем дело? Что я натворил?

— Все это абсолютно бессмысленно, — заявил Хедман.

Они находились в кабинете капитана в здании местного полицейского участка: Хедман, Кривич, Джонни, с полдюжины одетых в штатское детективов, Куист и Гарви. Сумка из свиной кожи стояла на столе. Кривич открыл ее и показал содержимое Хедману: дюжины аккуратно упакованных пачек десяти-, двадцати— и стодолларовых купюр.

— Боже! — воскликнул Хедман.

— Вы не знали, что находится в сумке, Хедман? — спросил Кривич.

— Господи, нет, — ответил Хедман. — Джонни выглядел усталым. Я просто предложил ему поднести сумку.

Кривич посмотрел на Джонни.

— Он спросил, не поднести ли мне сумку, — подтвердил Джонни. — Я понял, что он имеет в виду.

— Пожалуйста, объясните мне, что все это значит? — попросил Хедман. Он был красивым и уверенным молодым человеком, но сейчас уверенность улетучилась. Похоже, он был напуган до потери сознания.

— Не будет ли неуместным поинтересоваться у мистера Хедмана, где он был в пятницу утром и в субботу днем и вечером, а также в воскресенье рано утром? — спросил Куист.

— И прошлой ночью, когда это случилось с Эдди? — подсказал Джонни.

— Ничего не понимаю, — ответил Хедман. — Я был здесь, в Нью—Йорке. Уже несколько недель не выезжал из города.

— Вы не были в Калифорнии на прошлой неделе в пятницу утром? — спросил Кривич.

— Говорю вам, я не выезжал из города!

— Вы не были в Чикаго в субботу днем и ранним вечером?

— Нет!

— Где именно вы были?

Хедман облизал губы.

— Господи помилуй! Я… я должен подумать. Я работал с миссис Делберт Шир на благотворительном вечере в пользу страдающих заболеваниями дыхательных путей в течение последних двух недель. В пятницу? Я… я провел в ее апартаментах большую часть дня, звонил по телефону по ее поручению.

— А в субботу?

— То же самое. В последнюю минуту возникают всякие мелочи. Я уехал в «Гарден» где–то в первой половине дня, чтобы проверить, все ли в порядке. Обедал с миссис Шир, а потом мы поехали в «Гарден» на вечер.

Кривич обратился к одному из своих людей:

— Попросите миссис Шир приехать сюда, сержант. Мы могли бы проверить все эти алиби прямо сейчас.

Один из полицейских вышел из комнаты.

— Вы не скажете мне, что такое, по вашему мнению, я сделал? — с умоляющим видом спросил Хедман.

— Всему свое время, — ответил Кривич.

Куист отвел Гарви в дальний угол комнаты.

— Можешь отыскать своего юного друга Тоби Тайлера? — спросил он.

— Попытаюсь, — ответил Гарви. — Зачем?

— Хедман, возможно, тот самый парень, которого описал тебе Тайлер, — Предводитель.

— Бородатый извращенец?

— Каждый может сбрить бороду и постричься, — возразил Куист.

Хедману позволили поволноваться, пока Кривич дожидался Мариан Шир. Прошло не меньше часа, прежде чем леди прибыла в полицейский участок в сопровождении человека Кривича. Она не пожалела времени, чтобы выглядеть привлекательно. Мариан вошла в кабинет, где дожидавшийся ее Хедман немного пришел в себя после чашки горячего кофе.

— Дуг, что случилось… — начала она.

— Это дикость, — прервал ее Хедман. — Какая–то чудовищная ошибка.

Мариан Шир заметила Куиста.

— Не нужен ли Дугу адвокат, мистер Куист? Насколько я понимаю, речь идет о тех деньгах в чемодане, которые, как полагают, он попытался украсть у Джонни. Это просто какая–то бессмыслица.

— Они хотят знать, где я был… — заговорил Хедман.

— Мы зададим миссис Шир все интересующие нас вопросы, — прервал его Кривич. — Не скажете ли нам, миссис Шир, как вы провели пятницу на той неделе?

— Как я провела прошедшую пятницу? Что от меня требуется…

— Они хотят знать, что я… — снова попытался вмешаться Хедман.

— Если вы не успокоитесь, Хедман, я вынужден буду удалить вас из комнаты, — прервал его Кривич. — Пожалуйста, миссис Шир, если не возражаете, расскажите нам, как вы провели пятницу… и субботу, это все взаимосвязано.

— Бог свидетель, у меня нет секретов, — ответила миссис Шир. — Я была… гм… организатором благотворительного вечера, устроенного Фондом по борьбе с заболеваниями дыхательных путей. Вы знаете, что у нас был благотворительный вечер в «Гарден» в субботу вечером, на котором выступал Джонни Сандз в качестве главной приманки. Существуют тысячи деталей, связанных с таким мероприятием, лейтенант. В пятницу? Я провела большую часть дня дома, звонила людям, утрясала мелкие проблемы, возникшие в последнюю минуту.

— Одна?

— Господи, нет! — ответила Мариан Шир. — Дюжины людей приходили и уходили весь день. Дуг приехал сразу после завтрака и провел большую часть дня у меня, помогая с телефонными звонками.

— Дуг — это мистер Хедман?