Королевство смерти. Запятнанный ангел. Убийца на вечеринке с шампанским

— Да, конечно.

— А в субботу?

— В субботу, как, вероятно, сказал Дуг, был сумасшедший дом. Снова звонили нам и звонили мы. Не знаю, как бы я управилась без Дуга. Он провел весь день помогая мне. Ездил в «Гарден» по моей просьбе в течение дня. Отвез пообедать и всячески успокаивал меня. Я была как комок нервов. Потом он поехал со мной в «Гарден». Отвез меня домой после того, как благотворительный вечер закончился. Вы, вероятно, знаете, лейтенант, уже было утро, начало четвертого, когда Джонни кончил петь.

— Так Хедман отвез вас домой?

— Да, вместе с двумя или тремя другими людьми. Мы, можно сказать, позавтракали. Было, должно быть, около семи часов утра, когда все разъехались, Дуг?

Хедман улыбался.

— Как минимум, — подтвердил он.

Попытка привязать Хедмана к убийствам провалилась, сказал себе Куист. Алиби на пятницу, алиби на субботу, алиби на раннее утро в воскресенье, многие «приходили и уходили», так что найдется кому подтвердить эти алиби, если возникнет необходимость.

Кто–то прикоснулся к руке Куиста. Он обернулся и увидел Дэна Гарви. Джулиан не видел, что, пока Мариан Шир рассказывала, Гарви проскользнул в кабинет с приятным молодым человеком, у которого было удивленное выражение лица. Гарви подозвал его кивком, и Куист вышел в коридор с Гарви и его другом.

— Тоби Тайлер, — представил его Гарви.

— Здравствуйте, мистер Куист.

— Здравствуйте.

— Ну, Тоби, так что относительно этого парня? — спросил Гарви. — Является ли Хедман вашим бородатым героем с побережья?

— К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос, — сказал Тайлер, нахмурившись. — Ни малейшего сходства: сверхмодный костюм, сшитый на заказ, подстрижен. Возможно, того же роста и волосы того же цвета, но ничего… ничего конкретного. Я должен сказать «нет».

— Что вас смущает? — спросил Куист. — Только то, что вы хотите помочь нам и не можете?

— Эта женщина там, в кабинете, — ответил Тайлер. — Кто она? Миссис Шир?

— Да. Светская вдова. Богата.

— Я видел ее фотографию, — заявил Тайлер.

— Она не сходит со страниц светской хроники, — подсказал Гарви. — Мы все видели ее фотографии.

— Вы не поверите, где я ее видел, — возразил Тайлер. Он с трудом изобразил улыбку. — Вы не интересовались моей частной жизнью, когда мы с вами разговаривали, Дэн. Но я посвящу вас в нее. У меня была интрижка с Беверли Трент.

— Так вы были членом клуба… — заметил Гарви.

— И вот там я увидел фотографию миссис Шир, в серебряной рамке, на комоде Беверли Трент.

Часть третья

Глава 1

— У меня нет абсолютно никаких оснований, чтобы задержать его, — сказал Кривич. Он присоединился к Куисту, Гарви и энергичному Тоби Тайлеру в коридоре, у дверей кабинета, где ожидали Мариан Шир и Хедман. Кривич привел с собой Джонни Сандза, который выглядел изможденным. — Сандз утверждает, что Хедман просто спросил у него, не поднести ли ему сумку. Он не выхватывал ее и даже не пытался забрать. Сандз сам протянул сумку ему.

— Это тот самый, — упрямо возразил Джонни. Он с любопытством посмотрел на жизнерадостного Тайлера. — Я нигде не встречался с вами раньше, Тайлер?

Тайлер безоблачно улыбнулся в ответ.

— В Голливуде, — подтвердил он. — Я когда–то присоединился к знаменитой вечеринке с шампанским, которую вы устроили в своем доме.

Джонни окаменел:

— Какого черта вы делаете здесь?

Куист объяснил, что Тайлер был приятелем Гарви и что когда–то он был агентом Беверли Трент на побережье. Кривич знал всю историю: скрывать было нечего.

— Тайлер надеялся вспомнить человека, который пришел на вашу вечеринку с Беверли, — объяснил Гарви. — Вы слышали когда–нибудь о человеке под кличкой Предводитель, Джонни?

Джонни нахмурился:

— Какой–то длинноволосый псих на побережье, тот, что ли? Держал целую конюшню молодых кобылок — и одна из них сожгла себя заживо на вечеринке у Джига Лосона? Вы думаете, что он был на моей вечеринке с шампанским, Тайлер?

— Я знаю, что он был там, — ответил Тайлер.

Джонни медленно покачал головой:

— На той вечеринке были люди, которых я не знал. Длинные волосы и борода не диковина. Может, и был. Но какое все это имеет отношение к тому ненормальному в соседней комнате?

— Мы пытались установить связь, Джонни, — объяснил Куист. — Если Хедман действительно явился за деньгами, тогда, возможно, он и является убийцей. Он мог быть Предводителем. Вот почему мы пытаемся установить его алиби. Мы привезли сюда Тайлера, чтобы он взглянул на него.

— Так это он или не он? — спросил Джонни.

— Я не могу ответить на этот вопрос, — пожал плечами Тайлер. — Если бы я не знал, какого ответа вы ждете от меня, то сказал бы «нет».

— Только правду, — попросил Кривич.

— Вероятно, я не мог бы сказать «да». Приблизительно того же веса и размера, но ничего больше. Темные волосы, вот и все.

— Таких людей миллион.

— Да, — подтвердил Тайлер. Он посмотрел на Куиста: — А другая вещь важна?

— Ты бывал когда–нибудь в квартире Беверли Трент, Джонни? — спросил Куист. — Я знаю, что ты был там в ту ночь, когда ты, Сейбол и Либман привезли туда ее тело, ну а в другое время?

Джонни покачал головой.