Королевство теней

– Мне нравилось быть рейнджером, – продолжил Сандерс. – Не только бывать на природе, хотя и это, конечно, но ещё из-за их принципов. Вроде Клятвы рейнджера. «Преданный и смелый, добрый и прямой». Всё это очень важно, ты так не считаешь?

Улыбка Арло увяла. Он догадался о намерении Сандерса. Агент хотел с помощью Клятвы рейнджера заставить Арло сознаться.

«Но в чём? – подумал он. – Как много ему известно? И что за фотография у него в папке?»

– Что ты думаешь о честности, Арло?

– Я думаю, это хорошее качество.

– Хотя говорить правду не всегда легко, согласен?

– Угу.

Сандерс заметил сомнения Арло:

– Когда ты в последний раз говорил со своим папой, Арло?

Арло выдохнул, после чего произнёс фразу, которую практиковал последние три года:

– Я хочу поговорить со своим адвокатом.

Сандерс изобразил удивление. «Изобразил», – отметил про себя Арло. То, как он вскинул брови. Как басовито хмыкнул. Всё это было актёрской игрой.

– Зачем тринадцатилетнему мальчику адвокат? Я же задал простой вопрос.

– Я хочу поговорить со своим адвокатом, – тем же ровным тоном повторил Арло.

– У твоего папы могут быть крупные неприятности. Не только с нашей стороны, но и с китайской. Ты не хочешь ему помочь?

– Я хочу поговорить со своим адвокатом.

После побега папы в Китай юристы, занимающиеся его защитой, научили Арло, Джейси и их маму, как отвечать на вопросы властей. Они часами тренировали одну и ту же фразу из шести слов, пока она не стала для них автоматической, как дыхание. По закону правительство не могло заставить тебя отвечать на вопросы без присутствия твоего адвоката. Арло не собирался ничего рассказывать Сандерсу.

Но, возможно, Сандерс мог по неосторожности о чём-то поведать Арло.

– Видишь ли, твой папа исчез. Разумеется, нам известно, что он жил в Китае. В Гуанчжоу – я правильно это произнёс?

Арло не ответил, и Сандерс продолжил:

– Мы присматривали за ним, чтобы убедиться, что он в порядке. Мы не хотим, чтобы с ним что-то случилось. Поэтому, узнав, что китайские власти были у него дома и что он пропал… ну, мы лишь хотим быть уверены, что с ним всё хорошо. Он ведь всё-таки американский гражданин.

«Может, они думают, что его арестовали китайцы?» – мелькнуло у Арло.

Сандерс побарабанил пальцами по малиновой папке, будто взвешивал свои варианты:

– Я хотел кое-что тебе показать. Но раз ты отказываешься говорить, то, полагаю, в этом не будет смысла.

«Он подначивает, – подумал Арло. – Не нужно поддаваться».

Он пожал плечами, будто ему всё равно. Они оба знали, что это только видимость. Сандерс встал, одёрнул пиджак, достал из кармана визитку и положил её перед Арло:

– Вот мой телефон. Позвони, если захочешь поговорить или почувствуешь себя в опасности.

В опасности. Странно, что он об этом упомянул. Очень любопытно. «Скорее всего, это просто приманка», – подумал Арло. И всё же…

– Я хочу взглянуть на фотографию, – сказал он.

Сандерс усмехнулся:

– Ого, так ты всё-таки и другие слова знаешь. А я уж было подумал, что это единственная фраза в твоём лексиконе.

Арло улыбнулся, даже не стараясь, чтобы это выглядело искренне.

Сандерс открыл папку, но так, что её содержимое было видно только ему. Он всё ещё сомневался, показать его Арло или нет. Или делал вид.

– Знаешь, что главное в любом расследовании? Найти связь между вещами. Случайно ли какой-то автомобиль оказался напротив банка во время ограбления – или из него вели наблюдение? Или, например, откуда убийца знал жертву? Поиски ответа иногда могут буквально сводить с ума. Порой ты чувствуешь себя в тупике, потому что картинка не складывается.

Сандерс достал из папки лист бумаги и положил его перед Арло.

Это был распечатанный чёрно-белый снимок, явно с камеры видеонаблюдения. На нём был запечатлен мужчина, смотревший прямо в объектив со злорадным блеском в глазах.

Хэдрин.

Сердце Арло забилось быстрее. Ладони вспотели. Ему захотелось броситься отсюда прочь, но он не подал виду. По крайней мере, надеялся, что не подал.

Сандерс постучал пальцем по фотографии:

– Это очень, очень опасный человек. И по какой-то причине он знает тебя, Арло Финч. Мне бы хотелось узнать откуда.

Арло пожал плечами:

– Простите. Я ничем не могу помочь.

20 Нарушитель спокойствия

АРЛО НЕ РАЗРЕШИЛИ ВЕРНУТЬСЯ В КЛАСС, хотя он ещё успевал на седьмой урок – физкультуру.

Директор Броунли сказал, что, будь его воля, Арло исключили бы уже за один отказ сотрудничать с агентом Сандерсом, но школьный округ боялся общественного резонанса.

– Не думай, что я это тебе спущу. Я читал, кто твой отец и как он навредил нашей стране. Только попробуй заняться этим вашим хакерством в моей школе – и я сам закопаю тебя на футбольном поле.

В автобусе по дороге назад в Пайн Маунтин Арло сел с Ву и Индрой. Обменявшись секретным рукопожатием, они шёпотом обсудили произошедшее. Арло был рад узнать, что никого из них не забирали с уроков на допрос. Из этого следовало, что власти не подозревают в них соучастников исчезновения Кларка Финча.