Королевство теней

День благодарения ознаменовался первым снегом, который лишь слега припорошил ветки. Арло и Джейси помогали маме готовить ужин, состоящий из индейки, картофеля с начинкой, стручковой фасоли, домашнего хлеба и клюквенного соуса из банки. Часы только успели пробить пять вечера, когда явился Митч с новым водонагревателем в заводской упаковке, и они с Арло на тележке вкатили его в дом. Потом они задёрнули шторы, Джейси разрезала скотч и открыла коробку, из которой… вылез их папа!

Всего на один вечер, но всё же их семья в полном составе собралась за столом.

Когда все расселись, мама Арло подняла свой бокал:

– Прежде чем мы приступим, я хочу поблагодарить Митча за всё, что он для нас делает и как сильно он из-за нас рискует. Спасибо тебе огромное.

Митч улыбнулся и кивнул. Селеста продолжила:

– Кларк, спасибо, что вернулся домой и напомнил нам, что на самом деле ты никогда нас не покидал. Всё это время ты был частью семьи. Джейси, спасибо, что остаёшься собой и не терпишь от нас ничего, кроме правды.

– Можно мне вина? – спросила Джейси.

– Ни в коем случае, но спасибо, что спросила. – Мама повернулась к Арло. – И Арло, спасибо, что собрал нашу семью вместе. Я не стану притворяться, что понимаю, как ты это сделал и как вообще такое возможно, но сегодня это неважно. Сегодня мы говорим спасибо. Поэтому спасибо вам всем. Давайте не будем забывать, как нам повезло.

Арло чокнулся бокалом с газировкой со всеми за столом и потом объелся так, что едва мог дышать.

35 Звон

ЧТО-ТО ЗВЕНЕЛО. И это был не будильник. И не дверной звонок. Это было похоже на перезвон колокольчиков «музыки ветра», если бы кто-то в панике долбил по колокольчику.

Перевернувшись в кровати, Арло выглянул в окно. На фиолетовом небе осталась лишь пара-другая звёзд. Близился рассвет. Но который был час? Он посмотрел на часы. Экран был чёрным, цифры не светились. Странно.

Арло сел и прислушался. Звон доносился снаружи. «Я сплю, – подумал он. – Или вроде того». Ему вспомнилась первая встреча с Риэль в отражении этого самого окна. Может, он опять оказался в том загадочном пограничном пространстве, что было не совсем реально, но в то же время и не являлось плодом его воображения?

Вот только всё казалось слишком обычным. Он слышал бульканье в батарее и чувствовал текстуру фланелевого постельного белья. Единственной странностью был звон. И неработающие часы.

Арло встал и подошёл к окну, но не заметил во дворе ничего особенного. Тогда он поднял раму и выглянул. Снаружи было холодно, ни ветерка. Звон стал громче. «Что это может быть? – подумал Арло. И затем вспомнил: – Барьер!» Друг Уэйда Начо установил вокруг их дома какую-то мистическую сигнализацию. Одни барьеры были настроены на кровь Хэдрина, другие реагировали на всех незнакомцев. Звон означал, что снаружи кто-то есть.

«Хэдрин, – решил Арло, и его передёрнуло. – Кто ещё это может быть?»

Арло всмотрелся в тёмную полосу леса и уловил какое-то движение, тени накладывались друг на друга. Там кто-то был. Если он мог их видеть – могли ли они видеть его? Что, если они заметили, как он открывал окно?

Арло медленно попятился к двери. Нащупав ручку, он вышел в коридор и удивился царящей здесь темноте.

«Ночная подсветка», – сообразил он. Обычно рядом с лестницей горела тусклая лампочка, чтобы никто не споткнулся по дороге в ванную.

Открылась дверь, и выглянула сонная Джейси:

– Кто звонит?

– Это барьер, – прошептал Арло.

– Какой ещё барьер? Ты о чём?

– Хэдрин. Он вернулся.

Прежде чем Арло успел её остановить, Джейси щёлкнула выключателем. Но ничего не произошло. В доме не было электричества.

В конце коридора из своей спальни выглянула мама:

– Вы слышите звон?

В следующий миг внизу раздался громкий деревянный треск. И ещё один. Обе двери – парадная и задняя – были выбиты. По стене лестничного пролета заметались лучи света.

– ФБР! – крикнул мужской голос. – Всем оставаться на местах! Не двигаться!

Арло взял сестру за руку. Не произнося ни слова, они опустились на колени и легли рядышком на ковре – лицом вниз, руки вытянуты, пальцы растопырены. Это они тоже отрабатывали.

Арло приподнял голову и посмотрел на маму. В темноте он различил её размытый силуэт, когда она опускалась на пол.

– Помните: не спорьте! – предупредила она. – Не сопротивляйтесь. Всё будет хорошо.

Арло уткнулся лицом в ковёр, пахнущий пылью и шерстью. Арло слышал буханье тяжёлых ботинок по ступенькам и писк раций. Интересно, сколько агентов в доме? Дюжина? Больше?

– Ты не можешь что-нибудь сделать? – шепотом спросила Джейси.

Арло не ответил. Что он мог ответить? Это вам не чудовища и убийцы, ФБР – противник совсем иного класса. Их не перехитришь, и от них не сбежишь.

Кто-то в резиновых перчатках завёл ему за спину сначала одну руку, затем другую. Вокруг запястий затянулась пластиковая стяжка.

Происходящее не имело никакого отношения к тайнам, удзлам или духам. Оно было частью обычного мира, и Арло Финч не представлял, что делать дальше.

36 Допрос

– Я ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ со своим адвокатом, – чётко и медленно произнёс Арло.