Королевство ведьм. Книга 2. Месть

— Интересно, какая будет у них реакция, когда они узнают, что опоздали? — намекая на погоню, преследование и поиск не только на земле, но и в воздухе, отозвался я. Гера ранена, когда она очухается — неизвестно, и пока это не произойдёт, наша возможность передвигаться по воздуху и наши магические силы сильно ограничены. Прямо сейчас требовалось либо рискуя нарушить маскировку, на своих двоих двигаться в глубь леса, либо попросту дождаться, когда колонна пройдёт мимо и продолжит свой путь.

— Подождём… — словно читая мои мысли, прошептала Гора.

И мы принялись ждать. Первая группа, состоявшая примерно из семидесяти-восьмидесяти воительниц, в сопровождении старших по званию и одной ведьмы углубилась вперёд. Следом из-за уходящей вниз дороги показался второй отряд. Более многочисленный, с конными, обозами и выглядящими крайне дорого каретами: они сразу выделялись за счёт большого числа ведьм, разодетых в пёстрые цветные шелка.

«Шишку какую-то сопровождают, не иначе», — проговорилакомментировала Фрида, когда над высокими придорожными деревьями в воздухе прошмыгнуло ещё несколько вражеских ведьм, дежуривших и следивших за армией в небе. Провожая каждую из Видэнберог взглядом, вкратце прикинул вражеское число. Три с половиной сотни пеших, два десятка пёстрых, разодетых ведьм и ещё по-любому несколько их сестёр прятались в рядах обычной пехоты. Серьёзное войско собрал Видэнберг, и когда только успели?

Коготь тигрицы, выставленный вперёд, направил наши взгляды на флаг. Говорящая на селизийском как можно тише, кошка обратилась к Бьянке, эмоционально пытаясь донести какую-то важную информацию.

— Что она говорит? — Кажется, все, кроме меня, знали этот поганый язык, деловито кивали и поддакивали тигрице.

— Флаги. Те две женщины, двигающиеся у позолоченной кареты, несут знамёна таких лордесс как Морс и Лигмунд. Насколько мне известно, Олу Лигмунд наша Бьянка лично сожгла при защите Тэтэнкофа. Значит, это её дочь, а с права, получается, наследница другого рода — Хэдвиг Морс, — пояснила для меня Гора. — Вот только Морсы и их люди — это морская элита, никогда не покидающая свою госпожу, а Лигмунды всегда представляли осадных мастеров и лучших воительниц Видэнберга. К тому же все их ресурсы были задействованы при осаде нашего города.

— Враг понял, что осадой не сможет взять Тэтэнкоф, и решил бросить все ресурсы на устранение нашей графини! — Наконец-то до меня дошло. Я много раз слышал о Гютенвальдах, хранителях Севера. Скорее всего они уже заинтересовались происходящим у них под носом и послали свою группу, а это значит, что для обоснования причин осады города понадобится что-то повеселее, чем беглые рабы, разграбившие шахту. К тому же городом правил род Бэтфортов, что без проблем подтвердит верность короне и текущему роду Тэтэнаф. Видэнбер упустил момент с ходу захватить город и установить там свою власть, а значит, ему требовалось превратить нас в полноценных мятежников, которых никто слушать не будет. Убить графиню, обставить всё так, словно это сделала правящая семья Тэтэнкофа, и готово! Вот только пока Кларимонд по-настоящему жива и её ожерелье по-прежнему на шее, плану этому сбыться не суждено.

— Да вы, должно быть, издеваетесь… — головой рухнув в грязь, пробубнила Фрида в ответ на послышавшиеся с дороги выкрики типа «привал».

Печали моей спутницы вполне понятны обычному смертному, но только не мне. Наконец-то представилась возможность вспомнить любимое дело. Кто-то очень и очень необычный охранялся этими двумя лордессами. Власть, богатства, сила — за расписными рисунками позолоченной кареты сидел враг. До этого недоступный и так вовремя подставившийся под удар. «Я обязан попытаться».

— Даже не думай. — Одёрнула меня за руку Бьянка. Девушка, видя моё выражение лица, с ходу поняла, что я задумал. — Там либо сама Матильда Видэнберг, либо кто-то из её прямых подданных.

— Матильда… — покачав головой и взглядом указав на открывшиеся двери кареты, рыкнула Дейда.

— Но почему? Что заставило эту толстуху покинуть насиженное место? Она никогда не учувствовала в походах? — непонимающе прошептала Фелиция.

— Ни что, а кто. Следует задавать правильные вопросы, — поправила ту Гера. — Кажется, у наших Видэнбергских соседей произошла некая беда, не оставившая им выбора.

* * *

Та же ночь, то же место. Шатёр графини Матильды Видэнберг.