Королевство. Ведьма для императора

— Ох, Диего! Я так волновалась! — воскликнула Катарина, вскакивая на ноги и обнимая его.

Он крепко прижал ее к себе и выдохнул у нее над ухом:

— Боялась, что оставлю тебя, Кати? Ну, на это не надейся. Я же должен выполнить приказ императора. Я теперь от тебя ни на шаг.

— Ах, опять ты об этом, — буркнула она, отстраняясь от него. — Я правда ждала тебя.

Она увидела, что он одет в простую добротную одежду, как обычный горожанин. Диего опустил свою котомку и развернул ее. Это оказался женский плащ и небольшие светлые сапожки. И еще небольшой закрытый кузовок с едой. Он протянул все девушке.

— Купил тебе плащ и сапожки. Надевай, там тряпки в них, намотай на ноги.

— Где ты взял деньги? — удивилась она.

Отложила вещи и, открыв кузовок, достала оттуда кусок сала, завернутый в ткань, круглый хлеб и три грозди винограда.

— Да так, побатрачил немного, — пожал плечами Диего, устало усаживаясь к костру. —Сначала у местного торговца мешки с мукой перетаскивал в его амбар, потом у виноградаря виноград давил. Сколько заработал, все потратил вот на одежду и еду. Жрать охота, весь день крошки во рту не держал.

— Я могу запечь хлеб на костре, с салом будет вкуснее, — отозвалась Катарина, быстро нарезая хлеб ножом и нанизывая его на палку. — Я набрала родниковой воды, там в ведре, умойся пока, — велела девушка.

Спустя полчаса, наевшись хлеба с салом и закусив виноградом, они прилегли у костра, рассуждая, что делать дальше.

— Завтра к вечеру мы должны дойти до границы королевства. Там перейдем посты и дальше проще будет. Попытаемся найти повозку или карету какую, чтобы не пешком идти. Мое имя многим знакомо в Оритании, думаю, нам помогут.

— Хорошо, Диего, — кивнула Катарина, которая лежала у него на плече.

Рука Диего вдруг легла на ее подбородок, и он чуть приподнял голову девушки, заставив смотреть на себя.

— А было бы совсем хорошо, если бы ты поцеловала меня, Катарина.

— Поцелую, — кивнула, улыбаясь, она и, чуть приподнявшись, наклонилась к его губам. — Как не поцеловать такого заботливого и доброго рыцаря.

— Опять игры свои затеяла, ведьма? — оскалился криво он, прищурившись. — Запела сладкие песни, чтобы потом удрать от меня, как всегда это делаешь?

— Я и не собиралась никуда удирать, — сказала она искренне.

— Конечно, не собиралась, без сапог далеко не убежать, а теперь у тебя сапоги есть.

— Я же поклялась, Диего. Что пойду с тобой. Зачем ты опять?

— А если не собиралась, тогда докажи, что ждала меня, как сказала, — попросил он глухо и, положив свою ладонь ей на затылок, властно наклонил голову девушки к своим губам.

Обвив руками его шею и зарываясь ладонями в его густые волосы, Катарина порывисто приникла к его губам. Диего уже через минуту подмял девушку под себя, переворачивая ее на спину и нетерпеливо развязывая шнуровку на ее платье. Интимная близость была упоительна для них обоих, а страстные ласки трепетны и порывисты, вызывая сладостное наслаждение. Катарина отдалась ему сама, желая этого всем своим существом…

— Диего, я не хочу ехать в Сарагосс, — заявила Катарина, чуть приподнявшись на локте, когда они лежали чуть позже.

Она смотрела на мерцающие звезды, наслаждаясь окружающей тишиной леса и близостью мужчины. Костер уже догорал, тихо потрескивая.

— Почему? — Диего устало открыл один глаз, ему хотелось до жути спать.

Перипетии последних дней умотали его изрядно.

— Не хочу, и все, — буркнула она недовольно и припала к его груди. — Давай не поедем туда, просто будем вместе, уедем куда-нибудь. У меня плохие предчувствия.

— Рассказывай, что опять не так? — нахмурился он, открывая второй глаз.

— Что если я не сделаю то, что надобно императору?

— Почему нет? Ты древесная ведьма, умеешь ворожить, отчего не сможешь?

— А вдруг? — не унималась она, опять приподнявшись над ним и внимательно смотря в его темные глаза. — Если я не смогу ничего, и ваш король не даст мне денег и не позволит остаться в королевстве? Я боюсь этого.

— Я попрошу его, и он позволит тебе остаться, Катарина, — улыбнулся Диего. — И отчего вдруг такое горячее желание остаться в нашем королевстве. Ты же не хотела ехать, а теперь боишься, что не позволят остаться?

Она долго молчала и как-то пронзительно смотрела на него. Диего так же смотрел прямо в ее сверкающие глаза, и ему казалось, что она хочет, чтобы он сам понял, что она хочет, словно боялась говорить ему о чем-то.

— Я боюсь этого, потому что не хочу уезжать от тебя, — пролепетала она тихо, поджав губы.

— Вот те на! — выпалил он пораженно. И тут же приподнял пальцами ее подбородок, тихо спросил: — Неужели ты испытываешь ко мне чувства, Кати? — Она медленно прикрыла глаза, и он за нее ответил: — Любишь, что ли?

— Да! — выпалила она нервно и скинула его пальцы со своего подбородка.

Она попыталась отвернуться, но Диего тут же вновь развернул ее к себе лицом и склонился над ней.

— Я тоже люблю тебя, — проникновенно ответил он и как-то по-мальчишески искренне улыбнулся ей.

— Ты врешь.

— Зачем мне врать? Какой в этом толк? — удивился он.