Королевы Нью-Йорка

Да, семейство Мехта мои родители любят. Мира с родителями каждое воскресенье приходят поесть димсамов. Иногда она машет мне и улыбается, словно мы подруги, хотя в школе заговаривает со мной, только когда забывает карандаш в кабинете английского. Я рассказываю родителям, что нам с Мирой досталось совместное задание по биологии на каникулы и что у нее случилась беда с диорамой про легкие и ей понадобилась моя срочная помощь. Я сказала, что подойду на двадцать минут и сразу обратно. Отчасти это правда: по биологии нам действительно задали сделать диораму, но я свою еще даже не начала в надежде, что Ариэль мне поможет. Мира наверняка объединилась с Брэдом Армстронгом, который играет в футбол и вечно шутит, что однажды разбогатеет, как Дэвид Бэкхем, и купит ей «Ламборгини».

Выслушав мою хитровыдуманную историю, мама лишь вздыхает – это максимальная степень прощения, которая мне сегодня светит.

– Я поняла, как так вышло, – говорит она, – но в следующий раз, когда Мире или кому-то еще понадобится твоя помощь, попроси их прийти в ресторан. Или хотя бы нас предупреди, чтобы я или папа могли подняться домой на несколько минут.

Я киваю, слезы капают на футболку.

– Прости, – повторяю я. Мне хотелось бы попросить прощения и у бабули, но мне невыносимо видеть ее в больничной койке.

Мама смягчается.

– Долгий был день. Иди-ка домой. Умойся. Мы с папой скоро приедем.

Я стираю слезы с подбородка, беру с подоконника куртку и телефон. Коридоры выглядят шире, чем казались вчера вечером, когда вокруг были только медсестры и ночное небо. Навстречу идет врач в полосатых штанах и белоснежном халате – она улыбается мне, когда проходит мимо. На ум сразу приходит мама Акила, с которой я так и не познакомилась – и теперь вряд ли уже познакомлюсь. На губах все еще чувствуется его поцелуй.

Впервые за несколько часов я с опаской смотрю на телефон. Но вижу вовсе не имя Акила. А имя Эверет. Не меньше десятка звонков и голосовых сообщений от нее. Отмотав уведомления, я вижу письмо от Ариэль. Немедленно открываю его, но прежде чем я успеваю вчитаться, телефон звонит.

– Алло?

В динамик пробивается голос Эверет, резкий и взволнованный.

– С Ариэль ЧП, – выдыхает она. – Мы ей нужны.

Групповой чат в мессенджере

Эверет:

О боже Ариэль ты онлайн!!! Как ты? Все хорошо? Нормально приземлилась?

Ариэль:

Привет, девчонки. Да, все окей. Простите, что заставила поволноваться. Опять.

Джиа:

Не извиняйся. Мы просто рады, что ты на связи! Где ты?

Ариэль:

На пересадке в Сеуле. Просто хотела сказать, я понимаю, что вчерашнее письмо – тот еще сюрприз. Надеюсь, вы из-за него не психанули. Я просто хотела честно все вам рассказать.

Джиа:

Ариэль, можешь ничего не объяснять! Вообще не парься. Мы реально просто рады, что ты смогла нам довериться

Эверет:

Ага ну честно говоря мы знали что тебе суперсложно и оч переживали но не оч понимали что делать так что спасибо что открылась и мы постараемся поддержать тебя как сможем ♥️♥️♥️

Джиа:

Согласна с Эверет. Мы тебя очень любим

Ариэль:

Уфф, я из-за вас сейчас разревусь в аэропорту.

Эверет:

Девчонка улетает в Корею, рыдает в аэропорту из-за того, что у нее такие подруги классные, – ну прям кино какое-то уже

Ариэль:

Ахаха, да, из Квинс прямиком на «Нетфликс»

Эверет:

Сечешь ;)

Джиа: Твои родители в курсе? А Бристон?

Ариэль:

К сожалению, в курсе

Эверет:

Ууу, все очень плохо???

Ариэль:

Ну, Бристон – это учебное заведение, им в целом пофигу. А вот умма и аппа – другое дело.

Эверет:

О нееееет

Джиа:

Ну, если тебе будет от этого легче, я теперь тоже в клубе плохих дочерей :(

Эверет:

ДЖИА??? ПЛОХАЯ ДОЧЬ? Невозможно. Что случилось?

Джиа:

Я кое-что натворила. Акил позвал меня смотреть салюты, и я подумала, что ничего не случится, если я на двадцать минут оставлю бабулю и Сиси вдвоем. Но потом бабуля решила прогуляться до кухни за едой и упала.

Ариэль:

О боже. Сочувствую, Джиа. Она цела?

Джиа:

Цела. Переломов нет. Но ей придется несколько недель провести в стационаре.

Эверет:

Слава богу. Но ты давай не проклинай себя!!! Ты же не могла знать, что такое случится :(

Джиа:

Да. Угу. Мне просто ужасно стыдно.

И мама с папой тоже, конечно, не в восторге

Ариэль:

Слушай, Эв, кажется, это для тебя работка – толкать речи для родителей о прощении провинившихся детей

Эверет:

УФФФФ это же ты у нас звезда дебатов, Ариэль

Ариэль:

брррр

Джиа:

Не переживайте за меня. В общем, Ариэль, что бы там ни говорили твои родители, я считаю, что эта поездка пойдет тебе на пользу ♥

Эверет:

Полностью согласна! А ЕЩЕ ты теперь официально главная бунтарка в нашей компании и самая крутая из всех. Мы преклоняемся

Джиа:

Наша королева :)

Ариэль:

Люблю вас обеих до бесконечности

Эверет:

А мы тебя!!!

Джиа:

♥

21 Эверет

– Давайте с начала!