Королевы Нью-Йорка

Тело сестры принимает позы, в которых я его запомнила. Грудь выпирает из обтягивающего коктейльного платья с открытыми плечами. Губы сомкнуты для воздушного поцелуя, который она шлет Haejinloveslife. Хрупкие ладони, которыми она пододвинула ко мне тот бумажник. Ее облик складывается, как у персонажа видеоигры, которого нужно собрать по частям. Ехидная ухмылка из того видеозвонка сменяется гримасой обиды. Боли.

Да ты ни черта не понимаешь.

Я вскакиваю с места. Ножки стола скрежещут, и все парни-любители-фрисби оборачиваются в мою сторону. Но мне не до них. Я хватаю рюкзак и вылетаю из буфета.

Возможно, у меня повредились лобные доли. Я растеряла все свои навыки критического мышления. Я уже слышу, как умма и аппа орут: «Ари-я, не будь такой безответственной!» Беа говорит: «Найди меня».

Во дворе я перехожу на бег. Небо низкое и серое. Я останавливаюсь возле общаги, открываю на телефоне мессенджер и нахожу среди контактов имо. Долго идут гудки. Наконец тетя отвечает на звонок. Она всегда отвечает на звонки.

– Ариэль, я сейчас не дома. Я не могу показать тебе океан.

Имо в модной кофейне с монстерами в горшках и мраморными столиками. В Пусане десять утра. Здесь она проводит большую часть рабочего дня.

– Я не за этим звоню.

Позади нее люди начинают выстраиваться в очередь вдоль стойки бара. Я слышу, как они галдят на корейском. Все такие жизнерадостные. Кажется, будто они на другой планете.

Имо хмурится.

– У тебя все хорошо? А у родителей? Что-то случилось?

– Нет, все целы. – Я делаю паузу. – Но кое-что случилось.

Имо выпрямляется, сводит брови.

– Что?

– У тебя ведь все еще свободна одна комната? Ты ведь ничего с ней еще не сделала?

У имо свой техностартап с чисто женским коллективом. Она работает из кофейни и из дома, но держит в уме мысль об офисе, который понадобится, если она наймет больше людей. Она подумывала превратить в офис комнату Беа, когда та съедет. Но потом Беа не стало.

– Да, свободна. – Имо прищуривает густо накрашенные глаза. – К чему эти вопросы? Ариэль, ты ведь не задумала что-то нехорошее?

Я поднимаюсь в свою комнату в общаге. На экране передо мной встревоженное лицо имо.

– Не нехорошее. А необходимое.

– Ох, Ариэль…

Я останавливаюсь у дверей. Отставляю руку, чтобы имо хорошо меня видела. Чтобы видела, насколько серьезно я настроена. В каком я отчаянии.

– Пожалуйста, – прошу я, – просто скажи, что ты не против.

Имо трет виски.

– Ты ставишь меня в непростое положение. Твоя мать и так на меня злится.

– Ты ни в чем не виновата.

– Это я знаю, но она моя сестра, и я не могу подвергнуть еще одну ее дочь…

– Пожалуйста, – повторяю я, – пожалуйста. Умоляю.

Найди меня. Найди меня. Найди меня.

К глазам подступают слезы. У имо подавленный вид. Она никогда не видела, как я плачу.

– Мне это очень нужно, – говорю я.

Имо закусывает губу. Оглядывается.

И, наконец, шепчет:

– Ладно. Напиши мне, когда и во сколько.

И нажимает «отбой». Впервые за все лето я чувствую, что все в моих силах.

Зайдя в комнату, я пишу Джиа и Эверет письмо, которое хотела отправить еще несколько недель назад. Пишу то, что не отваживалась написать прежде. Обе сейчас заняты и не ответят сразу же, что меня абсолютно устраивает. Пусть наслаждаются праздником. Эверет по уши в своем мюзикле. А Джиа с Сиси и бабулей. Девчонки прочтут мое письмо завтра, когда я уже буду в пути и они никак не смогут мне помешать. Пальцы зависают над телефоном – над контактами уммы и аппы. Ари-я, звучат их голоса у меня в ушах, а как же Бристон? Мы так разочарованы. Не твори глупостей. Но голос Беа заглушает их голоса. Она кричит. Найди меня. Я отключаю телефон и кидаю чемодан на кровать.

Вот что я знаю:

Десять месяцев назад Беа утонула в Пусане (Южная Корея).

Ее секреты умерли вместе с ней.

У меня на банковском счету есть ровно две тысячи триста долларов, заработанных репетиторством для детишек с Верхнего Ист-Сайда.

Сегодня я полечу в Пусан.

И выясню, что случилось с моей сестрой.

От кого: arielunderthesea_29@gmail.com 18:33

Кому:

jialee@leedumplinghouse.com; everetthoang24601@gmail.com

Тема: Важное

Д и Э,

Иногда я чувствую себя настолько потерянно, что даже не понимаю, где нахожусь. Вот как это выглядит. Каждое утро я просыпаюсь. Смотрю на пальмы. И на стремную мебель в общаге. На старые важные здания за окном. Но на самом деле меня здесь нет. Я ничего не чувствую. И живу в этом состоянии уже довольно долго. Слишком долго. И кажется, жила в нем, даже дома, рядом с вами, когда лепила дамплинги, каталась на велике и ела пиццу. Такое чувство, будто я выпадаю из реальности. Понимаете, о чем я?

Но я нашла решение. Ну, может, не решение, а выход. Или вход. Я все проигрываю в голове последний разговор с Беа. Она сказала, что заключила бизнес-сделку. Секретную. Не знаю, она почти не бывала у тети дома, но я не думаю, что она только делала, что шастала по клубам. А может, и шастала. Вот что меня бесит. Я ничего не знаю. Моя сестра – незнакомка. Я даже толком не знаю, как она умерла.