Королевы Нью-Йорка

Мой голос эхом разносится по залу, и все оборачиваются ко мне. Я быстро шагаю по проходу, пока не оказываюсь в двух футах от перемазанного подводкой лица Рэй.

– По-вашему, это смешно? – Мой голос звучит все громче. – По-вашему, быть расистскими ублюдками – это классно?

Абель Пирс отрывается от пианино и стремительно направляется ко мне, скрестив на груди руки.

– Мисс Хоанг, – говорит он, – подобное поведение недопустимо.

Прежняя Эверет немедленно оробела бы от этого замечания, от того, что в очередной раз получила выволочку на глазах у всех. Но с меня хватит – больше Абелю Пирсу ничего не сойдет с рук.

– Нет, – ядовито бросаю я, – вот это недопустимо.

Мне еще столько всего хочется сказать: о том, что Абель лжет, что постановка идиотская, что эти костюмы – пародия на китайскую культуру, что все актеры ужасны и что идея приехать в этот театр изначально была огромной ошибкой. Слишком много времени у меня ушло на то, чтобы это признать.

– Вы – отстой, – рявкаю я. – Все вы – отстой.

Я разворачиваюсь и шагаю к выходу, но Чейни хватает меня за запястье. Рука у него холодная и жесткая.

– Эв, – говорит он, – да расслабься ты. Мы же просто прикалываемся. Не психуй из-за ерунды.

– Пошел ты нахер, – отвечаю я. И бросаю свой костюм ему под ноги.

– Мисс Хоанг.

– И вы тоже идите нахер. Нахер весь этот лагерь.

София обхватывает себя, будто получила смертельную рану. Глаза Валери наполняются слезами.

Отлично, думаю я, отлично, отлично, отлично. Пусть запомнят этот момент. Пусть запомнят огорчение, стыд и страх. Пусть возненавидят себя – так же, как и я.

– Эверет. – Абель Пирс выступает вперед. – Имейте в виду, будут приняты дисциплинарные меры.

Я демонически хохочу. Так чувствовал себя Суини Тодд? Поэтому он начал резать и рубить в фарш всех своих обидчиков?

– Да кого это волнует? – чуть ли не визжу я. – Хватит с меня этой шарашки.

Я подхожу к выходу и распахиваю двери.

– Эверет, постой! – кричит мне вслед Валери.

Но фальшивое сочувствие соседки по комнате мне уже не поможет. Я отпускаю двери, и они с грохотом захлопываются.

От кого: everetthoang24601@gmail.com 10:01

Кому:

jialee@leedumplinghouse.com; arielunderthesea_29@gmail.com

Тема: Срочно

Мои самые лучшие и настоящие подруги,

Я уезжаю из Огайо. Все ужасно, и все вокруг уроды, и я больше не могу это терпеть, просто не могу. Вы меня предупреждали, и вы оказались правы. Чейни – мудак, и вся эта шарашка – сраный рассадник расизма, и все это время я пыталась с этим примириться. Но с меня хватит.

Прямо сейчас я пакую вещи и стараюсь закончить с этим как можно быстрее, потому что мне названивают из совета директоров, чтобы организовать «обсуждение», и это, конечно, просто полная ***НЯ. Я не хочу ничего обсуждать с Абелем Пирсом и его приспешниками, потому что он просто скажет: «Мисс Хоанг, держите себя в руках» или еще какую-нибудь снисходительную фигню. В общем, они не могут заставить меня участвовать в обсуждениях, потому что это НЕ школа, и я завтра же сажусь в самолет!!!!

Итан только что окончил интернатуру, и я заставила его подписать для меня справку об освобождении от занятий. Я наорала на него, чтобы он приехал в Ла-Гуардию и встретил меня, и, думаю, он понял, что происходит что-то нехорошее, поскольку даже не стал со мной спорить и сказал, что, конечно, приедет. Шок, ага.

Люблю вас обеих и позвоню вам, когда приземлюсь. А пока что пойду обжираться мороженым.

Обнимаю крепко-крепко,

Эверет

32 Ариэль

Я открываю письмо Эверет под мигающей вывеской гриль-бара на пляже Кваналли. Когда я закрываю глаза, под веками плывут огоньки, и до меня доносится шлепанье сумок и кошельков по бедрам. Звучит как Таймс-сквер. Но потом до меня доходит, что все говорят по-корейски. И если отойти на пятьдесят футов вправо, я окажусь на песчаной отмели, в паре шагов от океана. Я на пляже, хотя подружки ждут меня дома.

Эверет, наверное, было очень тяжело уезжать из Огайо. Видимо, ее довели до ручки. Она ни разу за всю жизнь не пропустила выступление. Вышла на сцену, даже когда всю ночь перед этим промучилась изжогой. Даже когда Ричи во время антракта прислал сообщение, что бросает ее.

Встреча со своим страхом лицом к лицу – это ключевой момент психологического развития. Когда вы боитесь чего-то, ваша амигдала убеждает вас, что это ядерный гриб от бомбы, способной уничтожить мир. Но если присмотреться, это оказывается всего лишь туча. Собирается дождь – вот и все. Эверет уже встретилась со своими страхами. Я смотрю на вывеску гриль-бара. Пришло время мне встретиться с моими.

Хаджин и Карл стоят под навесом возле витрины. Карл показывает нам телефон – на экране высвечивается фотография молодого корейца с острыми скулами и глянцевой ухмылкой.

– Что думаете? – спрашивает Карл. – Симпатичный или не очень?

Хаджин тыкает носом в экран.

– Симпатичный. Даже слишком. Настораживающе симпатичный.

Карл разворачивает экран ко мне.

– Ариэль?

Я пристально изучаю фото.

– Кто это?

Приятели Беа липнут друг к дружке, как сиамские близнецы.

– Чел, который нравится Карлу, – объясняет Хаджин. – Они в одном модельном агентстве числятся.