Короли и Шуты

– Им нужны мы оба, чтобы уничтожить наше королевство. Если ты останешься здесь, они нападут сначала на меня, а я не боюсь смерти, Нова. – Он стиснул зубы. – Я уже сталкивался с ней раньше. Но я не позволю им снова лишить меня всего. – Арын обратил взгляд льдисто-голубых глаз на свой недавно пробудившийся народ, как будто и вправду мог их видеть.

Из моей груди вырвался всхлип.

– У нас не было времени, – прошептала я. – Я даже не успела познакомиться с ними. А теперь ты хочешь, чтобы я оставила и их, и тебя. Я не могу оставить тебя одного, Арын.

– Нет, – отозвался он. – Ты разве забыла? Я не дам тебе утонуть в одиночестве. А теперь иди, беги и прячься. Если они найдут тебя, мы потеряем все. Если они найдут тебя, то уничтожат Водное Королевство.

– Если я уйду, они убьют тебя, а потом снова придут за мной. Давай будем держаться вместе!

– Я этого не допущу, – прошептал он. – Я не смог защитить тебя в предыдущей войне. Но в этот раз спасу тебя. Я спасу тебя, и когда ты вернешься, то станешь наследницей королевства, которого заслуживаешь.

– Но когда? – прошипела я.

– Однажды ты вернешься. – Арын с трудом улыбнулся. – Мы всегда возвращаемся.

– Арын…

Он обхватил мое лицо ладонями.

– Это не твоя битва, – произнес он. – Не та жизнь, которую ты заслуживаешь. Они будут продолжать нападать на тебя. Ты должна это понять. Даже чтобы уничтожить меня, они сначала нападут на тебя. Пожалуйста, уходи. Я не могу снова потерять вас всех. Я смогу уберечь этот мир, только если буду знать, что ты в порядке.

– Арын! – крикнул кто-то. Голос принадлежал Эврану.

Глядя на меня, Арын с облегчением вздохнул и смахнул слезы, задержавшиеся в уголках его глаз. Он выпрямился, взял меня за руку и притянул к себе. Свободной рукой ослабил водный вихрь.

В небе бушевала буря. Эвран удерживал Ариану в заложниках. Прямо посреди всего этого хаоса. Он ждал, приставив кинжал к ее шее. Арын рядом со мной напрягся и крепче сжал мою руку.

– Ты каждый раз находишь новый способ опозориться. – Ее голос звучал мелодично и достаточно спокойно, чтобы Эврану стало не по себе.

Я не видела, когда пришла Адалия. Я в принципе не могла уследить за тем, кто здесь появляется, но она воплотилась из воды и встала рядом с Арыном.

– Ариана никогда не представляла проблемы для Водного Королевства, – сказала она. Арын посмотрел в ее сторону, но Адалия впервые одарила его холодным взглядом. Очевидно, у них еще остались нерешенные вопросы. Возможно, именно поэтому Адалия винила Арына. За то, что он когда-то помог Ариане. Верность водного народа распространяется только на водный народ. И независимо от ситуации, в приоритете всегда должны быть их интересы. Но однажды Арын нарушил это правило.

– Ты должна была присматривать за наследницами. – Арын говорил достаточно тихим голосом, чтобы его услышала только Адалия. Теперь я поняла, почему все это время не видела ее здесь. Арын назначил ее ответственной за наследниц, потому что доверял больше кого бы то ни было. Да, в этом был смысл. Он собирался держать их подальше от меня, чтобы камни не сошлись друг с другом.

– Ты был прав, не доверяя наследнице Земли. Она устроила нам ловушку.

Я посмотрела на Айзер, которая по-прежнему стояла рядом с Синой и Сонай. Она не отводила от меня взгляд, но выражение карих глаз выдавало ее.

Она хотела, чтобы богини вернулись.

Я почувствовала, как внутри что-то надломилось.

– Это подло! – сказала ей. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой беспомощной. Перед моими глазами промелькнуло множество кадров из прошлого. Детство, проведенное с ней. То, как мы росли вместе. Как смеялись и плакали вместе. Даже та последняя ночь.

– Дело не в тебе, – отозвалась Айзер. По крайней мере она выглядела немного смущенной. Как будто это могло оправдать ее. Как будто могло смягчить факт ее предательства. Как будто она не нарушила равновесие не только между королевствами, но и во всем Элементале.

– Они придут именно за Новой! – вмешался Дарен. Он казался более свирепым, чем обычно. Сейчас он ничем не отличался от меня и Арына. Я ошибалась. Я так глубоко ошибалась. Совершила огромную ошибку, доверившись ей.

– Вы не единственные, кто имеет право голоса. – Айзер старалась сохранять спокойствие. – Вы двое всегда поступали по-своему. И когда ваш народ пробудится, станет все только хуже. Я поддерживаю порядок!

– Порядок без меня, – прошептала я. В небе сверкнула последняя молния. Айзер открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут раздался грохот, заставивший нас подскочить на месте. Волна магии отбросила всех назад. Я приземлилась на одну из скал и приподнялась на локтях. Все происходило настолько быстро, что я с трудом успевала следить за разворачивающимися передо мной событиями.

Я повернула голову вправо и первой увидела ее – богиню с длинными каштановыми волосами, парящую на крыльях над океаном. Изящная и величественная, она была выше обычного эльфина.