Короли и Шуты

Небеса кричали где-то за пределами пещеры.

– Да прольется вода, и воцарится равновесие.

Их голоса эхом донеслись до нас.

Нас обоих охватил страх.

Наши взгляды встретились. Мы тяжело дышали. Никто из нас не знал, что сказать. Дарен взял меня за руку и потянул за собой прямо в воду в пещере. Мы вместе упали в объятия тьмы. Сначала вода отвергла нас обоих, но в конце концов она признала меня. Перестала сопротивляться. А вскоре узнала и его. То, что принадлежало мне, стало принадлежать и ему. Так же, как огонь был укрощен в моих руках.

Мы открыли глаза посреди моря в мире людей. Я едва ли могла пошевелить руками, чтобы удержаться на плаву. Вода была холодной. Дарен находился прямо передо мной, его мокрые волосы спадали на лоб. Здесь не было ни магических волн, ни скал, торчащих из морских пучин, ни пламени, ни танца теней.

– Что нам теперь делать? – спросила я, с трудом выговаривая слова. Подбородок дрожал от холода.

– Только ты знаешь этот мир. – В любое другое время я бы улыбнулась его шутке, но сейчас нам было не до смеха. Я подняла голову к небу и посмотрела на падающие на нас снежинки.

– Возможно, это первый снег в новом году, – прошептала я. Время года и небо подсказали мне часовой пояс в человеческом мире. Я увидела маяк, который мой дедушка называл Неугасимым огнем, и береговую линию, которую теперь смутно помнила. Оглянувшись назад и посмотрев вдаль, я разглядела корабли, плавно скользящие по воде. Чаек, хлопающих крыльями в небе…

Я почувствовала себя чужой.

– Никто меня не помнит, – пробормотала я, переживая очередное потрясение. Реальность нанесла еще один резкий удар. Теперь я была здесь чужая.

– Но ты помнишь… – Он коснулся моего лица над водой, словно хотел привести меня в чувство. – Ты многое здесь помнишь. – Я смотрела в его синие глаза, темные, как сам океан. У него больше не было крыльев, поэтому он снова прыгнул в воду вместе со мной, не боясь их замочить. Он был единственным, за что я держалась, пока меня безумно сильно трясло. Я чувствовала страх и тревогу, была так разбита, что казалось, будто все мое тело разваливается на части. Но мне нужно было выстоять. Как и лорд, которого я покинула, я должна была продолжать борьбу. Но именно этот факт уничтожал меня сильнее всего.

– Туда, – прошептала я, указывая на маяк. – Там у нас будет время подумать. – Когда выпадал снег, корабли в гавани заканчивали навигацию, и мой дедушка держался подальше отсюда. Он находился недалеко от нас, и там нас никто не найдет.

Я смотрела вслед Дарену, когда он поплыл к берегу. Неподалеку виднелся пирс, но мое внимание привлекли высокие здания позади него. Безумная городская суета. Какофония голосов и автомобильных гудков. Буйство фейерверков в небе.

Я думала, что знаю этот мир.

Но уже не была уверена, что хорошо помню.

Я постоянно хотела вернуться сюда, но больше не чувствовала себя здесь как дома.

Дарен уже добрался до скал, когда я только начала двигаться. Я шмыгнула носом, не обращая внимания на слезы. Продолжала плыть в ледяной воде, несмотря на сопротивление волн. Я находилась в море, в которое упала много лет назад и которое приняло меня в свои объятия. Мое детское тело как будто снова ударилось об эти скалы. Я старалась не вспоминать о той ночи и не решалась снова войти в воду. А теперь двигалась вместе с водой и в воде, и злобные волны, разбивавшиеся о скалы, не представляли для меня опасности. Хотя на улице шел снег, ветра не было, но я знала, что стало причиной буйных волн. Где-то на дальних берегах Лорд Воды снова сражался за свое потерянное королевство и за жизнь сбежавшей наследницы.

Когда взбиралась на скалы, я чувствовала, что холод овладевает не телом, а моей душой. Я дрожала, как выброшенная на берег рыба. Когда Дарен схватил меня за руки и вытащил из воды, я оказалась на каменистой пристани и еще раз огляделась вокруг. Вот корабли, проплывающие где-то вдалеке, а вот присыпаемые снегом деревья. Я только что выбралась из магического разлома в пространстве, но до сих пор не осознавала, какие разрушения остались позади. Все мое существо кричало, чтобы я вернулась назад.

– Пойдем внутрь, – сказал Дарен. – Магия не защитит нас здесь.

Я медленно повернулась к нему.

– А магия защитит их? – прошептала я. Они ведь не в этом мире.