Короли Севера (СИ)

— Ты-то нет, да только не легче от этого. Ты сможешь и управлять собой, и головой думать, но сколько яд будет тебя оставлять… — Радагаст покачал головой. — То-то я думал, что меня к вам словно криком вело, никак нельзя было вас пропустить… лучше вы тут на день, на два останьтесь… ты сколько раз принимала цветочные капли?

— Раз? — спросила Ветка. — Года… три. Каждый день. Может… больше.

— Охохо, охохо…

Полог палатки откинулся, вышел Эйтар. Глянул на Ветку, подскочил:

— Что случилось?

Пока Радагаст пояснял, что же происходит, а Эстель собирал хворост для костра, Эйтар порылся в остатках вещей, вынул запасную Веткину одежду, коротко сказал: «Я сейчас», и ушел внутрь.

Еще через некоротое время вышел, а затем вышла и Тауриэль.

Рыжая эльфийка выглядела прекрасно. Она словно осунулась, немного похудела, и на лице лежали глубокие тени вокруг глаз, заострившегося носика, но поток ярко-рыжих волос бурно тек по ровной спине, Веткины вещи сидели отменно; одежда скрыла раны и царапины, многие из которых со вчера успели затянуться. Эйтар не смотрел Тауриэль в лицо, но и не уворачивался от ее взглядов, но теперь его внимание было приковано к Повелительнице.

Эстель сдерживался, чтобы не пялиться на Тауриэль. Воспитание Элронда давало о себе знать.

Тауриэль сразу включилась в хлопоты, связанные с Ольвой — Ветку перенесли в палатку, уложили, укрыли, напоили…

В походе всегда есть, чем заняться. Через полчаса суета улеглась, Веткин жар пошел на спад. Радагаст наварил зелья на будущее, которое налили во фляги.

— Надо вернуться в Пущу, — сказал Эйтар. — Надо отыскать Трандуила.

— Трандуил спустился на плоту к Лориену, — тихо проговорила Тауриэль. — Я видела их и даже кричала, но они не услышали меня. Можно нагнать его в Золотом Лесу.

— Нене, — сказала Ветка. — Пойдем как и планировали. Радагаст сказал, будет еще несколько приступов. Не страшно. Я же затем и пошла, чтобы прийти в норму. Прежде, чем вернуться к мужу, мне надо проветриться… выветриться.

— Мы проведем тут пару дней. Я сейчас похожу вокруг, поищу более подходящее место для стана, срублю шалаш.

— Эйтар, ты такой хороший!

Эльф глянул на Ветку, валяющуюся на лежанке, на Тауриэль, которая сидела около супруги Трандуила с питьем; обе женщины признательно смотрели на него. Эйтар прыснул в кулак:

— Вы без перегибов мне тут, девочки. На войне как на войне. Будет шалаш, будет отдых, завтра-послезавтра решим, что дальше. Эстель, ты останешься сторожить. Пришел Сет, если что, он тебе поможет. Радагаст?

Но Бурый маг снова ушел в себя, помешивая палочкой в котелке на огне какое-то варево и несвязно бормоча.

— Отличный повод разжиться крольчатиной, — хмыкнул Эйтар и, подхватив легкий топорик из снаряжения Эстеля, ушел.

***

— Ты как? — почему-то шепотом спросила Ветка.

— Как в странном сне.

— В страшном?

— Нет, именно в странном, — ответила Тауриэль. — Причем не только из-за того, что случилось тут, а еще со свадьбы с Кили. Со сватовства Трандуила, когда он привез меня в Эребор, не дав… не дав…

— Не дав додумать твое желание до конца? Ты уже была близка с Кили. Тогда все зацепились за это.

— Я вот думаю, — упрямо сказала Тауриэль. — Кому какое дело, кто с кем близок? Отчего все должно идти только по предписанному? Я была бы счастлива, если бы этой свадьбы не было. Я бы встречалась с Кили… иногда. И любила бы его больше. И была бы свободна. И…

— Да, мощное зелье замутил Саурон, — с уважением сказала Ветка.

— Думаешь, это от него? — усмехнулась нандо. — Нет. Я и до этого так думала. А орки… грязно, больно. Вначале они… ну без капель. Орки воняют. Угрожают оружием, тыкают. Унижают. И да, я понимаю Келебриан. Это почти невыносимо принять. Потом стало… потом…

— Ты все помнишь?

— Да, память никуда не уходит. Они капнули зелья… мне на живот. И стало иначе. Старший из серых учил младшего, как это делать. И я… помогала. Понимаешь? Ну…

— Серые еще ладно, — буркнула Ветка. — Ты же понимаешь, что это не ты?

— А вдруг это… я? — и вот тут глаза Тауриэль заблестели.

— Ну нет, конечно.

— Я же и с Кили… а он инородец…

— Кили твой муж и принц. И уж надеюсь, никак не оскорбил тебя, — чуть суше сказала Ветка.

— А ты… — спросила Тауриэль. — Что ты тут делаешь?

— Еду устраиваться ученицей к Галадриэль. Мне срочно нужен прикладной курс зелий и ядов, — сказала Ветка. — Срочно. Тема становится актуальной. Ищу преподавателя зельеварения.

— Похвально… а отчего так странно едешь? С единственным… стражником? И человеком? Где свита, где лошади?

— Я немножко убежала, Тауриэль. Длинная история.

— Опять, — улыбнулась Тауриэль.

— Дорогая, — спросила Ветка. — Два вопроса.

— Задавай…

— Ты не собираешься потихому утопиться или зарезать себя кинжалом?

— Вообще-то н-нет… или пока не дошло, что это единственный выход… не знаю. Раны… везде затянулись, я чувствую себя… неплохо. Воспоминания… не нестерпимы, хотя… хочется тошнить, но… нет, пока я не готова убить себя. Может, потом. Но я знаю то, что расстроит тебя, — сказала Тауриэль.

— Говори уж сразу.

— Это зелье… его дают предводителям орков. Оно есть у многих. И они его называют… Ольва.