Корона

– У меня есть условие, – говоришь ты, глядя, как течет расплавленное золото. 

– Сейчас?! – шепчу я. – Ты решил поставить его сейчас?

– Из этого, – киваешь на то, во что превратилась корона, – два медальона. Отдать две капли золота – это ведь не слишком много? 

Гномы принимают твое условие. 

Мы прячем медальоны под одеждой. 

***

Мне шесть. 

Я дерусь в полную силу. Ты смеешься, но понемногу отступаешь под моим натиском. 

Я выбиваю меч из твоей руки. Прыгаю вперед – сбиваю с ног. Вскакиваю и лишь тогда замечаю: на холме стоит отец, наблюдает за нами. Ты уже давно увидел его, правда?

– Не нужно мне подыгрывать, – бормочу я, протягивая тебе руку. 

– Нужно, – возражаешь ты. Схватившись за руку, легко поднимаешься. – Ты будешь подыгрывать мне, а я – тебе. Мы же братья!

Отходишь назад, подбрасываешь в руке меч. 

– Теперь я?

***

Динный стол полон полупустых блюд и полных кувшинов. Их все несут и несут. А ты все пьешь и пьешь. 

Выхожу на балкон.

Чувствую движение за спиной, но не оборачиваюсь.

– Имис… – это не призрак, это ты. – Готов к завтрашнему дню?

– Мне все еще кажется, что ты совершаешь ошибку. 

– Уже совершил, – смеешься ты, и твой смех раздражает. – Но это моя жизнь, и я буду совершать все ошибки, которые захочу. А вот тебе теперь нельзя ошибиться… Ты уверен, что хочешь взвалить эту ношу на себя?

– Уверен, – отвечаю. – Я этому учился. 

Твоя ладонь ложится на плечо. Я кошусь на тебя и тут же - за спину. Рано ломать сложившийся образ. Завтра он пригодится. Но все пьяны, никто не смотрит сюда, да и ночь темна. Нас не видно в ней.

Рарр прыгает с крыши на балконные перила. С перил осыпается серая пыль. Он садится на них по-птичьи, замирает, наклоняет набок голову. Кажется, он наконец перестал тебя бояться. И ему интересно, что ты скажешь. 

А я знаю и так. 

Два слова. 

– Теперь ты. 

Грабитель века

– И вы это серьезно? – Дик посмотрел сначала на одного стражника, потом на другого. У него был такой фирменный взгляд, от которого любой начинал чувствовать себя полным идиотом. Стражники, впрочем, на взгляд не отреагировали. Видать, им было не впервой.

– Вы хотите сказать, что в сокровищницу никто не заходил, никто из нее не выходил, но корону при этом украли?

– Так точно, – отчеканил один из двух невозмутимых стражников, тот, что пополнее. – Сегодня утром церемониймейстер собственнолично открыл сокровищницу и обнаружил, что короны нет.

– Но мне заглянуть туда вы не дадите?

– Не можем. Полномочий нету. В смысле, ключей.

Дик вздохнул и посмотрел в окно.

«Да что ж за день такой…» – подумал он тоскливо. Ветер услужливо кинул в стекло крупные капли дождя. В подтверждение слов, не иначе.

Началось все с тазика. Самого обычного медного тазика для умывания, к которому утром горничная неизменно приносила кувшин горячей воды. Дик любил и тазик, и кувшин, их натертые до блеска молодцеватые бока, которые как будто говорили – день будет хорошим, день будет что надо. И так оно и было. Дику всегда невероятно везло.

Он мог бы сообразить, что падение тазика на ноги, сопровождавшееся волной горячей мыльной воды – это дурной знак. А уж когда на звон колокольчика в комнату прибежала не услужливая Сьюзи, а мрачная Хильда, – тут уж точно следовало собраться и приготовиться к худшему. Но Дик расслабился. Дик почему-то решил, что везение – это норма.

Дорасслаблялся.

Он отвернулся от окна и задумчиво уставился на дверь сокровищницы.

– Давайте с самого начала. Вы заступили на смену вчера на закате, верно?

– Так точно, – ответил полный.

– И в тот момент корона была на месте?

Стражники переглянулись.

– По правде сказать… – неуверенно начал тот, что похудее. – Мы не знаем, ваше благородие.

– Что?

Дик снова применил фирменный взгляд. Стражники снова не смутились.

– Так а чего проверять, ваше благородие? В прошлую смену никто не заходил, не выходил, мы все как было, так и приняли. Кто ж знал, что там…

Дик слегка тряхнул головой – но бесполезно. Нехорошая мысль уже обосновалась в ней, и крепко.

– А когда… – начал Дик медленно и обреченно, уже зная, что его догадка верна. – Когда кто-нибудь в последний раз проверял, что корона на месте?

Стражники снова переглянулись. Потом худой почесал в затылке.

– Сложный вопрос, ваше благородие. Но я думаю, никак не меньше месяца назад.

Дик снова вздохнул и посмотрел в окно.

«О, небо! – взмолился он. – О, небо, пожалуйста, сделай так, чтобы весь этот месяц корона все-таки была на месте…»

***

Король ходил по комнате от окна до двери, а Дик следил за ним, пытаясь оценить выражение лица монарха. На пятнадцатом круге тот остановился и посмотрел на Дика в упор. Брови короля сошлись на переносице, а губы нервно пожевывали кончик седого уса.

«Хреново», – мысленно резюмировал Дик. 

– Значит, короны, возможно, уже месяц как не было в сокровищнице, и об этом никто не знал?

– Думаю, да, ваше величество, – как можно спокойнее ответил Дик. Король нахмурился еще сильнее.

– Они там что, все – полные идиоты? – поинтересовался он сердито. Дик хотел было уточнить, что встречаются и худые, но вовремя сообразил, что вопрос был риторическим.