Корона

– Ну и что ты предлагаешь делать? – спросил король невнятно, снова принимаясь за ус.

– Для начала я бы все-таки хотел заглянуть в сокровищницу, ваше величество, – сухо заметил Дик. – Сложно расследовать преступление, не побывав на месте… преступления. Моя квалификация, конечно, высока – но не до такой степени…

Король мрачно посмотрел на Дика. По закону заходить в сокровищницу имели право только два человека в королевстве – церемониймейстер и сам король. Но, с другой стороны, кто-то и так уже там побывал, судя по всему. А не пускать человека, нанятого для расследования – и впрямь глупо…

– Хорошо, – кивнул король, но брови его при этом сошлись при этом так близко, что слились в одну толстую черту. – Завтра утром тебя туда пустят.

– А почему завтра утром? Почему не се… – начал Дик, но остановился под пристальным взглядом короля.

– Завтра, – отрезал тот, но тут же пояснил. – Ключ есть только у церемониймейстера, а он уже лег спать.

– А у вас, ваше величество, разве нет ключа? – удивился Дик.

– Был. Но я его где-то потерял, – невозмутимо ответил король.

Дик поднял брови и посмотрел на короля тем взглядом. Тот, к счастью, ничего не заметил.

– Ступайте, господин Кросби, – величественно махнул рукой король. – Утро вечера мудренее.

Дик покачал головой в изумлении и медленно двинулся спиной к двери, соблюдая этикет. Перед тем, как выйти, он не выдержал и спросил:

– Ваше величество, а вам вообще эта корона нужна?

Король вдруг хмыкнул.

– Да вообще-то… Вообще-то я давно подумывал, не надо ли ее заменить. Старая, неудобная, на лоб давит. Но вроде как нельзя – это ведь достояние предков и символ династии…

«И баснословно дорогая вещь», – добавил мысленно Дик, но вслух только уточнил:

– А зачем тогда вам я?

Король слегка пожал плечами.

– Надо же изобразить какую-то деятельность.

Дик задумчиво кивнул. После чего поклонился и вышел.

***

Полоса невезения явно продолжалась. Во всяком случае, лицо Хильды – бледное и сосредоточенное, неприятно контрастировавшее с рыжими волосами – ничего хорошего не предвещало.

«Горничная, – мысленно усмехнулся Дик, избегая внимательного взгляда серых глаз. – Она бы еще монашкой прикинулась. Хотя, возможно, монашкой у нее получилось бы и неплохо», – добавил он про себя.

– И ты не мог настоять на том, чтобы это было сегодня? – голос Хильды был ровным, спокойным, под стать лицу. Угрожающе спокойным.

Но Дик не собирался сдаваться так быстро.

– Дорогая, а как ты себе это представляешь? Мне король говорит: «Сегодня никак», а я ему такой: «Не, так не годиться, потому что у моей жены будет мигрень»?

Уголки губ на лице Хильды неожиданно дрогнули. Потом она вздохнула – и расслабилась. Погрустнела.

– Но ведь будет же, – заметила тихо. Дик шагнул к жене и осторожно обнял. Он уже привык, что обнимать ее всегда следовало вот так, осторожно. Не так сильно, как хотелось бы.

– Прости. Если я могу чем-нибудь помочь…

Хильда фыркнула. Дик знал, что в переводе это означает одновременно и «спасибо, уже помог», и просто вполне искреннее «спасибо». Оно всегда было – и так, и так.

– А ты вообще уверена, что корона все еще там? – спросил он нарочито небрежно. Но сам напрягся.

Хильда снова фыркнула, на этот раз возмущенно.

– Разумеется, я уверена. Я ведь не в пустоту заклинание невидимости проецирую, а на вполне конкретный предмет. И уж как-нибудь я могу распознать, что в этом предмете почти сто унций золота и несколько десятков драгоценных камней уникальной огранки.

– Что, огранку ты тоже на расстоянии чувствуешь? – искренне изумился Дик, после чего получил ощутимый тычок в бок. Он до сих пор не всегда мог понять – Хильда не понимает шуток или так своеобразно на них реагирует. Но склонялся все же ко второму варианту. В мире было мало вещей, которых Хильда не понимала.

– Ты можешь на ночь перестать проецировать, – предложил Дик мягко. Хильда покачала головой:

– А вдруг твой драгоценный король отыщет внезапно свой ключ и пойдет посреди ночи рыдать у пустого постамента?

– Это вряд ли, – совершенно серьезно возразил Дик. Хильда подняла голову и недоверчиво посмотрела на него.

– Он не особо ею дорожил, – поспешил пояснить Дик. Хильда вскинула брови.

– Серьезно?

– Честное слово. Сказал, что давно мечтал от нее избавиться.

– Он что… полный идиот?

Дик подумал и наконец ответил:

– Не совсем. Но кормят его при дворе явно неплохо.

***

Церемониймейстер оглянулся сначала на Дика, а потом на короля.

– Открывайте, открывайте, – поторопил его величество не слишком любезно. Дик только сухо кивнул.

«Самое главное – заслони от них постамент, хотя бы на мгновение. Во время перемещения могут начаться сбои – потом я сумею подстроиться» – голос Хильды звучал в голове, как живой. Она повторила эти слова столько раз, что не запомнить их было невозможно. Дик даже хотел машинально буркнуть «да я понял, понял», как делал это последние десять раз – но вовремя спохватился. Голос был только в голове. И только в качестве воспоминания.

Они договорились об этом сразу – когда договорились вообще обо всем, раз и навсегда. Никакой магии. Никакого обмана. Никаких секретов. Очень простые правила.