Корона и Чертополох

– Давайте мы помоем посуду, – предложила Тюха.

– Ни в коем случае! – рассмеялась Нюся. – Если что-то случайно разобьётся, вас поедом съедят, я знаю. Нет уж, свою посуду мы будем бить сами.

Она по-мальчишески ухмыльнулась и пустила из крана сильную шипящую струю воды, чтобы наполнить чайник. Поставила его на плиту и вернулась в комнату. На бальные сумочки Нюся не обратила внимания. Наверно, решила, что это детали костюмов.

Из кухни вынесли все стулья, поэтому Тюха и Стёпка залезли под стол и устроились там на толстых перекладинах между ножками. Стёпка требовательно спросила:

– Почему Рик сказал, что завтра мы увидимся на балу? Мы снова пойдём в этот замок?

– Нет. Нас с тобой пригласили на Осенний бал в Касилию. Сама герцогиня велела передать тебе приглашение. Ну, если ты захочешь…

– Конечно, захочу! – Стёпка явно вошла во вкус волшебных приключений. – Когда и как мы туда попадём?

– Прямо из школы. Я уже всё продумала.

– Значит, надо взять с собой платье?

– Нет. Платья будут другие. Они уже там, на месте. И башмачки, – улыбнулась Тюха. – Рик обещал их раздобыть. Возьмём с собой только эти мешочки. Я положу туда новый платок… Как ты думаешь, Том не обиделся, что я тот отдала?

– Мне кажется, нет, – сказала Стёпка. А потом, рассмеявшись, добавила: – Том для тебя хоть сто платков добудет. И целый мир в придачу.

Тюха взглянула на неё испуганно.

– Это из «Снежной королевы», – пояснила Стёпка.

– А-а, – сказала Тюха, решив не задавать лишних вопросов.

Тем временем чайник на плите запел тоненьким голосом, и Стёпка с Тюхой пошли в комнату, чтобы об этом доложить.

Дыма там стало больше, а голоса взрослых звучали гораздо громче, чем прежде. Девочки нерешительно остановились на пороге. Хотя дверь и была раскрыта настежь, врываться в неё и перебивать взрослых они не решились.

В комнате спорили Татуся и Тюхина мама. Татуся резко и сурово маму отчитывала:

– У тебя университетское образование и блестящие способности! Из тебя выйдет первоклассный редактор. Хватит уже ерундой заниматься!

– А мне спокойней быть корректором, – отвечала на это мама, ничуть не устрашённая Татусиным напором. – Не надо объяснять автору, что он городит чушь. Исправил ошибки – и дело с концом.

– Ну да, – невесело усмехнулась Татуся. – Объясняться с авторами ты предоставляешь мне.

– Сравните ваш авторитет с моим.

– Авторитет – дело наживное! – снова вскипела Татуся. – Когда-то надо начинать его зарабатывать.

– Да мне ведь всё равно нужна надомная работа, – улыбнулась в ответ мама. – Пока Тюха не подрастёт.

На это Татуся ничего не смогла возразить, и Стёпка вклинилась в разговор:

– Там чайник закипает!

Муся тут же вскочила с места и устремилась на кухню. Нюся со Стёпкиной мамой последовали за ней и принесли чашки, маленькие тарелочки и торт. Татуся распахнула настежь форточку и стала газетой выгонять в неё дым. Тюхина мама расставляла на столе сахарницу, блюдечко с нарезанным лимоном и целых две вазочки с конфетами – почти круглыми, в золотой фольге.

Тюха раздумывала про себя, зачем издавать книги, в которых авторы городят чушь. Но заговорить об этом не решилась: Татуся всё ещё глядела хмуро. Наверно, она не любила, когда последнее слово в споре оставалось не за ней. Но тут подоспел чай, и некоторое время за столом обсуждали только Мусин торт. Это была лёгкая тема: все могли просто восхищаться, ахать и виноватым голосом просить добавки. А кругленькая Муся застенчиво сияла.

Потом Татуся, сменив гнев на милость, сказала:

– Кстати, пока молодёжь здесь. Мне совершенно нечего читать. Нет ли у вас чего-нибудь новенького и приятного?

– Есть! – радостно воскликнула Ариша. – Отличная английская книга «Полые холмы». Её недавно перевели, даже продавать ещё не начали. Но мне девочки дали сигнальный экземплярчик.

Татуся вновь сердито свела брови:

– Какие ещё «Полые холмы»? Опять про этот твой Самайн?

– Самхейн, – поправила Стёпкина мама. – Нет, про короля Артура.

– Ну, принеси, пожалуй. Посмотрю. А то ведь, представляете, она тут стала мне рассказывать, что весь мир празднует какой-то Самхейн.

Наряжаются в разную магическую нечисть и в таком виде разгуливают по городу. В чёрных шляпах, с мётлами, с рогами и хвостами. Спускаешься в метро, а там весь этот сброд.

– Совсем как рисуют в газетах юмористы, – невинным тоном заметила Нюся. – Метро же под землёй – вот там и ходят всякие с рогами и хвостами.

– И что, все делают себе костюмы? – усомнилась Муся.

– В том-то и фокус, – рассмеялась Ариша, – что их не надо делать. Можно просто пойти и купить.

– Ну да. Для этого небось Самхейн и придумали, – язвительно бросила Татуся, – чтобы продавать всякую дребедень.

– Положим, придумали-то его кельты в те времена, когда ещё не изобрели магазинов, – ответила Ариша.

– А когда его нужно праздновать? – спросила Нюся таким тоном, будто решила обязательно соорудить себе костюм и прокатиться в нём на метро.

– Завтра, – с улыбкой ответила Тюхина мама. – Самхейн празднуют в ночь с тридцать первого октября на первое ноября.