Корона и Чертополох

– Не беги, разобьёшь ещё. Другого у нас нет.

Но Лусьо, скорее всего, не услышал.

Всё это время Стёпка безучастно сидела у стены и только иногда качала головой – словно в такт музыке, но не той, что звучала в зале.

Рён наклонилась к ней, заглянула в глаза и озабоченно проговорила:

– Если шиповник не поможет, я попробую что-нибудь сделать. Но не знаю… А где Том с Риком?

Тюха вздохнула, чтобы описать своё бегство и драку, но тут рядом с ней ниоткуда появился Рик.

– А Том? – дружным хором спросили его Тюха, Рён и Дени.

– Вы не волнуйтесь, с Томом всё в порядке, – ответил Рик таким тоном, будто вернулся с небольшой прогулки. – И с принцем Чарльзом тоже. Они подрались не всерьёз, а для отвода глаз.

– Подрались? – переспросила Рён.

– Чьих глаз? – уточнил Дени.

– Глаз фейри, которые не хотели отпускать Стёпку, – пояснил Рик. – Но эти фейри – они как маленькие дети. Если их что-то отвлечёт, они тут же забывают, чего хотели раньше. А драки они очень любят. Почти как танцы.

– Значит, Том с Чарльзом дрались, чтобы их отвлечь? – спросила Рён.

– Да. Но тут вмешалась донна Кардо Баррикверо. Велела принцам прекратить бесчинствовать в её присутствии. И фейри ушли в свою пещеру пировать. А Том остался, потому что королева велела им с Чарльзом выслушать нотацию. Тогда я потихоньку удалился.

Дени усмехнулся:

– Да уж! Нотация от такой бабушки – это серьёзно. Но мне как-то не верится, что эта донна и шотландский король – одна семья. С чего это они так далеко разъехались?

– Я слышал сплетню, – сказал Рик, – что виной всему разница во вкусах. Король предпочитает крепкий шотландский эль, а королева – сухое виноградное вино.

Дени и Рён переглянулись.

– Серьёзная причина, ничего не скажешь, – кивнула Рён с насмешливой улыбкой.

Дени молча покачал головой.

– А сколько нужно времени, чтоб заварить шиповник? – спросила Тюха.

– Смотря как заваривать… – задумчиво заговорила Рён.

Но тут к ним подошёл слуга в ливрее и сообщил:

– Дон Лусьо прислал меня, чтобы проводить вас вместе с пострадавшей гостьей в его покои. Там будет удобнее дать ей лекарство.

Дени помог Стёпке подняться, и вся компания двинулась вслед за слугой по внутренним дворцовым переходам. Вскоре навстречу им выбежал сам Лусьо и замахал руками.

– Нет! – стал объяснять он ещё издали. – Не ко мне, а в мамин кабинет. То есть в покои герцогини…

Слуга поклонился и повернул в другой коридор.

– Когда я бежал с чайником, мама спросила меня, что случилось, – на ходу объяснял Лусьо. – И сказала, что приглашать дам в мой научный кавардак неприлично. Велела заварить шиповник на спиртовке в её маленьком кабинете. Там правда лучше. Там, где мама, всегда лучше…

Лусьо хотел ещё что-то сказать, но в это время слуга почтительно распахнул перед ними двери, и все вошли в «маленький» кабинет, который оказался величиной как раз с большую комнату Татуси. И был он в самом деле так красив, светел и радостен, что, кажется, одна лишь эта комната должна была немедленно исцелить Стёпку. К тому же встретила их сама донна Элинор.

– Пока дон Серхио и без меня справляется, – кивнула она встревоженным друзьям, – а я тут ещё слегка поколдовала над этим чайником. Для верности. По-моему, должно помочь. Отвар как раз успел слегка остыть, пока вас сюда довели.

Стёпку бережно усадили в глубокое кресло. Рён ласково взяла её руки в свои, стала гладить и что-то приговаривать. А донна Элинор поднесла к её губам носик маленького розового чайника. Придерживая Стёпку за затылок, она легко и ловко помогла ей выпить волшебное лекарство. Стёпка не сопротивлялась. Допив отвар, она глубоко, успокоенно вздохнула, закрыла глаза и мгновенно уснула.

Все замерли в растерянности, кроме Рён и донны Элинор. Те посмотрели друг на друга и кивнули с довольным видом.

– Она скоро проснётся, – сказала донна Элинор. – Лекарству нужно несколько минут, чтоб чары растворились.

– А потом я немножко с ней поговорю, – сказала Рён, – и Стёпка будет думать, что она просто задремала на балу и ей приснился странный сон. Но я постараюсь сделать так, чтобы сон тоже растворился и забылся. Не нужно ей помнить, что она побывала в холме у фейри.

– И вы не говорите, что там были, – добавила донна Элинор.

Тюха и Рик кивнули.

– Хорошо. Я и Тому скажу, – ответил Рик.

– Может быть, нам со Стёпкой лучше вернуться домой? – спросила Тюха. – Ведь это будет взрослый бал, и мы на нём, наверно, лишние…

– Ни в коем случае! – воскликнула встревоженная герцогиня. – Во-первых, вы совсем не лишние. Во-вторых, увидишь, как вам будет хорошо и весело, когда праздник по-настоящему начнётся.

– А в-третьих, – добавила Рён уверенным тоном, – с таких балов уходить раньше времени нельзя. Упустите всю вашу радость и удачу. Не беспокойся. Теперь всё будет хорошо.

Донна Элинор передала розовый чайник в руки Лусьо. Тот вытряхнул из него остатки ягод в корзину для бумаг, ополоснул чайник водою из графина, выплеснул воду за окно, а чайник вытер своим носовым платком. Наверно, Лусьо таким образом хотел заглушить в себе тревогу и нетерпенье. Все невольно наблюдали за его действиями.