Корона из шипов

– Может, ты перестанешь крушить вещи и расскажешь, что происходит? – спросил он, когда заметил, что она более или менее расслабились.

Парень воспринял ее молчание как согласие и отпустил ее. Девушка еще раз пнула сломанные доски.

Он упер руки в бока, сдерживая вновь закипавший гнев. Нервничая, она начала ходить из стороны в сторону, потом села на оставшуюся целой коробку, подавшись вперед и поставив локти на колени. Херианец прислонился к стене, стоя на одной ноге и скрестив руки.

– Кевалайн, – сказала она с пренебрежением. – В моем доме.

Он напрягся, но не сменил позу в ожидании продолжения.

– Когда я пришла, она уже была там. – Девушка зарылась пальцами в копну волос. – Я попыталась избавиться от нее. Угрожала ей. Но ей все равно.

Гарет оторвался от стены.

– Что ты сделала? – он спросил таким возмущенным тоном, что заставил ее поднять взгляд с пола. Его выражение обеспокоило ее. – Она могла убить тебя.

– Но не посмела, – настояла херианка на своем, отряхиваясь. – Она слаба. – Девушка покачала головой. – Моя мать предложила ей остаться, – сказала девушка, оскаливаясь. – Эта дура согласилась.

Гарет хмыкнул.

– Ты знаешь, что им не нужно приглашение. Она бы все равно это сделала.

– Я хочу, чтобы лереса умерла. – Она сплюнула, глядя сквозь него, не понимая, почему он оправдывал К., почему был на ее стороне и не злился. – Я собираюсь разделаться с ней. В любом случае она не выиграет Арену. В первом поединке с другим Именем К. падет.

– Нет. Ты не можешь, – возразил он, сделал пару шагов ей навстречу и взял за руку, чтобы привести в чувство. – Ты не можешь так поступить, слышишь меня? Или ты хочешь, чтобы остальные Имена ошивались рядом? Что, если они решат свести счеты в вашей столовой? Как насчет Некая?

Она в панике распахнула глаза.

– Я займусь этим, – решение пришло сразу же. – Я приведу его сюда и спрячу.

Гарет покачал головой.

– Нет, Чира, ты же знаешь, что нельзя. Канализация не терпит чужаков, – напомнил он. – Кроме того, Джетенопикс рядом. Я бы не стал рисковать, вытаскивая его из дома.

Чира заскрежетала зубами.

– Тогда я убью ее и отвезу тело во Дворец Корней, – процедила она.

Гарет с силой взял ее за челюсть.

– Ты не будешь заниматься такими вещами, – сказал он твердо, буравя ее взглядом. – Если тебя раскроют, наказание будет хуже смерти. Думаешь, Некай, твоя мать или даже твой отец, где бы он ни был, будут в безопасности?

– Я не думаю, что победившее Имя будет жаловаться, если мы немного облегчим ему работу.

– Потомки слишком горды, Чира, – предупредил он. – Это их война по-настоящему. Они должны увидеть, как противники погибают от силы их оружия. Если они не выместят зло друг на друге, они отыграются на нас.

Гарет положил ладони на ее плечи.

– Я придумаю, как увести ее отсюда, – убеждал ее он. – Но пообещай мне, что ты не сотворишь ничего такого, что поставит тебя под прицел Потомков. – Чира поджала губы. Он еще сильнее сдавил ее плечи. – Чира, обещай мне.

Она глубокий вздохнула.

– Обещаю, что не сделаю ничего, о чем потом пожалею.

Он притянул ее к себе, обнимая. Чира позволила его теплу опьянить ее до такой степени, что все опасения отошли на второй план.

Девушка хотела, чтобы время остановилось в этот момент. Она чувствовала себя в безопасности рядом с Гаретом, ей было хорошо. Казалось, она оказалась вдали от Херцельга, далеко от Китового мыса. Там, где никто не мог ей навредить, где ей не нужно беспокоиться, что пуля пробьет ее лоб, если она даст слабину.

Он убрал руку, чтобы увидеть ее лицо. Его внимательный взгляд вызывал у Чиры дрожь под коленками. В конце концов она отстранилась, пряча щеки, налившиеся румянцем.

– Будет лучше, если я вернусь домой, – проговорила она, уже стоя в дверях. Воспоминание о лересе вызвало гнев и наполнило решимостью ее лицо. – Я и не подумаю закрыть глаза на это. Дай знать, когда у тебя появится план. Ты знаешь как.

Гарет кивнул. Она ушла.

17 Виновник

Он постучал костяшками пальцев по двери и услышал торопливые шаги навстречу. Дверь отворилась ровно настолько, чтобы голова одной из служанок смогла проскользнуть в щель.

– Рядовой Лорен.

Она на мгновение заглянула внутрь.

Он бросил взгляд поверх нее, как будто стены и мебель, вместе с самой дверью, не были препятствием для него. Девушка почти прошептала:

– Она еще не одета, и мы не смогли заставить ее поесть. Госпожа отказывается даже шевелиться.

В ее выражении читались одновременно страх и вина.

– Я позабочусь об этом.

Служанка кивнула и открыла дверь.

Кирстин сидела на диване у окна, в ночной сорочке, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Ее тонкая шея вытянулась. Лицо была бледным, а щеки еще более впавшими, чем помнил солдат.

– Можете идти, – приказала она горничным.

Поклонившись, они исчезли, оставив их наедине.

Лорен подошел к дивану и сел в противоположном углу лицом к ней. Лереса едва моргнула, глядя на него все тем же пустым взглядом.

– Чего ты добиваешься, Кирстин? – спросил он.

Она слабо фыркнула, прежде чем ответить. Ее брови немного приподнялись, подчеркнув неискренность слов: