Корона из шипов

Он облизал свои кривые губы. На лице вновь появилась непробиваемая маска. Чира прекрасно знала: убеждения и намерения Дальго, как и ее собственные, менялись, как флюгер на крыше.

В ее груди зашевелилась тревога. Это не было похоже на ничего не значащее подозрение с его стороны. Она почти видела, как сверкали нити кукловода, направляющего каждый его пальчик. Который из? Вот бы знать.

Она мечтала, чтобы К. умерла, но не была так глупа, чтобы выдать ее. Дальго сначала превратил бы ее дом в кладбище и затем выполнил свою работу. Раньше она была слишком ошеломлена, чтобы подумать об этом. Гарет был прав.

– Это услуга Крысам, – сказала она с напускным равнодушием, шевельнув плечом.

– И они послали тебя? – в его тоне слышались ноты недоверия. Он с хищной улыбкой осмотрел ее сверху донизу.

– Я надеялся увидеть Гарета… – Глаза Дальго, округлившись, задержались у нее на макушке. Уголки губ расслабились. Он улыбнулся своей привычной улыбочкой.

– Я же сказала…

– И вот он я, – рядом с ухом Чиры раздался знакомый глубокий голос. Он завибрировал по всему ее телу, вызывая мурашки и покалывания на коже. Она даже не повернулась, чтобы проверить, он ли это. Его дыхание ласкало ее волосы. – Чего ты от меня хочешь?

Глаза Чиры стали свирепыми.

Дальго фыркнул. Он вел себя, как раньше, высокомерно, хотя и не смотрел на Гарета так же настойчиво, как на девушку.

– Мне было интересно, готовы ли Крысы поделиться информацией, – высказался он. – Ладно, если быть точнее, продать ее. По хорошей цене. – Он взмахнул рукой.

– Какой именно информацией? – спросил Гарет.

– Все, что у вас есть о Потомках.

Гарет прищурился. Он посмотрела на него, как будто Дальго был золотой шахтой. Отличная сделка.

Дальго с улыбкой ответил на это выражение.

– Все, что пожелаешь, – хвастливо повторил он.

– Вы намерены вершить правосудие самостоятельно? – спросил Гарет, как будто совершенно не подозревая о желаниях Дальго.

Дальго дернул плечами, подчеркивая свои слова:

– Может быть, – улыбнулся он маслянистыми глазами.

Гарет, казалось, обдумывал его предложение. Несколько мгновений все молчали, слышался лишь стук капель дождя. Молодой человек ухмыльнулся, и глаза Дальго загорелись.

– Ты потерял нашу благосклонность давным-давно, Дальго, – сказал Гарет, вызвав легкую дрожь на лице собеседника.

Чира стояла рядом с невозмутимым видом. Девушка не поверила его игре в наивность. Она слишком хорошо его знала.

– Это не одолжение, – настаивал он. – Вы могли бы попросить все, о чем мечтаете.

Гарет прищелкнул языком.

– Ваше предложение звучит очень многообещающе, но я вынужден его отклонить, – отчеканил парень. – В любом случае спасибо. Мы ценим вашу заботу, но Крысы не хотят иметь никакого отношения к исходу Арены. – Дальго попытался что-то сказать, но Гарет шагнул вперед. – А теперь, если вы нас извините, – сказал он, кладя руку Чире на плечо, – думаю, я достаточно промок в эту ночь, а я не люблю воду.

Он подтолкнул Чиру, и она прошла мимо Дальго. Тот по-бычьи выпустил воздух через ноздри.

– Вы знаете, где меня найти, если передумаете, – он повысил голос так, чтобы Гарет, который был уже в нескольких шагах от него, мог расслышать.

Мятежник едва развернулся, чтобы ответить.

– Либо ты сядешь в тюрьму, либо устанешь от вечных уловок. – Они свернули за угол.

– Ты пожалеешь об этом, – раздался голос Дальго, приглушенный нарастающей песней дождя.

– Мы еще посмотрим, – пробормотал Гарет себе под нос так, что даже Чира ничего не расслышала.

Пальцы Гарета соскользнули с плеча девушки. Чира продолжила идти, как будто не заметила. Гарет шел рядом с ней. Они прошли пару кварталов в тишине, пока не оказались достаточно далеко от площади.

Прежде чем спросить, он на всякий случай еще раз проверил обстановку.

– Тебя послала К.?

– А ты как думаешь? – она ответила вопросом на вопрос. В ее интонации не было вызова.

Гарет мельком взглянул на нее и задумчиво кивнул.

– Не суйся больше к Корням, – сказал он после нескольких медленных и осторожных шагов. – Когда я пошлю за тобой, спускайся к нам в Канализацию. Я позабочусь обо всем и буду держать тебя в курсе. Никому дела не будет, если я начну любопытствовать, кто погиб этой ночью, а к тебе возникут никому не нужные вопросы.

– Хорошо, – только и выговорила она, с трудом удержавшись, чтобы не съязвить, что справится сама и с рассветом его помощь будет ей и вовсе не нужна, потому что она не лереса, раздающая направо и налево надменным голосом приказы. Однако от презрительной усмешки она не удержалась. – Думаешь, он что-то подозревает?

– Кто? Дальго? – Гарет усмехнулся. – Этот придурок не так умен, как кажется. Кроме того, ты не замешкалась с ответом. Все было очень убедительно, – Гарет подмигнул ей.

Девушка застенчиво улыбнулась ему. Она посмотрела на лужи и закусила губу. Гарет обернулся к ней. Она быстро сменила тему, чтобы отвлечь его, потому что румянец уже медленно полз по ее мокрым щекам. Херианка была уверена, что, если бы не капюшон, ее лицо светилось бы, будто факел.

– Как думаешь, на кого он работает?