Корона из ведьминого дерева. Том 1

Пасеваллес знал, что на самом деле она хочет, чтобы он оказался в ее распоряжении без посторонних глаз, хотя бы на некоторое время, чтобы поглубже вовлечь его в свой круг. Иделу не слишком устраивала роль матери наследника, и она хотела оставаться активной участницей борьбы за власть и влияние. Но не стояло ли за ее интересом что-то еще? Она совершенно определенно преследовала его в течение последнего года, постоянно искала, спрашивала мнение. Пасеваллес начал подозревать, что она хочет чего-то более серьезного. Идела не обладала поразительной красотой, но она, несомненно, была привлекательной – большие глаза, изящный прямой нос, как у ее отца Осрика. Мужчине, который ищет способ укрепить свое положение, не помешает легкий флирт с вдовой принца.

«До тех пор, пока этот мужчина сможет сделать так, чтобы ее влюбленность не прошла», – напомнил он себе. А это было не так просто. Ее власть являлась чем-то постоянным, поэтому принцесса не поддавалась на большинство способов давления.

В любом случае это была сложная проблема, и сейчас Пасеваллес не хотел тратить время на ее решение.

Он взял руку принцессы и поцеловал ее.

– Вы слишком высокого обо мне мнения, ваше высочество. Я плохо разбираюсь в науках – мое обучение было весьма хаотичным, но чего еще ждать от провинциального дома Метессы? Однако я подумаю о вашей проблеме и постараюсь скоро вас посетить с готовым решением. А теперь позвольте мне уйти и приступить к исполнению моих обязанностей? – И он улыбнулся, надеясь, что это убедит ее, какие бы планы она ни строила.

– Конечно, добрый Пасеваллес. Вы лучший из всех. Идите и делайте то, что должно. Я знаю, что король и королева взвалили на ваши плечи тяжелое бремя в отсутствие Эолейра.

«И вы существенная часть этого бремени, леди, – или можете им стать, если я не буду сохранять осторожность в отношениях с вами».

– Вы очень добры, принцесса. – Он поклонился и ушел.

Он услышал, как тихонько хихикают за его спиной Идела и ее фрейлины, – музыка фейри на ветру.

Глава 10 Гимн Тех, Что Не Знают Света

♕

Никто из живущих в Наккиге не удивился бы, обнаружив солдат у двери своего дома, но Вийеки не ожидал, что отряд внушавшей ужас хамакской стражи Червеубийц появится у его дома посреди ночи и потребует, чтобы он последовал за ними. В шлемах, закрывавших лица, суровые и строгие в своей речи, солдаты не угрожали, но и не оставляли сомнений в том, что у Вийеки нет выбора, и он должен идти за ними.

Вийеки прекрасно знал, что подобные приглашения, как правило, предшествуют казни. Несмотря на ошеломляющее потрясение, он не мог понять, почему, если он полностью лишился милости Матери всего сущего, она пригласила его на аудиенцию и дала новые приказы всего несколько дней назад. Может быть, арест являлся результатом личной интриги Ахенаби, который воспользовался властью Королевы, чтобы от него избавиться? В таком случае это новая тактика: обычно враги Лорда Песни просто исчезали или у них обнаруживались внезапные и таинственные болезни.

Тем не менее командир стражи показал приказ с печатью Королевы, из чего следовало, что Вийеки ничего не оставалось, как пойти с ними и попытаться подготовить себя к тому, что, возможно, его ждет.

Секретарь Вийеки, Йемон, подозрительным образом отсутствовал в доме, поэтому он приказал своему второму духовному лицу попросить стражей немного подождать из уважения к его статусу. Он велел слугам облачить его в магистерские одеяния, надеть на него большую тунику, пояса и ремни и постарался стоять совершенно неподвижно, пока они это делали, так что его лицо, конечности и дыхание оставались в респектабельном спокойствии.

– Куда меня поведут? – спросил Вийеки, когда покрытый орнаментом воротник занял свое место.

– Не мне об этом знать, – ответил командир Червеубийц. – Могу лишь сказать, что вам следует срочно последовать за нами, Верховный магистр.

В этот момент в комнату влетела жена Вийеки, напугав одного из слуг, который выронил церемониальную кирку. Когда инструмент с грохотом покатился по каменному полу, Червеубийцы хладнокровно направили на Кимабу копья.

– Что здесь происходит? – потребовала она ответа. Несмотря на беспорядок в ночной одежде, Кимабу с презрением посмотрела на стражу Хамака. Вийеки заметил, что она также бросила взгляд на его постель, несомненно, чтобы проверить, была ли с ним Зои. – Почему нас беспокоят, муж?

– Я не знаю, леди жена, но у них законный приказ, подписанный Королевой. Мы должны верить в мудрость Нашей Матери и что все разрешится должным образом. Я не совершил ничего дурного. – Он посмотрел в пустое лицо командира. – Разве не так?

Тот продолжал не мигая смотреть прямо перед собой.

– Не мне об этом знать, Верховный магистр, – ответил он.

– О да, вы уже говорили. – Вийеки щелкнул пальцами, и слуга шагнул вперед, чтобы помочь с последней частью его одеяний, тяжелой верхней мантией. – Как мне вас называть, офицер? У вас есть имя?