Корона из земли и огня

Я быстро убираю меч в ножны, когда из кустов выбирается Кларис и ковыляет ко мне. Я хватаю ее за плечи. Ее волосы спутались, и я замечаю на ее руках царапины.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, прилагая огромные усилия, чтобы остаться спокойным и не засыпать ее вопросами.

– Королева… Они забрали ее с собой…

Я сдавливаю ее плечо, не в силах больше сохранять спокойствие.

– Кто? Кто ее забрал?

Ее взгляд мрачнеет.

– Король и его шлюха. – Кларис кладет руку на мою. – Он знает. Эсмонд узнал правду о тебе и королеве.

Я чувствую, как от лица отхлынула кровь. Этого момента я долго ждал.

– Прошу, скажи мне, что случилось!

– Она вернулась. Бывшая служанка. – Кларис отвернулась и закашлялась.

– Подожди.

Я бросаюсь к Элоре, снимаю бурдюк с водой и протягиваю его Кларис. Она пьет так торопливо, что большая часть воды стекает по шее. Закончив, она протягивает мне бурдюк.

– Линнет, – наконец говорит Кларис. Ее голос звучит уже не так грубо. – Она снова объявилась. Я не знаю точно, что произошло, потому что королева нас отослала. Она знала, что случится что-то ужасное, и хотела нас защитить. В тот же день… Эсмонд бросил королеву в тюрьму.

Моя рука сжимается вокруг бурдюка так, что из него выплескиваются остатки жидкости.

– Что?

Кларис кивает.

– Он, должно быть, совсем потерял рассудок… Прошли дни, прежде чем они пустили меня к ней. У нее были… кандалы на руках и ногах. Магические кандалы, подавляющие ее силу. Они… причиняли ей боль. Королева едва реагировала, когда я наконец к ней попала.

Она рассказывает об отъезде из Двора Пламени и путешествии в Земное королевство, а я обдумываю, как можно заставить Эсмонда страдать. Только за то, что он посмел заковать Давину в кандалы, подавляющие ее силу, и причинил ей боль, он может не надеяться на пощаду.

– Как ты смогла сбежать? – спрашиваю я.

– Во время нападения была суматоха. Меня и так не особо охраняли. К тому же мы не продвинулись далеко от границы.

Что-то в ее словах заставляет меня насторожиться, но гнев на Эсмонда мешает мне это обдумать.

– Я сбежала, чтобы привести помощь, – продолжает Кларис. – Королева уже не могла держаться на ногах. Я бы не вывела ее из лагеря незамеченной. Но ничтожная служанка вроде меня смогла ускользнуть. Я вышла на дорогу в Бразанию и, к счастью, нашла тебя на границе.

Я хмурюсь.

– Ты ушла одна? Пешком? Через Земное королевство?

На краткий момент глаза Кларис расширяются, но она быстро берет себя в руки.

– Да… Мне, наверное… повезло.

– Нет, – рычу я и снова хватаю ее за плечи, когда она хочет отстраниться. – С одним лишь везением нельзя найти дорогу через Земное королевство в одиночку. Во всяком случае, не так быстро. Что ты от меня скрываешь? И чтобы мы поняли друг друга: в данный момент у меня не все в порядке с терпением.

Она вскидывает подбородок и смотрит на меня.

– Я верна королеве Эйре – или Давине, как ты ее называешь. Я рисковала своей жизнью, чтобы привести помощь. Что у меня за причины лгать тебе?

Я щурюсь.

– Не знаю. Но тут что-то не так. Выкладывай!

Она пытается вывернуться из моей хватки, но скоро сдается.

– У нас нет на это времени! Сейчас с Эйрой могут творить что-то ужасное или перенести лагерь в другое…

Она замолкает, когда я вдавливаю пальцы в мягкое место между ее ключицей и плечевым суставом.

– Я… Я могу отвести тебя к ней, – выдавливает она. – Мы должны поспешить!

– Ты хочешь убедить меня, что знаешь дорогу через Земное королевство?

Она кивает, и я ослабляю хватку.

– Я знаю, где скрыты ловушки, невидимые для вас, жителей Огненных и Ледяных земель.

– Что ты имеешь в виду?

Кларис качает головой.

– Я хочу спасти королеву так же, как ты. Я хочу спасти и Фулька, потому что он отказался оставлять королеву. Я в долгу перед ними обоими. А с твоей помощью… мы сможем вывезти королеву из лагеря. Ни Фульк, ни я не сможем унести ее, если ее снова… накроет волна.

Хотя у меня на языке вертится вопрос, что она подразумевает под волной, я ничего не спрашиваю. Мысль о том, какие сильные мучения испытывает Давина из-за каких-то кандалов, раз она даже не может ходить, вызывает во мне неконтролируемую ярость. Но сейчас мне нужно собраться!

– Пожалуйста, Леандр, – умоляет Кларис. – Я когда-нибудь делала что-то, что заставило бы тебя усомниться в верности королеве?

Секунду я думаю и качаю головой.

– Тогда поверь мне еще один раз. Обещаю, что не стану угрожать тебе. Я могу отвести вас туда, где безопасно, и, может, там найдется кто-нибудь, кто сможет снять с королевы магические оковы, чтобы она снова стала собой.

– И где же это место?

Некоторое время мы смотрим друг другу в глаза.

– Йорденорт, столица Земного королевства.

Глава 15

Леандр

Я не задаю дальнейших вопросов.

– Ты спятила! – заявляю я.

– Если у тебя есть идея получше, то я вся внимание! – шипит она. – Куда ты тогда хочешь с ней пойти – при условии, что сможешь ее спасти? Без моей помощи ты ее даже не найдешь. Но только предположим – что потом? Обратно во Двор Пламени? Вряд ли! В Бразании ее будут искать в первую очередь. А во Фриску, как я слышала, вы тоже не сможете поехать.