Корона из земли и огня

Двое земельцев протискиваются в клетку. Я со всей силой давлю спиной на решетку позади себя. Что бы я ни делала, выхода нет. Когда они меня схватят – возьмут мою магию под контроль, как тогда, в Бразании, когда они объявились в первый раз.

– Пошли… ПРОЧЬ! – выкрикиваю я, пока вокруг разлетается лед.

Я не знаю, что делаю. Не могу это остановить, даже если от этого зависит моя жизнь. Я все еще в сознании, но не могу ни пошевелиться, ни повлиять на свою силу.

Лед вокруг меня продолжает взрываться, пока новая волна от кандалов внезапно не останавливает мою магию. Она замирает так, словно у меня в жилах замерзает кровь. Я слышу свой крик, но он доносится будто издалека.

Затем все вокруг становится черным.

Глава 14

Леандр

– Леандр, проснись!

Я с ворчанием перекатываюсь на другую сторону, представляя рядом свою возлюбленную, с которой просыпаюсь каждое утро. Однако на койке Греты только пустота.

– Проснись, черт побери!

Кто-то нещадно трясет меня за плечо.

– Что случилось? – ворчу я, потирая глаза.

– Фрискийские солдаты, – тяжело дышит Вальдур. – Они… ушли!

Я мгновенно просыпаюсь.

– Ушли? Что ты имеешь в виду под «ушли»?

– Ушли! – повторяет он. – Их лагерь был собран, словно их здесь и не было. И наш пленник тоже исчез.

Я отбрасываю тонкое одеяло, хватаю рубашку и натягиваю на себя, уже вылетая из хижины. Солнце только встает. Вместе с Вальдуром я спешу к окраине деревни, откуда мы отражали слабые атаки фрискийцев. У меня перехватывает дыхание. Там, где еще вчера вокруг деревни стояли палатки… больше ничего нет.

– Когда они снялись? – спрашиваю я.

– Вероятно, среди ночи, – робко предполагает Вальдур. – Мой отец был на вахте, но…

Вздохнув, потираю лоб.

– Он уснул.

– Да… Прости. Но это ведь хорошая новость, разве нет? Я имею в виду, то, что они ушли. Значит, Бразания вне опасности.

– Это хорошая новость, – соглашаюсь я.

Но странное чувство в груди остается. Мне следует радоваться. Пускай Бразания совсем не подготовлена для осады, у нас нет жертв; только несколько раненых, которые вскоре поправятся. Все жители храбро противостояли нападавшим, и я не мог бы гордиться ими больше.

В последние дни велись лишь перестрелки, о которых даже вспоминать не стоит. Крестьяне с вилами смогли с легкостью противостоять горстке фрискийских солдат. Если бы фрискийцы захотели, от Бразании бы ничего не осталось. Но они и не собирались занимать деревню.

– Мне нужно… – начинаю я, но закрываю рот и оглядываюсь. – Ты это почувствовал?

Ледяной, необычный для Огненных земель ветер щекочет мне шею. Мое сердце бьется быстрее, пока я всматриваюсь в лес, за которым простирается Земное королевство. Ветер… он дует оттуда! Но как такое может быть?

Когда перед моим лицом танцует одинокая снежинка и медленно опускается на землю, я протягиваю руку. Мгновением позже она тает, словно была лишь игрой воображения. Но она была реальной…

– Ви, – выдыхаю я.

Вальдур потирает плечи.

– Оно… пришло со стороны Земного королевства. Это была… Давина? Но она ведь должна быть во Дворе Пламени.

Я не думаю, не произношу ни слова. И бросаюсь назад к хижине Греты. Этого не может быть! Почему она в Земном королевстве? Что, черт их всех возьми, происходит во Дворе Пламени?

Когда я врываюсь в хижину, Грета сразу понимает, что что-то не в порядке и не задает ненужных вопросов.

– Седлай лошадь, – говорит она спокойным голосом, когда я кратко объясняю, что произошло. – Я соберу тебе с собой мазей и настоек. На всякий случай.

Я судорожно сглатываю. Если Давина в Земном королевстве, то, должно быть, случилось что-то плохое. Она бы никогда не попала туда случайно. Если она – по какой угодно причине – была вынуждена бежать, она бы направилась сюда – в Бразанию. Она знает дорогу.

Как ни крути, в этом нет смысла, а мои мысли становятся все мрачнее, и я начинаю паниковать.

Еще никогда в жизни я так быстро не седлал Элору. И еще никогда не чувствовал такого страха, как сейчас. Я не могу ясно думать, но нельзя медлить!

Грета привязывает к седлу узелок.

– Я собрала кое-что для тебя.

– Спасибо.

Я делаю глубокий вдох и похлопываю Элору по шее.

– Беги, девочка. Быстрее ветра!

* * *

На границе с Земным королевством я осаждаю Элору и соскакиваю на землю. Передо мной нет ничего, кроме песка с грязью и сухих зарослей. Ни следа зеленой растительности, обычной для Огненного королевства. Я пытаюсь понять, что теперь делать. Земное королевство огромно; даже если я туда прорвусь, я не представляю, куда идти. Зато много слышал о коварстве этих земель.

Один неправильный шаг, и Элора увязнет в зыбучих песках. Мне приходилось наблюдать, как земля поглощала хороших людей, которых больше никогда не видели.

Руками провожу по волосам, подавляя желание помчаться дальше и искать Давину. Рассуждая трезво, я понимаю, что это кончится моей смертью, но… я не выдержу ни секунды больше! Я обязан что-нибудь сделать!

Когда за моей спиной трещит сухая ветка, я плавным движением вытягиваю меч.

– Кто там? – рычу я.

– Леандр? – выдыхает женский голос. – Это правда ты? Слава богам!