Корона из земли и огня

– Разумеется, – подтверждает Райнальд. – Но даже во Фриске каждый знает историю о замороженном сердце, которое можно растопить лишь поцелуем любви. Сила магии была столь велика, что королева не могла скрыть ее полностью. Наверняка бывали… ситуации, когда магия вырывалась из нее. Вы знаете о таких ситуациях?

Я киваю.

– Когда я злюсь. Или в опасности. Или если… – Я кидаю взгляд на Леандра и поджимаю губы, прежде чем произнести следующие слова. Мои щеки горят, когда я думаю о ночах, проведенных вместе с Леандром, и о снежинках, мерцающих в комнате. Я быстро возвращаюсь к вопросу короля. – Да, я знаю такие ситуации.

Я вижу, что от Райнальда не ускользнули мой взгляд, брошенный на Леандра, и красные щеки, но я благодарна, что он ничего об этом не говорит, а продолжает рассказ о моей бабушке.

– Конечно, когда у королевы внезапно пробудилась магия, это вызвало вопросы. Очень… неудобные вопросы. Прошло немного времени, прежде чем ответственный за это был найден. Я не совсем уверен, но, по-моему, им оказался капитан дворцовой стражи. Или ритари, как вы их называете во Фриске. Когда это выяснилось, король публично бросил вызов капитану. Битва, кажется, завершилась очень быстро, и король потерпел поражение. Говорят, что королева ничего об этом не знала. Во время совещания министры притащили победившего капитана в зал. И убили его на глазах у королевы.

По моей спине пробегает холодный пот. Только мысль, что мне придется смотреть, как убивают Леандра, заставляет магию внутри меня бесноваться, несмотря на наручники. Я обхватываю себя руками, чтобы унять дрожь.

– Что потом произошло? – шепчу я.

– Никто не знает, – к моему удивлению отвечает Леандр. – Потому что, за исключением твоей бабушки, никто не покинул тот зал живым.

– Ты… ты знал об этом?

Он мотает головой.

– Не всю историю. Но Грета знала ее часть и рассказала мне.

Никто не говорил о моей бабушке в моем присутствии. Я слышала только сплетни слуг, которые сразу замолкали, когда меня замечали. Родители делали вид, что моя бабушка уже мертва. Когда я была младше, часто посещала в подземелье, но никогда не задумывалась о том, чтобы узнать, почему она находилась там. «Потому что она опасна», – только и говорили мне.

– Я всегда боялась, что рано или поздно закончу как моя бабушка, – признаюсь я. – Запертой в темной камере, скованная по рукам и ногам. Одинокая и забытая, одна со своей неконтролируемой магией, пожирающей меня изнутри.

В один шаг Леандр оказывается рядом и хватает меня за плечи.

– Этого не случится! Никто никогда не запрет тебя и не закует в кандалы снова.

– А если не останется других вариантов? – выдыхаю я. – Если ты…

Его руки обхватывают мое лицо.

– Я здесь. Я не собираюсь так скоро умирать.

«Защищай его. Всем, что у тебя есть». Только теперь бабушкины слова действительно обретают смысл. Она не смогла защитить своего любимого – наверное, ей долго приходилось отказываться от него, чтобы не вызывать волнения. Эти игры в прятки теперь мне слишком знакомы.

Я кладу руку Леандру на грудь. Под пальцами чувствую сильные, уверенные удары его сердца. Словно далекое эхо, моя магия пульсирует вместе с ним.

Я не хочу больше прятаться… Не хочу больше запирать свои чувства. Но для этого я должна создать такое место, где Леандр и я сможем быть вместе.

Скрепя сердце я отрываюсь от Леандра и поворачиваюсь к Кларис.

– Ты говорила о планах. Я слушаю.

Глава 19

Леандр

Я не забыл о моем обучении и о благодетелях, которых поклялся уважать. И понимаю, что совершил государственную измену, когда заключил сделку с врагом. Моя совесть глуха к тому аргументу, что я уже несколько месяцев как изменил своей стране – когда сопроводил Давину ко двору.

Я предатель. Тогда кому какое дело, что я объединился со своим заклятым врагом? Если Эсмонд до меня доберется, он не станет задаваться этими вопросами, после того как узнал обо мне и Давине.

Тем не менее, я против того, чтобы выдавать Земному королю информацию о наших войсках. В любом случае я не знаю точных данных, но даже если бы знал, то молчал. Я бы лучше сбежал из этого проклятого королевства.

Но я останусь. Ради нее. Из-за сияния в ее голубых глазах, пока она с Кларис разрабатывает план. Я вижу в ее взгляде надежду и не посмею ее разрушить.

Месяцами я довольствовался этим, чтобы не начать надеяться. Я убедил себя, будто доволен тем, что имею. Но теперь все иначе. Наши игры в прятки раскрылись, и мы вынуждены прятаться в Земном королевстве, потому что ни в одном другом не сможем укрыться, не будучи казненными как изменники.

Мой отец бы устыдился меня, если бы узнал, что со мной стало.

Но он мертв, также как и остальная моя семья, а я все еще здесь.

Я не верю Земному королю, который утверждает, что его люди не виноваты в смерти моей семьи. Кто еще это мог сделать? Возможно, амбар загорелся случайно, ведь это правда: земельцы избегают огня. Я никогда раньше не видел, чтобы они что-нибудь поджигали. До того, как я оставил свою семью, во время их разбойничьих набегов никто в Бразании не был убит. Они защищались, когда мы оборонялись.