Корона. Официальный путеводитель по сериалу. Елизавета II и Уинстон Черчилль. Становление юной королевы

Как дипломатично выразился Дермот Морра, «проявив всю свою настойчивость», Елизавета наконец добилась разрешения на вступление в ВТС, когда ей было всего 18 лет. Ей с трудом раздобыли униформу цвета хаки и в течение шести недель весной 1945 года ежедневно возили из Виндзора в город Олдершот, графство Суррей, который по традиции называют домом британской армии. Здесь на военной базе она прошла курс ВТС по техническому обслуживанию транспортных средств, то есть узнала все о легковых и грузовых автомобилях.

26 мая 1945 года. «Принцесса-механик» позирует для очередного гламурного снимка, который появится на обложке журнала Illustrated.

Она научилась читать карту, двигаться в автоколонне, разбирать и обслуживать двигатель. Ее одиннадцати сокурсницам рассказали о том, что впервые в истории женщина из королевской семьи посещает учебные курсы с «простыми людьми». Слушателям были даны строгие указания не раскрывать ее личность, что удвоило интерес к принцессе, потому что всем очень хотелось узнать, как она выглядит. Как отметила в своем дневнике капрал Айлин Хэрон, выглядела она «весьма впечатляюще. Короткие красивые каштановые кудрявые волосы. Прекрасные серо-голубые глаза и невероятно обаятельная улыбка. Да, и она пользуется помадой!» Принцесса не меньше «простых людей» стремилась поближе познакомиться с однокурсниками, но это оказалось достаточно трудно. Дело в том, что девушки ночевали в казармах на военной базе в Олдершоте, где служили исключительно женщины. А Елизавету водитель каждый день отвозил за 22 мили обратно в Виндзор, где ее совершенно серьезные рассказы о поршнях и головках цилиндров стали восприниматься как байки, которыми семья наслаждается за ужином. Когда занятия прерывались на обеденный перерыв, офицеры увозили принцессу в свою столовую. На лекциях ее сажали в середине первого ряда, «прикрывая» с двух сторон сержантами. Но в сложившихся обстоятельствах она делала для общения с «простыми людьми» все что могла. «Когда кому-то задают вопрос, – отмечала Айлин Хэрон, – она оборачивается, чтобы внимательно разглядеть этого человека. Это для нее единственная возможность запомнить, кого как зовут». Однажды, ближе к концу курса, Елизавете удалось сбежать от чрезмерно опекающих ее наставников и попить чаю с другими девушками. Согласно одному из отчетов, самые близкие знакомые принцессы называли ее Бетс.

Когда король и королева посетили базу, чтобы понаблюдать за Бетс во время ее последнего экзамена, они обнаружили свою дочь в засаленном комбинезоне, с грязными руками и чумазым лицом. Девушка, выглядывавшая из-под машины, «казалась очень серьезной и была полна решимости дать правильные ответы на все вопросы и получить достойные оценки». По окончании курса в качестве финального экзамена принцесса привезла своего командира роты из Олдершота через дневные пробки прямо во двор Букингемского дворца. «Но был ли тот факт, что она сочла необходимым дважды объехать площадь Пикадилли-серкус, результатом ее приподнятого настроения или он был обусловлен менее чем абсолютным владением системой кругового обзора, – витиевато писал Дермот Морра, – компетентным органам определить не удалось».

Жизнь за стенами дворца закончилась для Елизаветы очень быстро. «[Она] говорит, что на следующей неделе будет чувствовать себя совершенно потерянной, – отмечала капрал Хэрон, – тем более что еще не знает, что будет делать после курсов». Принцесса рассказала Айлин, что позже этим летом хочет пойти служить в штаб-квартиру ВТС младшим офицером и вместе с другими молодыми женщинами заниматься организацией транспортных перевозок. Но этим планам не суждено было сбыться. Менее чем через месяц, 8 мая 1945 года, в Европе наступил День Победы. В последующие месяцы у ВТС было много работы, связанной с демобилизацией, но Георг VI хотел, чтобы его дочь вернулась домой для выполнения более важных общественных обязанностей. Вечером 8 мая, после того как королевская семья под радостные возгласы огромной толпы несколько раз появилась на балконе Букингемского дворца, король выделил группу молодых офицеров, которые незаметно забрали его дочерей из дворца и смешались вместе с ними с толпой горожан, наслаждавшихся почти забытыми видами ярко освещенных улиц и зданий. Принцесс тоже захватило массовое ликование. «Бедные мои девочки, – записал в дневнике Георг VI, – им еще никогда не было так весело». Король быстро забыл о курсах технического обслуживания автомобилей в Олдершоте, которые посещала его старшая дочь. Но сама Елизавета о них не забыла.