Корона полуночи

Но она пришла, и уходить было глупо. Селена постучалась в деревянную дверь. Она явилась с опозданием на пять минут. Эти пять минут она мысленно спорила с собою, принимать ли приглашение Дорина отобедать в его покоях. Наверное, разумнее было бы поесть в Рафтхоле.

Ответа не было. Селена отвернулась от караульных на площадке. Глупо, очень глупо было соглашаться и идти сюда.

Она уже собралась уйти, когда дверь открылась.

– Прошу извинить, что не сразу открыл дверь. Ты ведь, кажется, здесь еще не была.

Селена с заметной неохотой повернулась и заставила себя взглянуть на наследного принца:

– Я почему‑то думала, что у вас шик и блеск. А у вас… просто и уютно.

Селена вошла. Дорин улыбнулся насторожившимся гвардейцам, заверив, что им не о чем беспокоиться.

Здесь не было ни шика, ни блеска. «Просто и уютно» – эти слова как нельзя лучше подходили к жилищу наследного принца. Идеального порядка здесь тоже не было. Выгоревшие шпалеры, камин с налетом сажи, скромных размеров кровать под балдахином. Возле окна стоял письменный стол, заваленный книгами и бумагами. Книги занимали не только полки. Они горами и башнями тянулись от пола. Казалось, все пространство вдоль стен отдано книгам.

– По‑моему, вам нужно срочно обзаводиться личным библиотекарем, – сказала Селена, и Дорин засмеялся.

Только сейчас она почувствовала, как ей не хватало этого звука. Не только смеха принца или ее собственного. Любого смеха. И хотя недавние трагические события делали смех неуместным, Селена тосковала по этим переливчатым звукам.

– Дай моим слугам волю – они бы все книги унесли в библиотеку. Вечно ворчат, что им тяжело прибираться.

Дорин нагнулся и поднял с пола валявшуюся одежду.

– А я подумала, что у вас вообще нет слуг. Фалипа бы такого не выдержала.

Новый взрыв смеха. Принц собрал одежду в кучу и понес к двери. За дверью оказалась гардеробная, по размерам почти не отличавшаяся от ее собственной. Еще одна дверь вела из гардеробной в умывальную. Больше Селене ничего увидеть не удалось.

– Здесь обычно не выдерживаю я и прогоняю их, – сказал Дорин.

Селена подошла к старенькому красному диванчику у камина и, прежде чем сесть, освободила себе пространство. Там тоже лежали книги.

– Вам не нравится желание слуг навести порядок? – удивилась она.

– Мне не нравится их желание разрушить мой порядок. Пока их нет, я точно знаю, где что лежит. Все книги, все бумаги… Стоит позволить слугам навести ихпорядок, как в моей жизни наступает хаос. Я ничего не могу найти и теряю уйму времени.

Дорин принялся расправлять красное покрывало на кровати. Скорее всего, до прихода Селены он читал лежа.

– Неужели вас никто не одевает? – допытывалась Селена. – Мне казалось, Рулан так вам предан, что он бы мог.

Принц усмехнулся, поправляя измятые подушки:

– Рулан пытался. Но в последнее время его одолевают сильные головные боли, и ему не до меня.

Услышанное отчасти обрадовало Селену. Ее почему‑то настораживало, что Рулан все сильнее сближался с Дорином, став тому чуть ли не другом.

– Кстати, – продолжал Дорин, – мою мать больше всего раздражают во мне два моих упорных нежелания. Первое – отказ искать себе невесту, и второе – чтобы меня одевали придворные, которые пытаются снискать мое расположение.

Это удивило Селену. Дорин всегда так прекрасно одевался… Неужели сам, без помощников?

Приоткрыв дверь, принц сказал караульным, что слуги могут подавать обед. Он прошел к окну, где стояла бутылка и несколько рюмок.

– Вина? – предложил он Селене.

Селена покачала головой. Она не представляла, где они будут есть. Не на письменном же столе. Да и столик возле камина тоже был густо завален книгами. Словно прочитав ее мысли, принц начал убирать со столика книги:

– Прошу прощения. Собирался приготовить место еще до твоего прихода, да вот… зачитался.

Селена кивнула, наблюдая, как Дорин распихивает книги по разным местам.

– Позволь тебя спросить: почему ты приняла мое приглашение пообедать вместе? Не так давно ты заявляла, что больше не хочешь проводить время со мною. Я думал, что у тебя и этот вечер занят делами.

Он был прав: она вела себя с ним на редкость отвратительно. Если бы принц находился к ней лицом, ей было бы куда труднее ответить. Но Дорин стоял спиной. Вопрос был задан будничным тоном, словно касался пустяка.

Селена ответила, и неожиданно для себя сказала правду:

– Потому что мне больше некуда пойти.

Ей было невыносимо сидеть в тишине своих комнат. Каждый спуск в гробницу делал ее злее и разочарованнее, а от мысли, что она едва не убила Шаола, серьезно покалечив ему лицо, у нее перехватывало дыхание. Каждое утро она одна выгуливала Быстроногую, а потом одна бегала в саду для игр. Фрейлины, собиравшиеся поглазеть на Шаола, перестали появляться на дорожках.

От доброты в глазах Дорина ей захотелось реветь в голос.

– Теперь у тебя есть место, куда ты всегда можешь прийти.