Корона в огне. Пылающее сердце

Внутри было очень красиво, ухоженно и чисто. Сразу видно, что дом предоставлен заботливым рукам. Первой комнатой была лавка, в которой суетился невысокий мальчик. Он улыбнулся Кастору и кивнул в сторону следующей комнаты. Это оказалось что-то вроде таверны. Несколько чистых столов, на которых лежали белые скатерти, расшитые нежным голубым орнаментом. Кастор говорил правду, хозяева были весьма зажиточными. У стены большой очаг, стойка с напитками и дверь в кухню, из-за которой доносился изумительный аромат. Красивая невысокая лестница вела на второй этаж, откуда спускался мужчина средних лет. Он был весьма приятным на вид, с большими почти черными глазами, теплой улыбкой, короткими, слегка посеребренными волосами и совершенно обычными ушами. Интересно, зачем они им, если слышащие читают прямо из головы? Боже! Я бросила взгляд на, приближающегося к нам мужчину, который присматривался ко мне. Он и сейчас уже читает мои мысли? Вот прямо сейчас? В эту самую секунду? Как же, наверное, глупо я выгляжу?! Мысли, как муравьи разбежались в разные стороны, попробуй, поймай.

— Здравствуй, Кастор, — голос у Аутона оказался очень мягким, мелодичным. — Я рад, что ты все — таки нашел свою пропажу.

На некоторое время Аутон замолчал, с любопытством глядя в лицо друга, а потом неодобрительно помотал головой и повернулся ко мне.

— Мне жаль, Кассиопея, что тебе пришлось побывать в таких неприятных местах, — сказал он мне, протягивая руку, которую я осторожно пожала. Я кивнула в знак благодарности за участие. — Ты чем-то удивлена?

— Я не знала, что вы разговариваете, — призналась я. — Думала, в этом нет необходимости, если вы можете слышать друг друга на расстоянии.

— Верно, я могу услышать твои мысли, но как же ты услышишь мои? — спросил он и улыбнулся. — Из вежливости и уважения мы общаемся с людьми привычным для них способом.

Аутон сказал, что моя комната давно готова, и я могу пойти положить вещи и познакомиться с Малией, а они с Кастором немного побеседуют. Выбора мне никто не оставил, я подчинилась. Малия встретила меня счастливой улыбкой, а я усиленно старалась следить за своими мыслями, чтобы не напугать чудесную женщину. Даже если я не смогла удержать чего-то, что ей не стоило бы слышать, она и виду не подала. Определенно, хозяйка этого дома вызывала симпатию. Малия довольно быстро оставила меня одну, сославшись на то, что обед сам себя не приготовит, а постояльцев кто-то должен кормить. Некоторое время любовалась своей комнатой, но насладиться моментом всецело так и не смогла. Что-то зудело и скребло на душе. Такая всепоглощающая тоска, от которой выть хотелось. Как удачно, что луна всегда под рукой. Я усмехнулась сквозь подступающие слезы и решила спуститься вниз. Кастор очень спешил и вряд ли потратит драгоценное время, чтобы проститься со мной.

В комнате, которую я окрестила обеденной, никого не было. Негромкие голоса доносились прямо из кухни. Я сделала несколько неуверенных шагов и остановилась.

— Ты успеешь? — голос хозяина.

— Вряд ли, — а это уже Кастор. Сердце сжалось. — Я потерял слишком много времени на поиски Кассии.

— Жалеешь?

— Нет, — ответ был слишком быстрым. — Не жалею, я сделал бы то же самое снова, если бы понадобилось.

— Знаю, мой друг, — я не удержалась и заглянула в слегка приоткрытую дверь. Аутон положил руку на плечо друга. — Будь осторожен, ты ходишь по тонкому льду и с каждой твоей выходкой, он становится все тоньше.

— Я рад, что ты все еще со мной, — и снова эта призрачная боль, которая иногда прорывалась сквозь легкость и жизнерадостность.

— Здесь ты всегда найдешь уютную чистую постель, сытную пищу и дружеское плечо, — заверил его слышащий.

— Спасибо, — мужчина, наконец, искренне улыбнулся и поднялся со стула. — Не знаю, когда увидимся вновь. ОН недоволен моими частыми отлучками и наверняка уже приготовил ворох работы для меня.

— Кастор, — остановила его Малия. Она тоже слабо улыбнулась и развернула друга лицом к себе. — Будь очень внимателен. Ты говоришь со звездами, видишь то, что от других сокрыто, но порою остаешься слеп к очевидным вещам.

— Я постараюсь, Малия, спасибо.

Казалось, хозяйка еще что-то хотела сказать, но не решилась. Она взяла лицо Кастора в ладони и ободряюще кивнула. Я затаила дыхание в страхе выдать себя и быть застигнутой за таким постыдным занятием.

Кастор улыбнулся, обнял друзей и вышел из кухни, так и не заметив меня, спрятавшуюся за отворенной дверью. Как я и ожидала, он даже не попрощался. Чудовищная боль снова стиснула сердце, и слезы покатились по щекам. Весь мир будто ждал этого момента, чтобы обрушиться на мою голову. Внутри что-то умерло.

Малия вышла следом, и не поворачивая ко мне головы, сказала:

— Твой брат добрался до монастыря в ту ночь, когда ты видела синее пламя. Кастор просил передать, что с Тоем все в порядке. Пусть хоть эта новость немного утешит тебя.

Глава десятая

Спустя полгода…