Корона в огне. Пылающее сердце

Феникс вернулся ближе к вечеру, усталый и злой. Поиски неротов ни к чему не привели. Таш тоже выглядел утомлённым. Мужчины прошли к кровати девушки, которая так и лежала, устремив взор к потолку и не говорила ни слова. Мы с лекарем весь день попеременно подходили к ней и пытались достучаться до её сознания, но тщетно.

— Давай! — недобро гаркнул Феникс Ташу.

— Я никогда этого не делал прежде, — растерялся мой друг. — Я говорил тебе…

— Попытайся!

Заэронец выдержал тяжелый взгляд Феникса, но всё же подчинился. Сел рядом с девушкой, взял её за руку, прикрыл глаза. Некоторое время стояла мучительная тишина, которая ужасно нервировала. Таш напрягался, тоже нервничал, но у него, как я поняла, так ничего и не вышло. Мой друг выдохнул, покачал разочарованно головой и отпустил руку девушки. Прежде чем он успел встать с кровати, Феникс обхватил его голову руками и склонился ниже:

— Попытайся снова. Отринь все пустые мысли, освободи голову, сконцентрируйся. Дыши глубоко, медленно.

Я не удержалась и подошла ближе, пытаясь рассмотреть, что происходит. Феникс расслабился и прикрыл глаза, продолжая успокаивать Таша и нашептывать инструкции:

— Почувствуй её тепло, слейся с её миром, пробейся сквозь страхи.

Таш тоже прикрыл глаза и глубоко вдохнул, нащупал пальцы девушки.

— Её зовут Алия, — подсказала я ему тихонько.

Дальше я смотрела как завороженная. Феникс и Таш действовали едино, один мягким голосом диктовал, другой послушно исполнял. Девушка сначала никак не реагировала на наше присутствие, её глаза всё ещё неподвижно впивались в деревянный потолок, но стоило мужчинам объединиться, как она начала метаться и что-то очень тихо бормотать. Таш старался изо всех сил, осторожно проникая в сознание девушки и пытаясь развеять её страхи. Получилось не сразу, но совместными усилиями мужчинам удалось вернуть Алию.

— Это было поразительно! — воскликнул Таш, заглядывая в лицо Феникса. — Ничего подобного мне никогда не приходилось делать! У меня внутри всё дрожит от восторга!

— Будь осторожен, — предупредил Феникс. — Игра с сознанием людей опасна! Ты можешь не совладать с собой и ненароком убить или уничтожить личность человека! Не знаю, что хуже.

— Почему в Лунном городе не все знают об этом? — спросила я.

— Именно потому, что подобная власть не обходится без последствий, — ответил мне мужчина и склонился над девушкой. — Алия, расскажи, что ты видела.

Девушка беспокойно огляделась, поднялась на подушках и подтянула к груди одеяло. Она ещё не пришла в себя, ещё не поняла, что произошло. Её ресницы дрожали, губы были поджаты от волнения, а взгляд напугано метался по комнате.

— Я понимаю, что тебе страшно, — очень мягко сказал Феникс, — но мы не опасны. Ты вернулась, скоро тебя навестит семья. Я прошу тебя, постарайся вспомнить, куда делись нероты, которые напали на город.

Девушка снова осмотрела всех нас, а потом разрыдалась.

— Я хочу их найти, — терпеливо продолжил королевский убийца, — чтобы они больше никого не обидели, понимаешь?

Сквозь слёзы девушка кивнула, а потом вцепилась в руку Феникса, как в последнюю надежду. Очень странная получилась сцена, если знать, что тот, кому служит Феникс, виновник всего случившегося. Алии об этом знать не обязательно.

— Они…они сказали, что это начало… — всхлипнула девушка, — а потом скрылись в кузнице.

— Мы были в кузнице, — послышался голос Гастина, который неизвестно откуда появился.

— Там подпол есть, — вмешался лекарь, — все местные об этом знают. Из этого подпола можно попасть в огромный подземный лабиринт, один из ходов которого ведёт к побережью.

— Они могли уже давно покинуть город! — воскликнул Таш.

— Вряд ли, — ответил лекарь, — если они не знают дороги, там можно заблудиться и погибнуть. Даже если учесть, что нероты чувствуют воду, лабиринт огромен, да и ослаблены они. Мне кажется, что их способности трансформируются. Изменения тяжело переносятся, и это влияет на поведение. Без своей земли они потеряны.

— Есть вероятность, что нероты ещё в пределах города! — воскликнул Гастин.

— Собирай людей у кузницы, но не всех, — велел Феникс. — Часть оставь в самых уязвимых местах, чтобы не оставить город без присмотра. Скажи, чтобы Тильом явился к кузнице лично, выпусти Барнока и его людей. Нам понадобятся лишние глаза и руки.

Уже через четверть часа возле кузницы собрались все свободные солдаты короля и несколько добровольцев из горожан. Феникс чётко и быстро раздавал указания, руководствуясь набросками кузнеца, который немного знал о лабиринте. В этих коридорах давно никто не был, но часть информации все же осталась.

— Всем быть предельно осторожными и внимательными. Оставляйте на стенах пометки, чтобы найти обратную дорогу…

Пока Феникс говорил, я пыталась отыскать среди гвардейцев старого друга. Рассматривая лица, наткнулась на пристальный взгляд серых глаз и хитрую усмешку. Тиль смотрел прямо на меня.