Коронованный череп. Преступление в повозке

– Нет, – властно возразил Хелдер, – вы расскажете все тогда, когда я разрешу вам говорить, мисс Спайн. Сначала я хочу услышать от присутствующих то, что они утаили, хоть и должны были сказать на расследовании. – Он взглянул на Одри. – Вы, как я понимаю, были в лесу в ту ночь?

– Да, – смело ответила девушка. – Я поссорилась с мачехой и ушла.

– Осторожно! – предупредил ее Хелдер. – Все, что вы говорите, может быть использовано против вас.

– Будь все проклято! – яростно выкрикнул Лоусон. – Вы же не обвиняете мисс Хэмбер? Я могу рассказать вам, что я тоже находился в лесу.

– Я уже слышал от мистера Рендольфа, что вы можете рассказать, – осадил его инспектор, – и в свое время вы это сделаете. Но сейчас я желаю услышать показания мисс Хэмбер.

– Я поссорилась с мачехой по поводу, который не имеет никакого отношения к нашему делу, – быстро проговорила Одри.

– Я не уверен в этом, – прошептал Артур, глядя на нее со злостной улыбкой, – ссора была из-за…

– Держите язык за зубами! – возмущенно закричал Хелдер. – Я здесь веду расследование или вы? Продолжайте, мисс Хэмбер.

– Причина ссоры, – уверенно продолжила Одри, – я повторяю, не имеет никакого отношения к расследованию убийства. Леди Хэмбер оскорбила меня, и я ушла из дома, не переодеваясь, с намерением прийти сюда, к моему дяде. По дороге в лесу я споткнулась о веревку, которой мистер Лоусон привязал лошадь, и вывихнула лодыжку. Поскольку я не могла идти, мистер Лоусон отправился на поиски лошади, которая оказалась отвязанной, чтобы потом отвезти меня сюда в своей повозке. Пока я была внутри, я услышала выстрел.

– А потом? – настойчиво спросил Хелдер, поскольку Одри замялась.

– Я выглянула, – тихо сказала она, – и увидела своего брата рядом с телом леди Хэмбер и с револьвером в руке.

– Вот! Видите! – торжественно воскликнула мисс Спайн. – А вы мне не верите!

– Молчите! – приказал ей инспектор. – Продолжайте, мисс Хэмбер.

– Мы перенесли тело леди Хэмбер в повозку, и мой брат отнес меня домой, так как сама я идти не могла, – сообщила девушка.

– А револьвер?

– Я забрала его. Он сейчас у миссис Трембли.

– Вот он, – сказала Джоззи, протягивая оружие. – Я подумала, он может понадобиться, и принесла его.

– Кому он принадлежит? – спросил Хелдер, разглядывая револьвер.

– Мне, – произнес Джеральд тихим, но твердым голосом, глядя себе под ноги.

– Ого! – Инспектор поднял брови. – Вы признаете это, и то, что были в лесу, и то, что стояли рядом с телом, держа револьвер в руках?

– Да. Я долго ждал сестру и решил пойти за ней и за леди Хэмбер. Когда я вошел в лес, то услышал выстрел и прибежал на поляну. Там я обнаружил тело мачехи и револьвер рядом с ней. Я поднял его как раз, когда моя сестра выглянула из повозки. Но я не стрелял в мачеху!

– Но, тем не менее, вы утверждаете, что револьвер ваш, сэр Джеральд? – уточнил следователь.

– Он был моим. Я отдал его Рендольфу в Африке, чтобы он защитил себя, когда враг полез на него.

– Это правда? – обратился Хелдер к Артуру.

– Абсолютная правда, – сказал тот, к большому удивлению Дика, который ожидал, что негодяй будет отрицать данный факт.

– Ага! – кивнул Хелдер. – И как же он попал в лес?

– Вы должны спросить это у Хэмбера, инспектор.

– Я и спрашиваю. Сэр Джеральд?

– Рендольф принес его в лес, – уверенно заявил юноша. – Больше некому.

– Неправда! Неправда! – закричала мисс Спайн, яростно тряся кулаком.

– Тихо, – снова велел инспектор. – Как вы докажете, что мистер Рендольф принес его, – постучал он по оружию, – в лес?

– Я не могу доказать это, – грустно вздохнул Джеральд. – Я могу лишь сказать, что за день до того, как Рендольф приехал к нам, я виделся с дядей, и…

– И ты пошел в комнату к Рендольфу, – прервал его мистер Боллард. – Да, я помню, Джеральд. Ты увидел револьвер в его сумке и потом рассказал мне про ту историю в Африке.

– Кажется, да, – медленно произнес Хэмбер, вытирая рукой лоб.

– Вы не уверены? – аккуратно уточнил Хелдер.

– Не совсем, – признался юноша. – Но, похоже, все так и было, потому что вид револьвера напомнил бы мне про тот случай в Африке, ведь память у меня плохая. Я знаю, что у Рендольфа в комнате лежал этот револьвер, и это был последний раз, когда я его видел, прежде чем поднял его в лесу.

– Значит, вы тогда узнали револьвер?

– Нет, узнал я его, только когда миссис Трембли спросила меня о нем. Тогда я вспомнил, что это был тот самый револьвер. Так и есть. Поэтому, раз оружие находилось у Рендольфа, он сам должен объяснить, как оно попало в лес.

– Я все объяснил инспектору Хелдеру, – самодовольно заявил Артур.

– И каковы же были объяснения? – резко спросил Дик. – Мы вправе знать.

Миссис Трембли мысленно задала тот же вопрос, но вслух ничего не сказала. Рендольф выглядел настолько уверенным и непосредственным, что она почувствовала угрозу для тех, кого любила. Но вопрос Ричарда оставался без ответа, так что ей все-таки пришлось заговорить.

– Мисс Спайн сказала, что мистер Рендольф видел, как сэр Джеральд выстрелил в леди Хэмбер, – сообщила Джозефина. – Но я не верю этому.