Коронованный наемник (СИ)

Леголас стоял перед ней, ища какой-то уместный ответ, но ощущая лишь, как глупо сводит что-то в груди от этих простых и безыскусных слов преданности, так подходящих Сарну, что усмешка в карих глазах снова, как наяву, встала перед внутренним взором, опять причиняя тупую и ноющую боль потери.

- Спасибо… – невпопад ответил он. Но девица только кивнула, и лихолесец знал, что она поняла его.

- Тугхаш… – раздался от очага низкий голос, и Камрин отчего-то встрепенулась, хотя Леголас не понял, к кому именно обращается орк. Но самозваная княжна лишь крепче сжала пальцы принца, а потом быстро обогнула его и скрылась за дверью.

- Заходи, друг мой, – спокойно добавил вождь, не оборачиваясь. Лихолесец, все еще слегка оглушенный этой странной встречей и неожиданной весточкой от друга, встряхнул головой, собираясь, и уверенно двинулся вперед. Не время для сантиментов, да и пора расстаться с нелепой привычкой чему-то еще удивляться. Право, все самое удивительное с ним уже, пожалуй, произошло…

Он опустился в кресло, глядя, как орк задумчиво помешивает угли в очаге длинной кочергой. Тот не торопился, то ли давая Леголасу собраться с мыслями, то ли пытаясь этими проволочками лишить его самообладания. Но лихолесец продолжал молча разглядывать вождя, ожидая, когда тот сам заговорит с ним. Он так по-настоящему и не рассмотрел его в прошлый раз. Занятый разговором и попытками понять, что его ждет, он не успел вглядеться во внутреннюю суть лица Сармагата, которую всегда считал намного важнее внешних признаков. А вождь сноровисто расколол кочергой полено, ярко вспыхнувшее синеватыми язычками пламени, отложил разогревшееся орудие. Сел напротив Леголаса, так же не спеша отирая с пальцев золу.

- Как ты себя чувствуешь? – негромко и будто бы слегка рассеянно спросил он.

- Превосходно, – сдержанно ответил лихолесец. Несмотря на то, что обстановка вовсе не наводила на мысли о грядущем допросе, и ни тени угрозы не чувствовалось в воздухе, он вдруг почувствовал, как его охватывает странное беспокойство, словно сейчас должно было произойти что-то невероятно важное, что навсегда изменит его судьбу. А орк невозмутимо и изучающе посмотрел принцу в глаза.

- Я рад, – нейтрально промолвил Сармагат, и Леголаса царапнуло почти мучительное ощущение, что он не понимает этой сцены, упуская что-то настолько очевидное, что оно ходит прямо у его лица, задевая дыханием, касаясь пальцами, но не даваясь его слепым и недалеким чувствам.

- Пришло время поговорить начистоту, Леголас, – и на сей раз принцу послышалась в голосе Сармагата легкая настойчивость, словно тот чего-то ждал от собеседника, а тот все не хотел понять, чего именно.

- Я готов, – эти бессмысленные, безликие фразы были ненужными, они заполняли тишину, как клочья пакли – щели в стенах, и лихолесец вдруг понял, что сейчас не время для осмотрительности. Сармагат ждал от него прямоты и искренности, готовый отвечать тем же, и бесполезно размышлять, зачем это орку, и что он затеял. Достаточно незамысловато спросить. Леголас отчего-то был уверен, что тот ответит, не кривя душой.

А Сармагат неотрывно смотрел на пленника. Это не был тяжелый взгляд палача, что старается подавить волю жертвы. Орк все еще чего-то ждал, и принцу вдруг стало неловко за свое скудоумие, за свое орочье неумение понять собственные ощущения и свою же эльфийскую неспособность постичь того, кого он высокомерно привык считать расой едва ли третьего сорта.

Минута протекла в тишине. Затем другая.

- Ты не узнаёшь меня… – полуутвердительно произнес Сармагат, а уже испытанное Леголасом чувство чего-то упущенного и непонятого вдруг ощетинилось царапающими остриями, заколотилось в ребра неуемной тревогой и неожиданной неутолимой тоской. Оно подошло вплотную, властно охватывая тугими тисками жгучего, почти болезненного нетерпения, на самом дне которого тлел обыкновенный и ничем не прикрытый страх. Страх, что он снова все понял не так, что все это время заблуждался, но на сей раз особенно непростительно и нелепо.

Сердце гулко застучало в груди, и на один кроткий миг лихолесец был уверен, что не хочет знать, кто именно сидит перед ним. А орочий вождь вдруг широким грациозным движением отбросил за спину косматую каштановую гриву, расправил плечи и прямо, почти с вызовом посмотрел эльфу в лицо холодными глазами цвета грозовых облаков. Принц резко стиснул кулаки, вгоняя когти в ладони, силясь унять заколотившую его дрожь. Побелевшие губы разомкнулись, и Леголас потрясенно выдохнул:

- Гвадал…

====== Глава 44. Язвы верности ======

Он шел к этой минуте почти год. Он строил рискованные и хитроумные планы, изворачивался и лгал, сражался и искал союзников. Он почти всегда знал, как поступить в самых непредвиденных обстоятельствах. А сейчас молча стоял на коленях, сжимая гребень в непослушной руке, и неотрывно смотрел Эрсилии в глаза, не находя ни уместных слов, ни нужных действий, лишь отстраненно слыша, как вибрирует в опустевшей голове тягучий шум. А она разомкнула губы, снова сомкнула, словно припоминая забытый навык. А потом тихо произнесла:

- Йолаф.