Коронованный наемник (СИ)

Комментарий к Глава 46. Полный поднос чужих тайн Мои дорогие читатели! Я знаю, как Вы устали от этой нескончаемой истории, от бесчисленных второстепенных героев и их проблем. Я искренне прошу у вас прощения, в этой главе снова “не о главном”. Но я не могу оборвать нити, не повредив вышивки. А потому еще немного, совсем немного терпения и понимания! Совсем скоро мы доберемся до судьбы принца, до его непростых семейных тайн и выйдем, наконец, на долгожданную финишную прямую. Я знаю, хорошая история должна своевременно закончиться, я не ожидала, что все так затянется, но мои герои пока не отпускают меня. Спасибо Вам всем за Ваше долготерпение и за то, что все равно остаетесь со мной! Я очень постараюсь Вас не разочаровать!

Всего одна секунда способна повернуть человеческую жизнь вспять и изменить до неузнаваемости. Государственный изменник, приговоренный к казни разбойник и мародер, а ныне второй человек в княжестве, облеченный огромной властью, Йолаф стоял перед собравшейся на привратной площади толпой, сжимая в онемевших пальцах княжеский приказ, так неожиданно вновь пустивший его судьбу по руслу, казалось, пересохшему навсегда.

Торжественность момента быстро сменилась бестолковой, но воодушевленной суетой. В толпе, недавно смотревшей на него с любопытством и особым сумрачным сочувствием к осужденному, сейчас грохотали приветственные крики. Сарн крепко и дружески сжал его ладонь, кто-то из его соратников по добровольному изгнанию уже пробился к нему, радостно хлопая по плечу и вопя что-то восторженное. И он тоже улыбался, пожимал чьи-то руки в перчатках и без, машинально отвечал на какие-то вопросы, отстраненно ловил чьи-то взгляды, одобрительные, оценивающие, а подчас и неприязненные. А в мозгу гвоздем сидела единственная мысль: он должен был сказать Эрсилии о смерти отца. Сейчас эта новость обрушится на нее тяжко и ошеломляюще, будто снег с кровли, ведь никто на площади не знает, что настоящая княжна стоит у него за спиной, инстинктивно стараясь стать незаметной и прижимаясь к боку коня…

Но Йолаф недооценил Сарна. Тот вскинул руку, и в шеренге рыцарей, выстроившейся полукругом у края площади, ударили барабаны, мгновенно установив на площади относительную тишину. Сам же эльф обратился к новоиспеченному коменданту:

- Мы счастливы вашему благополучному и своевременному возвращению, друг мой. В столице множество перемен, не все они отрадны, – тут лихолесец бросил быстрый и выразительный взгляд за плечо Йолафа, и тот понял, что Сарн разделяет его опасения, – а посему, хотя я знаю, как вам и вашим спутникам потребен хотя бы краткий отдых, вынужден просить вас о немедленной беседе. Я должен завтра же передать вам полномочия, а перед тем сообщить множество новостей, и сие не терпит отлагательств.

Йолаф поймал внимательный взгляд карих глаз и невозмутимо поклонился в ответ, нарочито повышая голос:

- Достойные мои соотечественники! Мои братья по оружию! Господа лихолесцы! Я не скрою, что потрясен этим назначением и бесконечно горд оказанной мне честью и доверием. Но мне еще предстоит доказать, что я заслуживаю их, ведь все вы помните, при каких обстоятельствах я предстал перед вами в прошлый раз.

Эта откровенность всколыхнула над площадью рокот голосов, и в нем Йолаф не услышал ни ноты враждебности. Подбодренный этим фактом, он добавил еще несколько подходящих случаю фраз, изнемогая от нетерпеливого желания немедленно увести Эрсилию с площади, пока чьи-то неосторожные слова не успели повернуть ситуацию в непредвиденном направлении. Но Сарн тоже не дремал, снова загрохотали барабаны, эльфийский отряд словно бы ненароком выстроился по обе стороны от Йолафа, заслоняя от глаз толпы княжну и Таргиса, и длинная колонна военных и штатских, дворян и простолюдинов потянулась к замку.

Когда тяжелые массивные створки парадных дверей отсекли толпу любопытных вместе с рыцарским эскортом, к Йолафу шагнул пожилой придворный, чьей военной выправки не скрывал ни бархатный плащ, ни щегольские кружева воротника:

- Мой комендант, – начал он, слегка понижая голос, и Йолаф насторожился, делая беглый знак Сарну, – вы, вероятно, пожелаете засвидетельствовать почтение княжне. Должен предупредить вас, что сенешаль Варден был казнен за измену престолу, подробности будут вам доложены в самом скорейшем времени. Я был назначен новым сенешалем, а посему возьму на себя смелость дать вам один совет. Княжна тяжко недужна, она не покидает своих покоев с самой ночи осады Тон-Гарта, к ней допущены лишь эльфийский лекарь и служанка. Прошу вас не отягчать ее светлость никакими прискорбными новостями, всему свое время.

Йолаф сжал зубы. Именно так, господин сенешаль, прошу вас не отягчать…

- Непременно, достопочтенный Ральф, благодарю вас за деликатность, – придворный услышал, как рыцарь торопливо и угловато собирает фразу, явно припоминая слова куртуазного обихода, и невольно скрыл улыбку. Он не ожидал, что этот мальчуган, так похожий лицом на Акселя, вспомнит его имя… О Эру, «мой комендант…»