Коронованный наемник (СИ)

- Мне действительно нужно идти, – хмуро сказал он, встревоженно оглядывая ее лицо, – я должен поговорить с Сарном и придворными, понять, что делать дальше и как восстановить тебя в правах. Не беспокойся ни о чем, все это лишь временные затруднения. Сейчас разберусь, кто из прислуги…

Княжна устало покачала головой:

- Не тревожься обо мне, я ведь все равно дома, – вдруг улыбнулась она, и Йолаф ощутил, как колкая заноза вышла из души. Похоже, самые черные минуты для Эрсилии остались позади, и она готова была взглянуть в будущее без прежнего иссушающего страха.

Рыцарь ушел. Эрсилия еще несколько минут сидела неподвижно, а потом медленно поднялась и оглядела свою комнату, словно видела ее в первый раз. Там почти ничего не изменилось. Заботливо протопленный очаг словно ждал ее возвращения, сохраняя в комнате тепло. Кровать была застелена тем же слегка потертым, старым, но любимым ею пледом. Арфа, заботливо накрытая сафьяновым чехлом, стояла на прежнем месте у окна. Эрсилия подошла к гардеробу мореного дуба, распахнула дверцы. Ее платья, рачительно вычищенные, висели плотным рядком, чуть в стороне теснились другие. Княжна с улыбкой провела ладонью по мягкому зеленому блио. Конечно, это наряды Камрин. На туалетном столике, над которым висело тяжелое зеркало гномьей работы в резной раме – щедрый подарок отца к двенадцатому дню рождения – лежали щетки для волос, ленты и какие-то еще девичьи пустяки. Ее собственная шкатулка с драгоценностями, запертая на ключ и покрытая лоскутом бархата, стояла поодаль. Камрин, конечно, ничего не надевала… Она была до смешного упряма в этих вопросах.

Скользнув пальцами по светлому дереву столешницы, Эрсилия подошла к противоположной стене и замерла, чувствуя, как снова защипало в глазах. С большого полотна ей улыбались ее родители. Это не был парадный портрет, Хельга специально заказала его придворному художнику для комнаты дочери. Юная княгиня в простом светлом платье держала на коленях крохотную девочку с голубыми лентами в непослушных кудрях и куклой в пухлых ручках. За плечи Хельгу обнимал князь Иниваэль. Он был без камзола, молодое лицо сияло счастьем, а в темных волосах еще не было седины.

Эрсилия долго смотрела в дорогие лица.

- Прощайте, – прошептала она, стискивая пальцы. Она осталась одна. Последняя из их семьи. И она не вправе была предаваться унынию. Ее мать была подчас до ребячливости веселой и романтичной, а иногда вдруг невероятно мудрой и рассудительной. Она была большой любительницей балов и сентиментальных романов, она дивно плела кружева… И она погибла, пытаясь защитить ее, Эрсилию. Ей никогда не забыть той страшной секунды, когда Хельга стояла между ней и огромным варгом, неумело сжимая в руке длинный меч одного из погибших солдат… Ее отца же сгубило горе потерь.

Она должна научиться жить дальше. Доказать, что все было не зря. Что она сумеет сохранить их династию, не подведет их немногочисленный народ, так много переживший за свою историю, и их маленькое княжество, таящее в своих скупых недрах такую грозную силу…

Княжна резко разжала кулаки, чувствуя в ладонях саднящую боль, оставленную неровно обломанными ногтями. Последний раз долгим взглядом посмотрела на портрет, а потом решительно отошла от стены и зажгла шандал.

Где сейчас Камрин? Что угрожает ей в логове Сармагата? Эрсилия никогда доподлинно не знала, что за странные отношения связывают ее отчаянную подругу с орочьим вождем. Тот, кстати, отчего-то никогда не внушал ей того страха и отвращения, которые она испытывала к прочим оркам. Йолаф сказал, что с Сармагатом установлено подобие мира. Что это за подобие и чем оно чревато?

А что будет дальше в столице? Сейчас, согласно закону, до воцарения нового правителя власть принадлежит коменданту гарнизона и Городскому совету. По «Указу о наследовании», писаному еще самим Бервиром, право на престол сейчас переходит к ней… то есть, по сути, к Камрин. Но Камрин нет в столице. Как это объяснили подданным? Идя по холлу замка, она увидела неожиданно мало знакомых лиц. Где старые слуги, знавшие ее ребенком?

Эрсилия встряхнула головой, будто пытаясь унять рой мельтешащей мошкары. Слишком многое она пропустила, слишком много вопросов и бессмысленных догадок, нужно просто дождаться Йолафа. Он наверняка уже многое успел разузнать.

Предаваясь размышлениям, княжна вдруг услышала, как в замке лязгнул ключ. Йолаф вернулся? Она спешно бросилась к двери, и та распахнулась прямо перед ней. На пороге стояла кухарка Марджи с широким серебряным подносом…

Эрсилия застыла на месте. Она была готова увидеть, как кухарка сию же секунду уронит поднос и заголосит, что в спальне княжны прячется всклокоченная девица в мужском платье.

А Марджи меж тем поставила свою ношу на сундук, тщательно заперла дверь и воззрилась на Эрсилию сияющими и отчего-то полными слез глазами.