Коронованный наемник (СИ)

- Ну, это не диво, – Элемир многозначительно погрозил в пространство вилкой, – у многих орков есть причины ненавидеть нашего короля, только большая часть тех мстителей уже в земле гниет.

Брови Йолафа дрогнули, а в глазах на миг появилось странное выражение. Но вслух он сказал другое:

- Не знаю, как сложится мое комендантство после моих подвигов, но одно мне нужно непременно успеть: я велю накрыть проклятую Хельгу каменным куполом. Не будет солнца – и от кристаллов вреда не будет. Вопрос, один ли такой источник в Ирин-Тауре… Но это после выяснится, – он встряхнул головой и обернулся к Сарну, – что ты собираешься делать дальше?

Десятник пожал плечами, словно его спросили о чем-то само собой разумеющемся:

- Завтра я передам тебе дела и отправлюсь к логову Сармагата. А уже там по обстоятельствам.

- Резонно, – Йолаф нахмурился и покусал губы, – я хорошо знаю его штаб, да и с ним знаком весьма… коротко. Мне надо бы поехать с тобой. Но и Тон-Гарт не оставишь… Хоть разорвись.

- Добро пожаловать в мою шкуру, господин комендант, – ухмыльнулся Сарн и тут же посерьезнел, – спасибо, друг. Но я не один.

- И все же я могу помочь тебе парой безделиц, – Йолаф встал и шагнул к стоящему в углу столику с письменным прибором, – у тебя есть подробная карта княжества?

- Да, я нашел ее в бывших покоях Леголаса, – кивнул Сарн, тоже поднимаясь.

Через несколько минут Йолаф развернул широкое полотнище карты прямо на полу:

- Вот убежище Сармагата, – кончик гусиного пера указал на нагромождение скал среди леса, – его ты уже видел. Не вздумайте подходить к нему отрядом, оно великолепно охраняется, незамеченными вы приблизиться не сможете.

- Верхом – да, – Эртуил с сомнением покачал головой, – но пеших эльфов в лесу оркам заметить очень трудно, поверь мне на слово.

- Нет, дивный, Йолаф прав, – подал голос Таргис, доселе неприметно сидевший на сундуке, – охрана у господина особая. Даже вашему брату не прошмыгнуть. Я сам тех сторожей дрессировал. Одиночек они пропускают, от таких больше пользы, чем опасности. Знак подадут – а там не их забота. Но больше пяти душ – то для них уже враги.

Эртуил нахмурился:

- Это меняет дело. Что ты посоветуешь?

Йолаф указал пером на другую группку скал:

- Здесь есть отличный овраг. Глубокий, с нависающими краями, вход в него всего один и узкий, как бутылочное горлышко. Варги недолюбливают это место, еще в пору моего отрочества там нередко устраивали засады на этих хищников, а у варгов долгая память. Там можно укрыть коней.

- Отлично, – Сарн задумчиво смотрел на тщательно и любовно вырисованный лес, – но, прежде чем судить, как подойти к штабу орков, нужно понимать, зачем именно нам туда идти. Йолаф, как ты считаешь, грозит ли Леголасу смерть?

- Едва ли, – уверенно ответил рыцарь, – Сармагат никогда не убьет такого ценного пленника из пустой кровожадности. Но поторопиться стоит. Если я что-то и знаю об этом вожде, так это то, что он невероятно изобретателен. Мы сейчас тревожимся о жизни Леголаса, а Сармагат может измыслить ему какую-то другую участь, о которой нам даже не придет в голову подумать. И посему я предлагаю вот что.

Йолаф сунул руку за отворот камзола и вынул плоскую фляжку с изящным орнаментом:

- Вот, Сарн, возьми. Эта неприметная вещица – очень любопытная штука. Когда доберетесь до оврага, вынь пробку и подуй на горлышко, чтоб оно загудело. Камрин услышит тебя и явится на зов. От нее ты узнаешь, что с принцем, и как можно ему помочь. Она в штабе Сармагата – свой человек. Пожалуй, из всех нас только она там в безопасности.

Эльф бережно взял в руки флягу:

- Я никогда не слышал о такой волшбе… Откуда она у тебя?

- Это фляга Сармагата, – пояснил Йолаф, – он… ммм… потерял ее, а Таргис нашел, – добавил он с едва приметной усмешкой, – и по чистой рассеянности именно в ней принес мне вина. Она зачарована, чтоб ее зов слышала только Камрин. Именно так я позвал сестру, чтоб передать ей украденный свиток. Зов сам укажет Кэмми, куда ей надобно явиться.

Фляга прошла по кругу. Элемир долго и заинтересованно разглядывал ее, а потом восхищенно присвистнул, отдавая Сарну:

- Кто б подумал, что у орков этакие игрушки есть. Мне б такую.

- Чтоб во хмелю в лесу не потеряться, – хохотнул неугомонный Рингар, ловко уворачиваясь от подзатыльника.

…Они разошлись почти под утро. Пытаясь заснуть, Сарн еще долго размышлял о долгожданной свободе. Наконец ничьи заботы уже не лежали на его плечах грузом долга. Завтра он отправится туда, куда так долго и отчаянно стремился. Он совершенно не знал, как и что сможет предпринять. Но изматывающему бездействию все равно пришел конец, и теперь Сарну вопреки всем доводам рассудка верилось, что он найдет способ спасти друга.

Негреющее солнце лениво карабкалось из-за гор, в открытые ставни лился тусклый утренний свет.