Коронованный наемник (СИ)

- Да, – просто ответил рыцарь, – все то время, что мне следовало, объединившись с тобой, искать выход из тупика, я готовился свергнуть твою власть, лишь только ты воцаришься в Ирин-Тауре.

Несмотря на сложный разговор, Леголас ощутил вспыхнувший интерес:

- Правда? А как именно ты сделал бы это?

Йолаф спокойно пожал плечами:

- Бервировы кристаллы. В первую же лунную ночь я методично наводнил бы ими каждую лужу в этом княжестве, пока ни один орк не смог бы провести здесь ни часа. Бервир поклялся не использовать кристаллы против орков, пока они не угрожают Ирин-Тауру, Иниваэль боится использовать их, он опасается большой войны, но если б я оказался прав – терять было бы уже нечего. Княжество было бы обречено.

- Полагаешь, ты смог бы проникнуть в Бервировы пещеры, будь замок занят орками? – Леголас настолько увлекся стратегической стороной дела, что, казалось, забыл о собственных бедах. Но Йолаф неопределенно улыбнулся:

- Мне не нужно было бы туда проникать. Все уже готово.

- Ловко… – пробормотал Леголас. А потом нахмурился:

- Послушай, едва ли Сармагат не узнал о битве близ хижины Эрвига. Почему он не покарал тебя за помощь мне? Ведь меня надлежало убить в ту ночь.

Улыбка Йолафа погасла, и лицо стало непроницаемым:

- У меня есть один зыбкий мост, на котором мне пока что удается балансировать, когда приходится обойти требования орка. Возлюбленный сестры. Ради Кэмми он замолвил за меня словечко перед Сармагатом. Вождь… обычно прислушивается к нему, хотя часто сам того не хочет. Но, пока жив он – буду жить и я. Вопрос, долго ли он проживет. Леголас, – рыцарь снова сел напротив лихолесца, – так что же обещал эльфам Иниваэль? Что, если не трон?

Принц помолчал несколько мгновений, но скрывать, похоже, было ни к чему:

- Бервировы кристаллы, лучшее в Средиземье оружие против Темного народа. Их и пообещал князь. Но и здесь есть закавыка. К отцу моему Иниваэль обратился якобы за помощью в защите от орков. Меня же лично он просил найти и обезвредить его врага.

- Вот оно что… – озадаченно пробормотал ренегат, – Иниваэль, оказывается, перешел в наступление… Попросил защитить его от Сармагата, пообещав взамен действительно ценную плату. Все разумно… Но, погоди… А где же в этом кружеве сам Сармагат? Где его часть затеи? Зачем ему это все?

Несколько долгих секунд Йолаф смотрел на лихолесца, словно ожидая от него ответа. Наконец Леголас прервал молчание:

- Похоже, после всех блужданий, мы снова в тупике, друг мой. Но теперь мы оба знаем, что мы не враги друг другу. Более того, у нас общая цель и враг тоже общий. Я обещаю тебе сделать все, зависящее от меня, чтоб защитить твою землю и спасти твою невесту, – с этими словами, он протянул Йолафу руку.

Рыцарь кивнул:

- Можешь на меня рассчитывать, – коротко и твердо ответил он, пожимая когтистые пальцы.

====== Глава 25. Названный и безымянный ======

Тяжкие снеговые облака громоздились над Тон-Гартом. Серые, дымчато-синие, там и сям роняющие из взбухших недр неряшливые клочья, цепляющиеся зыбкой рванью за верхушки леса и шпили древнего замка. Воздух замер стылым студнем, неохотно вволакивающимся в легкие и часто рвущимся назад надсадным кашлем. Где-то вдали синеватая масса облаков незаметно сливалась со стеной гор, и казалось, что горизонт обрывается в холодную сумрачную бездну.