Коронованный наемник (СИ)

Это была странная, гротескная, нелепая сцена. Леголас одной рукой удерживал потерявшего сознание Вериама, все еще отягощенного тонущим трупом коня, другую руку, вооруженную кинжалом, сжимал совершенно обезумевший Рималл, заносящий клинок над головой своего бывшего командира. Кто знает, чем кончился бы этот поединок, но вдруг Рималл опрокинулся назад, выпуская запястье принца, и тут же вскочил, оборачиваясь к новому противнику. Из последних сил Леголас нанес два остервенелых удара по растрепавшимся волокнам шнуров, и ощутил, как обмякшее тело Вериама вдруг словно лишилось веса. Принц подтянул лучника к неровному краю полыньи, закинул на лед руку, медленно взобрался на кромку, молясь, чтоб та снова не провалилась, но к нему уже спешил Йолаф. Вдвоем вытащив Вериама из воды, они осторожно поволокли бесчувственное тело подальше от опасного места:

- Всех вынули, кто на воде был, – отрывисто проговорил, тяжело дыша, рыцарь, – лошадей несколько сгинуло, жаль. Только парень этот, что перед тобой кинжалом махал, похоже, рассудком повредился, ничего в ярости не соображает, ни слышит ни слова. Мне пришлось ударить его по темени, чтоб он дал мне вернуться к полынье.

- Я пойду снова на воду взгляну, – Леголас распрямился, – нет ли еще кого.

Грохот льдин по-прежнему сливался с воем ветра, и голосов можно было не различить. Рыцарь согласно кивнул, укладывая Вериама на лед, а принц рванулся обратно. Расширившаяся полынья топорщилась осколками, вертящимися в потоке быстрого течения, там и сям виднелись клочья плащей, перчатки и прочие следы борьбы. В нескольких местах края полыньи темнели кровавыми пятнами, и Леголас ощутил, как сжимается нутро от мысли, чья это могла быть кровь.

Нет, похоже, спасать уже некого… Принц сделал шаг назад, собираясь свистнуть Селевону, которого потерял здесь, в мешанине льда и воды. Но вдруг мокрая рука охватила сзади за шею, и хриплый голос прошептал:

- Скольких ты успел утопить? Молчишь? – послышался полусмех-полувсхлип, – я не отпущу тебя отсюда, мой принц…

Потрясенный Леголас не успел среагировать. Железные руки охватили его поперек корпуса, и мощный рывок увлек принца в полынью. Обрушившись в ледяную воду, лихолесец забился в хватке неожиданного противника, чувствуя, как течение волочет их вдоль края полыньи, обдирая плечи:

- Рималл, Эру с тобой! Что ты делаешь? – вода плеснула в рот, Леголас судорожно закашлялся, а целитель снова надрывно захохотал:

- При чем тут Эру, беспамятный, – оборвал он свой смех, и принц услышал, как дрожит тяжелое дыхание Рималла, будто от слез, – я, наверное, в чем-то ошибался. Я сам завел своих друзей в западню… Но Леголас… Они же были твоими земляками… Почему, мой принц, мой сюзерен, мой брат… Почему?

- Рималл!!! – Леголас резко дернул головой назад, надеясь оглушить эльфа ударом затылка, но толчок оказался недостаточно силен, и целитель лишь коротко вскрикнул, а потом еще крепче сжал руки:

- Не кричи. Я виноват. Я уйду с тобой и оплачу своей жизнью свою вину…

С этими словами Рималл вдруг прекратил работать ногами, и Леголас ощутил, как начинает погружаться в воду. Последним могучим усилием гибнущего живого существа лихолесец рванулся из тисков целителя, размыкая мертвую хватку, но тот немедля перехватил его за шею, не давая вернуться к краю полыньи, а течение все быстрее влекло их вдоль изломанной кромки льда. И тут снова чьи-то руки вцепились в кирасу принца, удерживая на поверхности, и Леголас усилием оторвал от себя пальцы Рималла. Ухватился за режущий край полыньи, подтянулся, выбираясь на лед:

- Храни тебя Эру, – выдохнул он, заходясь кашлем, а Йолаф, отчего-то синевато-бледный, прижал одну руку к левому боку, вскидывая вторую и указывая на воду:

- Леголас, он погибнет…

Принц рванулся обратно. Рималла волокло течением к противоположному краю полыньи. Леголас помчался вдоль края: сейчас ему не было дела до недавнего замысла обезумевшего целителя, он видел лишь уносимого водою эльфа…

- Рималл, держись!!! – закричал он, падая на колени и вытягивая руку с ободранными пальцами. Целитель, барахтающийся в ревущей воде среди ледяных осколков, обернулся, и принц поймал последний отчаянный взгляд. Секунду поколебавшись, Рималл устремился к Леголасу, загребая воду усталыми руками. Ближе, еще ближе, вот уже считанные футы остались меж двух вытянутых рук… Еще… Полфута, и вот уже когти царапнули по кончикам пальцев… Леголас не успел понять, как это произошло. Обессилевший целитель подался к нему в неистовом рывке, неловко запрокинулся на бок, и в этот миг осколок льдины врезался ему в грудь, и течение увлекло Рималла дальше. Леголас уже не мог подняться, на разъезжающихся коленях он пытался снова настичь ускользающую руку, когда темный поток всосал эльфа под лед. Еще несколько секунд исцарапанная загорелая рука и край кожаной наручи с изящным тиснением виднелись у края, но вот и она сорвалась, и через миг только кровавый мазок на изломе ледяного пласта обозначал место, где исчез Рималл…

- Рималл!!! Брат!!! – даже эхо не откликнулось на этот крик, унесенный ветром в темноту.