Коронованный наемник (СИ)

Леголас стискивал зубы, обуздывая раздражение, и молчал, не желая вызывать еще большего отторжения. Он без конца терся среди рыцарей, прислушиваясь к разговорам, а внутри раскаленной лавой клокотали злость и страх. Бездействие, бессилие и неведение приводили лихолесца в неистовое бешенство, подавляемое, и оттого еще более жгучее. Он уже знал, что орочьи легионы атаковали Тон-Гарт, однако город держится. Но Эру, как мало было этих сухих новостей! Что за дело ему, что столица выстояла первую атаку, если он не знает даже, каковы потери в его отряде? В той горсти соратников, самых верных, самых стойких, что остались верны ему и присяге, несмотря на события последних страшных месяцев.

…Леголас допил и слегка поморщился. Все же, паршивый эль. Но на душе все равно было не в пример светлее, а хлопотун повар, все больше напоминавший лихолесцу ворчливого добряка Гимли, вызывал неподдельную и искреннюю симпатию. Он слышал, у Гослина тоже кто-то из родни хворает Волчьим безумием…

- Милорд, – словно отзываясь, вдруг пророкотал повар, садясь напротив эльфа, – а вы чего мрачней тучи? Поди, за земляков боязно, что в Тон-Гарте сейчас оборону держат?

- Боязно, Гослин, – без затей ответил Леголас. Отчего-то перед этим простоватым честным малым не хотелось разыгрывать монаршую невозмутимость, – я с ними почти восемь сотен лет в бой ходил. А комендант нынешний мне роднее дюжины братьев. Они там сейчас грудью чужое знамя прикрывают, а я здесь сижу, эль хлещу.

Эльф осекся и устало потер лоб:

- Прости, друг, я не со зла так о твоих соплеменниках.

Но повар покачал головой:

- И не думал в обиды играть, сам все понимаю, вы, и правда не за свою землю кровь лить пришли. Эх… – Гослин отхлебнул пива и отер усы, – я ж не слепой, милорд, вижу, невмочь вам в нашей крысоловке прятаться. Сами уж волками воем. Да только сейчас не наше время еще, надобно обождать.

- Чего ждать-то, Гослин! – Леголас невольно повысил голос, – вас две тысячи клинков! И бойцы вы – не чета деревенским пахарям. Как вы можете оставаться в стороне, словно осада вашей столицы вас вовсе не касается? Неужели вы ждете, когда останется только мстить?

Здоровяк нахмурился, тон эльфа его задел:

- Не велено, милорд, сейчас в ту похлебку соваться, – сухо отсек он.

- Кем не велено? – рявкнул Леголас, чувствуя, как скопившаяся злость взбухает ядовитой пеной, готовая выплеснуться через край на ни в чем, в сущности, не виноватого, лишь попавшегося под горячую руку Гослина.

- Йолаф запретил, – твердо припечатал повар, и в его голосе громыхнул гнев, – а мы, пусть повстанцы, но все же солдаты, и командир у нас один.

Леголас зарычал, стискивая кулаки, но тут же боль от вонзающихся в ладони когтей отрезвила его, напоминая, что ядреная орочья злоба не должна брать верха над эльфийской сдержанностью.

- Ты прав, – медленно процедил он, разжимая пальцы, – но это бездействие душу вон вынимает. Я порой чувствую, что готов совершить любую чудовищную глупость, лишь бы сделать хоть что-нибудь.

- Ваша правда, – мирно отозвался Гослин, сразу остывая. Несколько минут оба молчали, а потом повар шумно вздохнул:

- Мы вам, поди, дураками кажемся. Но мы привыкли подчиняться Йолафу даже тогда, когда вовсе не понимаем смысла его распоряжений. Он во всей этой истории солонее всех хлебнул. У Йолафа с Сармагатом, репей ему в печенку, свои счеты, а потому он из кожи вон вылезет, чтоб орка к ногтю прижать. Так что наше дело верить ему и подчиняться…

Неловко оборвав фразу, Гослин налил себе еще эля, но не притронулся к кружке, хмуро глядя перед собой.

- В штабе опасаются, что Йолаф мертв, а потому не подает вестей? – напрямик спросил Леголас, и повар вздрогнул.

- Все возможно, милорд, – глухо ответил он, – командир всегда как-то с Сармагатом умел договориться, только, кто его знает, где веревочке конец. Ждать надо.

- Эдак можно прождать, пока столицу угольями не положат, – проворчал эльф, и Гослин вскинул голову:

- Это вы зря, милорд принц, – горячо выпалил он. Несколько секунд помолчав, словно набираясь решимости, он ударил кулаком по столу:

– Вы, верно, решили, что мы, как девки на выданье, сидим, да по звездам гадаем? У Йолафа в штабе Сармагата шпион есть. Верный, надежный. Сам человечьей крови, только давно промеж орков, даже имя ихнее носит, смешное такое, шипящее, словно уголек из камина выпал. Мальчуган совсем, а ни разу не подвел. Никто не знает, какое он к Йолафу касательство имеет, а только я раз видел, как он приехал, спешился, да обнялся с командиром, словно брат родной. Дело оно, конечно, не мое, а только сдается мне, парень этот Йолафа сестрицы нареченным был.

Леголас нарочито удивленно поднял брови. Он знал от Йолафа, что о личности самозваной княжны, как и судьбе княжны подлинной, в штабе неизвестно. Но, оказывается, слухи уже восполнили нехватку сведений. Гослин же взахлеб продолжал: