Коронованный наемник (СИ)

Взволнованный этой мыслью, Леголас уже собирался сделать шаг назад. Не стоит обнаруживать свое присутствие, Вигге и так не слишком ему доверяет и наверняка справедливо решит, что полу-орк шпионил за ним. Все равно завтра новости будут оглашены… Но что-то не позволяло лихолесцу ретироваться. Он продолжал стоять на месте, наблюдая за рыцарем – действия того вызывали некоторое недоумение. Вигге взял за углы один из полных мешков и с усилием поволок в противоположный угол, где виднелась небольшая ручная тележка. Погрузив на нее два мешка, он вдруг принялся набивать порожние, лежащие здесь же, мелкими камнями, в изобилии усыпавшими пол вдоль стен. Леголас подобрался. Он, несомненно, чего-то не понимает… Что-то неверно истолковывает. Иначе остается лишь заподозрить, что Вигге незатейливо собрался украсть кристаллы. Рыцарь тем временем снова вернулся в темный угол и сейчас чем-то там деловито громыхал. Замок… Он отпирает замок противоположной двери и сейчас попросту уйдет вместе с кристаллами… Леголаса охватило уже не раз испытанное им в княжестве чувство – понимание, что его очередной раз пытаются обвести вокруг пальца, а он болваном стоит на месте, не понимая, что за игра ведется прямо перед ним, и потому не зная, как повести себя в этот миг. Дудки, он больше не княжеский наемник, не иноземный принц, облеченный тонкой и цепкой сетью дипломатических условностей… Он просто недообращенный орк, изгой, отщепенец, и он волен поступить так, как сочтет нужным. В крайнем случае придется извиниться…

С этой мыслью он вошел в каземат, досадуя, что не может закрыть скрипящую дверь, не спугнув интригана. Отсутствие оружия его не тревожило – как ни силен был Вигге, в рукопашной схватке против лихолесского воина ему было не устоять, а уж разоружить мерзавца он сумеет. Обойдя бочонки, Леголас оказался прямо за спиной рыцаря, неспешно привязывавшего мешки к тележке. Эльф прикинул, успеет ли тот разогнуться и выхватить клинок… как вдруг Вигге, не оборачиваясь, спокойно произнес:

- Доброй ночи, милорд. Вы как раз ко времени.

Леголас замер. А рыцарь неспешно выпрямился, обращая к эльфу обожженное холодным ветром лицо.

- Ваше любопытство всегда было сущей бедой для вас, ваше высочество, – протянул он, зачем-то снимая с пояса флягу, – к счастью, оно делает вас куда более предсказуемым, чем я думал поначалу.

Леголас помолчал, а потом медленно скрестил на груди руки:

- Да, за мной водится такая слабость. И сейчас меня тоже одолевает интерес, чем вы тут заняты. Вам не нужна помощь, Вигге? Тележка, полагаю, тяжелая…

Рыцарь усмехнулся, вынимая из фляги тугую пробку.

- Вы так любезны, друг мой. Ну просто взаправдашний принц.

Услышав эту фразу, Леголас едва не расхохотался. С самого начала разговора он не мог разобрать, что в Вигге сегодня не так, как обычно. А сейчас понял: рыцарь говорил на другой манер, нарочито куртуазно вставляя изящные обороты. Но это нимало не походило на порой прорывавшиеся в Йолафе подлинно вельможные повадки. Главарь мятежников получил некоторое воспитание, пусть и был по-солдатски грубоват. Вигге же явно пытался кого-то копировать, но просторечные словечки выдавали его с головой.

Видимо, во взгляде лихолесца отразилась ирония, поскольку рыцарь тут же посерьезнел и воззрился на Леголаса с неприкрытой тенью враждебности.

- Да, мне понадобится ваша помощь, милорд, – отрезал он с издевкой, – и прежде всего, не вздумайте показывать свой норов, – с этими словами он встряхнул флягу, из которой послышался плеск, – поверьте, там вовсе не эль. И, хоть вы еще и не до конца обратились в поганую тварь, которой вам суждено доживать свой век, вы едва ли захотите проверять на себе, насколько Бервирово зелье уже действует на вас, не правда ли?

На лице принца не дрогнул ни один нерв, но Леголас почувствовал, как внутри сжалась ледяная спираль. Он ни разу не задумывался об этом… Ему казалось, что он сумел примириться со своим незавидным положением. Он даже научился пользоваться доселе несвойственными ему, сугубо орочьими особенностями. Однако эльф, все глубже уходящий под орочью оболочку, но продолжавший жить в лихолесце, не позволял ему думать о себе, как об орке, и применять к себе орочьи представления об опасности… А ведь Вигге прав. Беспощадно прав. И соваться в этот каземат для Леголаса изначально было смертельно опасно.

Рыцарь же верно истолковал молчание противника:

- Вам это не приходило в голову? Ей-Эру, милорд, да вы еще глупей моего простака-братца. Тот тоже – как восстание поднять, али голову прямиком варгу в пасть сунуть, так куда как скор. А свой собственный интерес под самым носом узреть не умеет.

Смысл этой фразы не сразу настиг Леголаса, он вскинул голову, не умея сдержать потрясения, а Вигге рассмеялся так громко, что под потолком заплясали причудливые переливы эха.