Коронованный наемник (СИ)

- Тугхаш. Это она с братом скроила весь этот план. Конечно, меня никто не собирался посвящать, но я уже сказал – я многое узнаю случайно. Тугхаш не стоило ходить в деревенскому ключнику в крестьянском платье… Будь она в княжеском блио или в доспехах – я бы и внимания не обратил, а тут заинтересовался. Но это долгая история. Словом, я узнал о заговоре и решил в него вступить. Мне немалых трудов стоило хоть немного убедить Тугхаш в своей надежности. Йолаф же никогда не доверял мне, я не участвовал ни в одном важном этапе подготовки… Но я жив, а значит, все же он не считал меня врагом. Когда Йолаф попал в плен к Сармагату, мне было велено позаботиться, чтоб он не умер прежде времени. Моя мать сельская знахарка… Но это тоже неважно. Я принес Йолафу в корзине с едой снадобье. Добавленное в вино, оно вызывает внешние признаки сильной лихорадки, на самом же деле притупляя боль и снимая усталость. Эта дрянь во все времена была в большой чести у дезертиров. Ее недостаток в том, что после недолгого всплеска энергии она полностью отнимает силы. Но все получилось, Йолаф на совесть сыграл умирающего, добыл свиток и передал сестре. Правда мы не ожидали, что господин так скоро заподозрит неладное. Я пытался затруднить погоню, но Сармагата очень трудно провести. Он настиг Тугхаш… В те минуты я проклинал себя, что не сознался в своем участии еще по пути. Господин отвлекся бы на меня, да и некому было бы командовать моим варгом. Но Тугхаш успела передать свиток соратнику Йолафа, не зная, что он предатель, подкупленный Сармагатом. Он очень старался сбить погоню со своего следа, даже убил оленя, но он был на коне. От меня такие следы не скрыть, я заметил их еще на поляне с выпотрошенной тушей. Я тоже прежде не знал о его предательстве. Господин обмолвился, когда допрашивал Йолафа, ну а я… я никогда не гнушался подслушиванием. Я погнался за мерзавцем, но опоздал, его успел убить… другой. Мне же осталось лишь забрать свиток и привезти в столицу. Вот и вся история, дивный.

Комендант механически поворошил в камине угли, покрутил в руке кочергу и со звоном бросил ее в ведерко.

- Мне, наверное, нужно удивляться. Или завалить тебя еще сотней бесполезных вопросов. Но я устал недоумевать и поражаться. И мне кажется, я и так все понимаю, а посему толочь воду в ступе ни к чему. Искренен ты или нет в том, что говоришь – это неважно. Важно только то, что ты сделал, и за это я не могу тебя не уважать. Скажи, что ты намерен делать дальше?

- Я вернусь к господину. Если ты отпустишь меня, – спокойно промолвил Таргис, – я сделал то, что считал своим долгом. Все же прочие мои долги там, рядом с Сармагатом.

- Почему-то и сейчас я тебя понимаю, – ровно ответил Сарн, – и я, вероятно, отпущу тебя. Но не сейчас. Не хмурься, я не собираюсь платить тебе за неоценимую услугу тюремным заключением или казнью. Каковы бы ни были твои убеждения – ты вправе оставаться при них, и не моя забота тебя перевоспитывать. Я всего лишь наемник, и меня занимают совсем иные материи. Например, ради чего Сармагат затеял всю эту круговерть. Или… как именно Плачущая Хельга вызывает хворь…

Сарн сделал паузу, и вопрос отчетливо повис в воздухе. Таргис медленно пожал плечами:

- Я не знаю, дивный. Клянусь. Не забывай, я всего лишь варгер. Я часто бываю у Плачущей Хельги только потому, что мои питомцы рвутся к ней на водопой. Там всегда много варгов, особенно по ночам, ночью даже Сармагат к Хельге никогда не суется, а он, поверь, не из пугливых. Варги уходят только с первыми лучами солнца, но и днем у Хельги опасно. Так что больно это гиблое место, чтоб особо там любопытствовать.

А замыслов господина не знает никто, даже самые приближенные. Тугхаш тоже неизвестен весь план, она не раз меня расспрашивала. Но Сармагат никого не считает абсолютно надежным, он вообще невысокого мнения о людях.

Сарн же хладнокровно кивнул:

- Я догадывался. Что ж, хорошо. Не обессудь, дружище, но я прикажу запереть тебя в одном из покоев и приставить охрану. Ты ни в чем не будешь знать нужды, но я отпущу тебя лишь тогда, когда улажу с твоим хозяином одно дело. Надеюсь, это не займет много времени.

Варгер криво улыбнулся:

- Если там будет так же тепло, как здесь, и меня будут кормить не хуже, чем сегодня накормила душка-Марджи, то я не против.

- Не беспокойся, – отрезал Сарн, вставая, и стремительным шагом вышел за дверь.

Утро вступило в свои права, все такое же хмурое и серое, как все предыдущие. Сарн, помня о своем обещании Сармагату, не стал, однако, особо церемониться. Он набросал на клочке бумаги несколько слов: «Т. в сознании. Скоро сможет встать. Не забывай о клятве». Затем привязал записку к древку стрелы, поднялся на бартизан и выпустил свое краткое послание в ствол сосны у края просеки. Через десять минут стрелы уже не было – послание забрали.