Коронованный наемник (СИ)

Леголас давно не появлялся в форте, хотя прежде объезжал укрепления едва ли не каждый день. Но после своего странного исчезновения принц ни разу не посетил ни один из фортов, а ведь вернулся он уже три дня назад… Прочие члены отряда знали, что у командира множество дел в Тон-Гарте, а потому не удивлялись, но Сарн чувствовал, что с другом что-то неладно. Узнав об исчезновении принца, а затем о его возвращении, он примчался в столицу, не щадя коня. Привычно бросился навстречу Леголасу – и наткнулся на лихорадочно блестящий взгляд, полный странного нетерпения, досады и… приглушенного, томительного страха. Сарн жадно расспрашивал, рассказывал о чем-то, но ощущал, что друг не слушает его. Леголаса угнетала какая-то иная мысль, и ему было не до всего прочего. Такого пока не случалось, Сарн привык быть первым, а часто и единственным, кому принц выкладывал все свои заботы. Что же на сей раз было не так?..

Сарн вскинул голову – небосвод начал выцветать, ночь снова не принесла новостей. Что ж, похоже, форту придется подождать его…

«Леголас!»… «Леголас… лас…ласс…»!

Убирайся к Морготу, кто б ты ни была… Больно… Эру милосердный, как больно… Сердце редко и неритмично колотит в ребра, словно узник, в исступлении бьющий кулаком в кованую дверь. И каждый удар рассыпает по телу ветвящиеся потоки боли. Губы онемели, и цепочки оранжевых кругов бездонными тоннелями нижутся перед глазами, и отчего-то хочется ощупать лицо, а пальцы не слушаются, неловко скользя по покрытому холодной испариной лбу.

Хельга… Она зовет, обещая забрать боль и облегчить муки… Но как ее найти?.. Подскажи… Подскажи, умоляю… Я приду куда угодно, только пусть это прекратится…

Леголас разметался на смятых простынях, мокрых от пота. Боль выворачивала сознание наизнанку, грудь стягивал тугой обруч, стены комнаты то сжимались, грозя раздавить эльфа, то стремительно отшатывались в стороны, огоньки свечей вычерчивали на потолке безобразные гримасы. «Леголас!.. Леголас…лас…лас…!» Раскаленный бур вгрызся куда-то в самое нутро, и лихолесец зарычал, горстями сжимая простыни в кулаках. Почему он не теряет сознания? Хельга… Сжалься, пощади… Скажи, куда мне надобно идти? Я пойду на край света, я сделаю все, что ты прикажешь… Только сжалься…

«Раб Слез», раб… Эльф приподнялся на локтях, но руки ослабели, и он снова рухнул на постель. Он никогда не был рабом… Неужели он пойдет на поклон неведомой твари только из-за боли? К Морготу боль, к Морготу проклятую Хельгу, в прошлый раз боль ушла сама… Нужно перетерпеть ее… Вдох-выдох…Вдох-выдох…Просто терпеть…

Какой-то новый звук ворвался в наполняющий голову гул. Еще раз, и снова… В полубеспамятстве Леголас понял, что кто-то настойчиво стучит в дверь его покоев.

Что за морготова стужа! Сарн шагнул в распахнувшиеся двери и блаженно сбросил капюшон. В холле Бервирова замка тоже стоял отчаянный холод, но после нескольких часов галопа на ледяном ветру, несущем мокрый снег, эльфу казалось, что под старинными сводами тепло, словно в деревенском доме.

Десятник оглянулся на лакея, отворившего ему дверь, собираясь уже что-то сказать, но в эту минуту сверху донесся глуховатый голос:

- Здравствуйте, Сарн. Прошу вас, поднимитесь ко мне.

На крутой лестнице стоял князь, и эльфу показалось, что Иниваэль успел еще более постареть за несколько последних дней. Поклонившись правителю, десятник взбежал по лестнице:

- Ваше сиятельство, здравия вам и процветания! Я с докладом из форта.

Князь кивнул, стягивая на груди плащ:

- Вы вовремя, друг мой. Боюсь, мне нужна ваша помощь. Пожалуйте за мной.

Учтивый, слегка отстраненный тон правителя, говорящего с иноземным служивым. Но Сарн заметил, как холеные пальцы комкают кромку кафтана. Князь выглядел напуганным… Что еще случилось в этом проклятом месте? Однако десятник не успел ни о чем спросить. Едва повернув за угол галереи и оказавшись вне поля зрения лакея, Иниваэль резко развернулся к эльфу и горячо прошептал:

- Ради Валар, друг мой… Принц Леголас двое суток не покидает своих покоев, никому не открывает дверь, а одна из служанок – особа немолодая и несколько излишне любопытная – утверждает, что слышала из-за двери приглушенные стоны, словно от сильной боли. Я боюсь, что принц вернулся из своего таинственного вояжа раненным и по неясной мне причине скрывает это. Я надеюсь лишь на вас, принц доверяет вам, как никому другому.

В отблеске факела было видно, как на изборожденном морщинами лбу князя блестит пот, а в глазах мечется ужас, и Сарн готов был поклясться, что Иниваэль лжет о причине своей тревоги. Случилось что-то очень серьезное… Почти оттолкнув правителя с дороги, эльф бросился по знакомому коридору, как тогда, в тот ветреный осенний день, молясь про себя, чтоб Леголас снова, как и тогда, распахнул дверь – бледный, перевязанный, но живой и полный энергии.