Коронованный наемник (СИ)

« Сармагат приехал вновь, словно сам Моргот неустанно навлекает его на мой многострадальный порог. Но, всегда сдержанный и угрюмый, сегодня он впервые зол, и я вдруг понял – я доселе не осознавал до конца, что в мою дверь входит орочий вождь, а не просто неприятный мне визитер. Он зол… Сармагат ужасен в гневе… Но гнев его направлен не на меня. Один Эру знает, как проведал он о моих злоключениях. Но Сармагат привез мне еще золота, двух лошадей и целую подводу провизии. И еще что-то… Что-то в окровавленном мешке. Четыре странных, округлых предмета. Сармагат не стал развязывать веревок. Он лишь поднял мешок, висящий у седла, кивнул мне, вскочил на коня и уехал.

Мне еще страшнее, чем было в ту ночь… Страх леденит до костей, но к стыду своему я ощущаю прежде неведомое мне мелочное злорадство. Да, мне страшно. Но отчего-то теперь я просто поверил, что этот странный, вездесущий, чудовищно жестокий орк действительно защищает меня…»

« Сармагат уехал совсем ненадолго. Через три дня он вернулся. Но на сей раз, он приехал не просто справиться о мое здоровье. Он привез странную вещь. Она выглядит, будто самая обычная фляга для эля, обтянута кожей, слегка поцарапана – более неприметной вещицы вы не сыщете ни в одной скобяной лавчонке. Но фляга эта особенная. Сармагат отвинтил пробку и сказал, что если я попаду в затруднительное положение, и мне понадобится его помощь, я должен подуть на горлышко или просто подставить его ветру так, чтоб оно издало гудение. И тогда вождь услышит мой зов хоть за тысячу лиг и придет на подмогу. Наивный чернокровый дурень… Неужели он думает, что я по доброй воле позову его? Но я не стал отказываться. Не знаю, испугался ли я его гнева, или во мне все же живет признательность за ту историю…»

« Уже лето, и Сармагат давно не появлялся у меня. Быть может, он все же оставил меня, наконец, в покое. Его удивительный подарок стоит на полке над камином, постепенно все больше покрываясь пылью.

Я принял важное решение. Нет, сейчас я не струсил, я попросту отчаянно устал. Ото всех – орков, людей, воспоминаний… Я редко пробовал прежде древнее искусство ворожбы, хотя у меня множество книг по этой загадочной науке. Конечно, мне далеко до настоящих магов, но мне и не нужен посох Истари. Я хочу лишь попробовать укрыть мой дом от любопытных глаз. Я живу уединенно, но кто знает, зачем иной порой лезет в чащобу».

Леголас подобрался – вот оно что, дом действительно скрыт от посторонних взглядов. Так как же нашли его орки? Убийца знахаря? В конце концов, Йолаф? Объяснение не заставило себя ждать.

« Я провел обряд. Теперь всякий, кто наткнется на хижину, вольно или невольно, увидит лишь полуобвалившийся остов и лохмотья крыши, хоть бы я сам стоял у порога. Я бы хотел оставить дом открытым для того, кого сам позову к себе, но, увы, такая магия сложна для меня. Теперь нужно проверить, удалась ли моя затея. И у меня есть подходящий гость…»

« Фляга гудит глухо и мелодично, я никогда не задумывался, как занятно порой поют простые предметы обихода. Теперь я должен подождать. Я не стану прятаться, разведу огонь в очаге, задам корм коням».

« Он приехал… Но я был изумлен – орк примчался всего через четыре часа. Селения орков далеко, значит ли это, что Сармагат имеет свои тайные тропы в княжестве или иной способ быстро перемещаться? Я не знал, что и подумать. Я ждал его не раньше, чем часов через семь. Хотя, выглянув в окно, я понял, в чем дело – сегодня Сармагат не на коне, он верхом на варге.

Мой план сработал на славу. Вылетев из леса, орк осадил свою жуткую тварь и вытаращился на «развалины». Я вышел из дома – а Сармагат кружил вокруг хижины, не замечая меня, словно я бесплотный дух. Надеюсь, он не вздумает войти в дом… Но нет. Он ищет меня, думая, что я звал на помощь. Он заглянул в окна – они открывают сквозной вид на пустую комнату без крыши.

Орк рыскал окрест почти час, а потом понукнул варга и умчался. Уверен, сейчас он будет искать меня в лесу. Глупо, но мне стыдно… Сармагат и вправду спешил на выручку…»

Заинтригованный сверх меры Леголас перевернул страницу – на следующем листе была изображена круглая фляга из тех, что многие носят на поясе. Слегка смятый бок, покрытый нехитрым узором. Обычная, бытовая вещь.

Но, вновь перевернув страницу, Леголас испытал жгучее разочарование. Дневник обрывался. Прочие листы рукописи были грубо выдернуты и местами опалены, видимо, на обрывках остался текст, и его поспешили уничтожить.

Раздосадовано бросив дневник на стол, принц ударил кулаком по ручке кресла. Дневник был кладезем удивительных сведений, но не дал эльфу и горсти тех, что были ему так сильно нужны…

Сармагат… Леголаса заинтересовал этот орк, сыгравший в жизни Эрвига столь важную, а в жизни Гвадала и вовсе роковую роль. Едва ли он имеет отношение к царящим в княжестве беспорядкам, но легко можно предположить, что он знает много такого, что сильно помогло бы принцу в его непровозглашенной войне.