Короткая память

Ванина посмотрела на Соколова.

Тот пожал плечами. Обернулся к мужчине, сидящему рядом:

— Ты не в курсе?

— В курсе, — сказал мужчина. — Приезжал Руднев Олег Сергеевич. Проводил в цехах информацию.

— Врать не надо, — проговорил Макаров. — Не можете обеспечить людям покой и безопасность — встаньте и честно признайтесь... Если вы действительно советская власть.

* * *

Быстрым шагом Ванина вошла в кабинет Соколова. Виктор Яковлевич шел следом за ней.

Вера Игнатьевна швырнула на стол папку с бумагами. Резко отодвинула стул. Села.

— Дожили! — сказала она. — Докатились! Стыдно!

— Что с него возьмешь? — вздохнул Соколов. — У человека горе.

— У него горе? — крикнула Ванина. — А у нас с тобой — не горе? Нас это как, совершенно не касается?

Соколов ничего не ответил.

— Водохранилище, видишь ли, заводу понадобилось, — сказала Ванина, — производственная необходимость, видишь ли! А там — хоть трава не расти! Пускай люди по кипятку ходят. Временщики!

— Я тебя не понимаю, Вера Игнатьевна, — чуть растягивая слова, сказал Соколов. — Получается, ты меня, наш завод в несчастном случае обвиняешь?

Ванина промолчала.

— Нет, Вера Игнатьевна, — Соколов покачал головой, — это ты давай брось. Не надо... Я защищал интересы завода. Мое право, даже моя обязанность была настаивать на строительстве водохранилища. А вот город должен был думать, соображать, можно это или нельзя. И если нельзя, опасно, то мне следовало отказать. А как же иначе? Только так. Чего же вы с Постниковым такими покладистыми вдруг оказались, моим уговорам так легко поддались?

Ванина молчала.

— Давай, Вера Игнатьевна, раз и навсегда договоримся, — сказал Соколов. — Я отвечаю за свой завод, а ты за наш город. А на заводе у меня все в порядке — он показал рукой на простершуюся за окном заводскую территорию. — На заводе у меня люди не гибнут... Живы-здоровы, слава аллаху... Ишь мальчика для битья решила найти, — усмехнулся он. — Просчитаешься, мать...

Ванина молчала.

— Ну ладно, — сказал Соколов. — Погорячились, и будет... Не чужие... Хочу дать тебе один дельный совет... Этого горлопана Руднева ты бы все-таки прибрала к рукам. Ишь разъезжает по предприятиям, раскрывает людям глаза... Он тебе такого джинна выпустит из бутылки, никакими силами обратно не загонишь...

* * *

Сын Веры Игнатьевны Андрей, пристроившись тахте, разбирал шахматную партию.

Сделал несколько ходов. Подумал. Вернул фигуры в прежнюю позицию.

В передней хлопнула дверь.

Андрей вскочил, выбежал в переднюю.

Вера Игнатьевна искала под вешалкой свои домашние туфли.

Андрей наклонился, подал ей их.

— Спасибо, — сказала Ванина.

Они прошли в столовую.

— Ты рано сегодня, — сказал он. — Больше не уедешь?

— Не уеду, — проговорила она.

Вера Игнатьевна опустилась на стул. Задумалась.

— Мамочка, — глядя на нее, сказал Андрей, — на тебе же лица нет. Я не могу этого видеть. В исполком придут еще десятки новых зампредов, а мать у меня одна. Другой нет и уже не будет.

Она подняла на него взгляд. Сказала:

— Спасибо, сын. — И вдруг заметила: — Знаешь, о чем я иногда думаю? Тебе бы девочкой надо было родиться.

— Почему? — он опешил.

— Так. Из тебя бы вышла идеальная жена. Жена-домоседка.

Он засмеялся.

— По-моему, мне это не грозит.

— Тогда женись, — посоветовала она.

— Зачем?

— Я не смогла, так, может, жена из тебя мужчину сделает.

— Мама, — спросил он, — ты хочешь, чтобы я все видел и молчал?

— Нет, — сказала она. — Молчать не надо. Зачем? Но я не хочу, чтобы ты раньше времени оплакивал мою тяжелую жизнь. Другой жизни у меня тоже нет и, наверное, уже не будет. Я сама выбирала свой крест, и самой мне его нести.

Он ничего ей не ответил.

Вера Игнатьевна встала, подошла к телефону, решительно набрала номер.

— Алла Борисовна? Ванина, здравствуй. Мне надо срочно тебя видеть. Да. Через час в исполкоме. Приезжай.

* * *

Рудневы завтракали.

— Когда произошел несчастный случай и погиб человек, Постникова в городе не было, — сказала Алла Борисовна. — Ты один всем распоряжался...

Руднев намазал хлеб маслом. Сверху положил ломтик сыра.

— У нас есть молоко? — спросил он.

— И этот Антипов находился под твоим началом, — сказала Алла Борисовна. — Имей мужество признать.

— А сливки? — спросил он.

Она посмотрела на него.

— Не устраивают завтраки — поищи где получше.

— Вполне устраивают, — сказал Руднев. — Но кофе я люблю с молоком. Или со сливками... И И пожалуйста, передай своей Ваниной, что — признают меня виновным или нет — второго Евстигнеева они уже не получат. Так, пожалуйста, и передай.

Алла Борисовна покачала головой.

— Это донкихотство, Олег, — сказала она.

— Возможно. Но другого способа переложить теплотрассы в городе я не вижу. Кричать надо! Домолчались, хватит.

Алла Борисовна откинулась на спинку стула.

— Объясни, пожалуйста, — попросила она, — что плохого сделал тебе Георгий Андреевич Постников?

— Абсолютно ничего. Только хорошее.

— Зачем же пытаешься сломать ему жизнь? Губишь человека?

Руднев не ответил.

— Донкихотство за чужой счет, Олег, довольно опасная вещь, — сказала Алла Борисовна. — С благородного копья иной раз капает кровь ни в чем не повинных людей.