Корректор

– А ты почти всё время молчал, – сказал он с укором.

Орин указал причину молчания, палец ткнулся во вмятину шлема. Воин виновато отвел глаза.

– Когда добежали до ворот, – продолжил Дар, – удалось собрать вот этих ребят. Удивительно, но как только ты что-то бормотал, все, кто на нас набрасывался, словно приходили в себя.

– Да не словно, а приходили, – зло сказал один из воинов. Молодой, крепкий, голубоглазый, с глубокой вмятиной в нагрудной пластине. – Я до сих пор не пойму, что со мной произошло.

– И никто не поймет, – поддержал его сидящий рядом товарищ. Коричневые глаза с благодарностью и вопросом посмотрели на Орина. – Может нам Его Милость объяснят?

Орин только пожал плечами. От простого движения в глазах полыхнуло зарево, а ель словно попыталась выскочить из-за спины.

– Не трогай его, – прикрикнул на него другой воин. – Не видишь что ли, как ему плохо? Так вот, добежали мы до ворот, их охраняют обычно человек пятьдесят, а там никого… живого. Головы, руки, пальцы, зубы, внутренности и всё это вперемешку с железом, грязью и пылью.

Лицо Дара побелело, губы посинели, пальцы задрожали так, что едва точильный камень не выронили.

– И везде кровь: на ступенях, стенах, воротах, земле. Я несколько раз едва не убился, оскальзываясь в кровавых лужах. Такого видеть не приходилось. Короче, никто не пытался остановить, некому было. Мы без потерь добрались до леса. Вот и всё.

Воин тяжело вздохнул. Точильный камень снова заходил по лезвию меча.

– Ничего себе всё! – подумал Орин и попытался встать.

Перебороть нахлынувшую слабость удалось с трудом. Чтобы не упасть пришлось опереться спиной о ствол дерева. По пальцам правой ноги что-то стукнуло. Орин медленно, так чтобы слабость не накатила вновь, посмотрел вниз. Книга. Та самая, на которую указал умирающий чаровник.

– Ты не выпустил её не только на лестнице, но и во время пути по городу. Что в ней такого особенного? – спросил Дар.

– Может там есть лечащее заклинания? – с надеждой в голосе поинтересовался Огл.

Взгляд с Орина переместился на лежащих товарищей.

– Я не знаю, – смущенно ответил Орин.

Почему-то кожа лица полыхнула пламенем.

– Так открой и прочти. Ты ж делиаранец.

– Я не умею читать, – прошептал Орин.

Лицо вспыхнуло сильнее, будто в костер упал. Взгляд упёрся в землю. Орину захотелось как можно дальше убежать от смотрящих на него с надеждой людей. Огл хохотнул.

– Делиаранец и не умеешь читать? Это что-то новое. Не, я понимаю рыцарям грамота не нужна. Но чтобы делиаранец, которому на роду написано помимо знания военного дела ещё и умение колдовать, не умел читать, это… это…

Он не смог подобрать точное выражение и снова хохотнул.

– Че ржёшь, дурень? Может Его Милость ещё не прошёл Посвящение, – вступился за него Дар.

Орин отрицательно помотал головой, хотя о Посвящении слышал впервые, но что ничего не проходил, помнил точно. Дар удовлетворенно хрюкнул.

– Ну, что я говорил? А ты: «…что-то, это…». Сам-то грамоте обучен?

– Нам грамота ни к чему, – весело сказал Огл. – Мы ж не какие-то там бла-ародные.

– Вот и умолкни, – прикрикнул на него Дар, глаза с надеждой посмотрели на Орина. – Чё делать-то будем? В город возвращаться опасно, да и бессмысленно. Пожар там. – Ноздри с шумом втянули воздух. – Во, даже здесь дымом воняет.

Темнота перед глазами Орина медленно рассеялась, уханье в голове утихло, слабость накатывает, но уже не так неожиданно и мощно. Он попытался сообразить, что делать дальше.

– А может вернёмся? – робко предложил кто-то. – Ведь неизвестно, выгорел ли город полностью. Возможно какая-то часть уцелела.

– Может там ещё пара десятков сумасшедших уцелела, – в тон ему сказал Огл. – То-то они возрадуются, выпуская тебе кишки.

Орин принял решение.

– Нет, в город возвращаться не будем. Бессмысленно. Надо идти в другой. Какой к нам ближайший?

Головы закрутились в поисках знатока здешних мест. После продолжительных и трудных поисков взгляды скрестились на Даре.

– Чё вы на меня уставились? – спросил он таким тоном, будто обвинили в чём-то непотребном. – Я всего лишь начальник стражи. Да, хорошо знаю город, каждую собаку в лицо, то есть в морду, мне известна кратчайшая дорога от ворот до ближайшей таверны, но с местными окрестностями знаком плохо.

– Ну, что же, – сказал делиаранец, – раз так, тогда просто выберем направление и будем его придерживаться.

Решение принято, появилась цель, что снизило неопределенность. Настроение немного улучшилось. Орин бодро наклонился за книгой. Полосонувшая тело боль вернула в реальность. Надо быть осторожнее в движениях. Пальцы сомкнулись на книге, спина разогнулась. Он изобразил на лице как можно более жизнерадостную улыбку.

– Вперёд.

Но Огл остановил, указав на лежащих воинов.

– А что с ними?

Лица остальных обратились к раненым.

– Я сейчас, ребята, – сказал один из них, закашлял, с уголка губ хлынул ручеёк крови.