Корсары Южных морей

Итальянский писатель Эмилио Карло Джузеппе Мария Сальгари родился в 1862 году в Вероне. В юности он зачитывался приключенческими романами, и вполне возможно, что именно интерес к морским странствиям побудил его задуматься о мореходке. Надеясь, что ему когда-нибудь удастся встать на капитанский мостик и изведать все те приключения, о которых он так много читал, Сальгари поступил в морскую школу в Вероне. Однако карьера капитана дальнего плавания не задалась: Сальгари не прошел по конкурсу. Еще во время обучения в морской школе ему захотелось писать. И надо заметить, на литературном поприще успех к молодому автору пришел буквально с первых строк. Свой первый рассказ он написал, еще когда был курсантом, в 1883 году он отослал его в журнал «Valigia». В письме к редактору юный моряк заметил: если это произведение пробудит интерес читателей, то он пришлет еще несколько рассказов в духе Жюля Верна и Фенимора Купера. Рассказ действительно понравился, и через некоторое время, все в том же 1883 году, Э. Сальгари начинает литературную карьеру: он становится редактором еженедельного веронского журнала «La nuova arena». Именно в этом журнале увидел свет его рассказ «Папуасы», сделавший его имя знаменитым. Теперь каждый год издательства и журналы предлагают читателям по несколько произведений молодого писателя. Приключенческие романы Сальгари выпускаются целыми сериями. И начиная с 1887 года молодой автор целиком посвящает себя литературе. Его слава выходит за пределы Италии, книгами Сальгари зачитываются в Испании, Португалии, в странах Латинской Америки. Его читают даже члены королевской семьи, а в 1897 году король Умберто за особые заслуги посвящает его в рыцарское звание. Удачное начало литературной деятельности совпадает с периодом тяжелых семейных потерь: в 1887 году умирает мать Эмилио, а через два года его отец сводит счеты с жизнью, выбросившись из окна. Проходит несколько лет, и 30 января 1892 года Сальгари женится на театральной актрисе Иде Перуцци, а после рождения дочери Фатимы семья переезжает в Пьемонт, поскольку писатель получает контракт от издателя Саньери. В 1894 году в семье рождается сын Надир, в 1898-м – еще один сын Ромеро, а в 1900 году на свет появляется последний ребенок в семье – сын Омар. Все эти годы в Турине Сальгари работает крайне напряженно. Как пишет он сам, «работаю днями, а порой и ночами, отдыхать удается разве что в библиотеке, когда просматриваю документы. Пишу тетрадь за тетрадью и сразу отдаю издателю, не имея времени даже на то, чтобы выправить собственный текст». Всего перу Сальгари принадлежит более сотни романов и более двух сотен рассказов, однако, несмотря на огромные тиражи таких его сочинений, как «Черный корсар», «Тайны черных джунглей», «Владыка морей», «Капитан Темпеста», «Поход „Громовержца“» и многих других, автор постоянно испытывал материальные затруднения. Он не умел отстаивать свои интересы, да и не слишком хорошо разбирался в финансовых вопросах, а предприимчивые издатели всячески этим пользовались. В конце концов бесконечно растущие долги и обрушившиеся на него семейные неурядицы (жена Сальгари страдала серьезным нервным расстройством и подолгу находилась в психиатрической клинике) довели писателя до глубокой депрессии, и 25 апреля 1911 года в Турине Эмилио Сальгари покончил с собой, вспоров себе живот и перерезав горло – по обычаю японских самураев. Он оставляет три письма: детям – Омару, Надиру, Ромеро и Фатиме, издателям и редакторам журналов. Сальгари похоронили в Турине, затем его прах был перевезен в Верону. Но и после его смерти семью словно преследует злой рок. В 1914 году дочь Фатима, совсем еще юная, умирает от туберкулеза, в 1922 году в клинике уходит из жизни его супруга. В 1931 году снова самоубийство: уходит из жизни сын Ромеро, а в 1936-м, в результате несчастного случая, погибает сын Надир. В 1957 году о своем отце и об истории семьи рассказал в большом интервью единственный из оставшихся в живых детей Сальгари его сын Омар.

Последние свои романы Сальгари написал в соавторстве со своим другом Луиджи Мотта, который в буквальном смысле продолжил дело Сальгари, написав, уже после смерти автора, продолжение романа «Смертельные враги», семь книг о Сандокане и еще несколько произведений. В 1898 году издатель Донат познакомил Сальгари с известным итальянским художником Пипеином Гамба, который стал первым иллюстратором книг Сальгари и с которым писателя связывала многолетняя дружба, затем иллюстрации к его сочинениям делали такие художники, как Дженнаро Д’Амато, Альберто Делла Валле и другие художники.