Кощеева дочка и бабушкина внучка

Избушка на курьих ножках стояла всё там же, на поляне. Переминалась с ноги на ногу, поскрипывала брёвнами.

– Васька, я боюсь! – прошептала Варя.

– Я тоже боюсь! Ну и что? Бояться – бойся, а что надо – делай! Зови Ягу!

Баба-яга лихо орудовала крючком. Ещё немного, и двояшка готова: прозрачная, сетчатая. Паук Терентий шебуршал в углу, восстанавливал паутину, шипел – ругался, наверно.

– Эй, Бестолочь! А ну, тащи сюда Фуфыру! Примерка будет.

Бестолочь полез за печку и с рёвом вылетел обратно: проклятая девчонка его укусила.

– Бабушка! – позвали снаружи.

– Бестолочь ты и есть! – рявкнула Яга. – А ну, все за мной, живо!

Когда заскрипела низенькая дверь и из неё гурьбой повалили ягоши, Варе стало тошно от страха. Уж больно они были одинаковые. От этого казалось, что их куда больше, чем на самом деле. Баба-яга среди них смотрелась выше и страшнее.

– Вот, бабушка, смотри! Всё принесла: и гребешок, и яблоко, и зеркальце. Отдавай мелкую вредину, а?

– Ишь какая шустрая, – буркнула Баба-яга. – Сначала проверить всё надо. Рохля, скажи ей!

– Никому не верь! – выкрикнула ягоша.

– Поняла? Разиня, неси всё сюда!

Ягоша полез вниз по кривым ступенькам.

– Васька, что делать? – прошептала Варя. – Отдавать или как?

Разиня уже стоял перед ней. Лицо у него было неподвижное, а глаза пустые. Он протянул грязные руки, сложив ладони чашечкой, и Варя волей-неволей положила туда всё добытое для Яги.

– Васька, я ведь правильно сделала? – тихо спросила Варя, глядя ягоше вслед.

– Увидим, – прошептала кукла из капюшона.

Баба-яга с довольной улыбкой перебирала подарки.

– Ишь ты, а гребешок-то перламутровый… Ну а теперь… как тебя там?

– Валя! – голос у Вари сорвался.

– А теперь, Валя, иди на все четыре стороны!

– А девчонка как же?

– А девчонка у меня останется.

– Ты же обещала!

– А ты и поверила, дурёха? Неумеха, скажи ей!

– Никому не верь! – выпалил ягоша.

– Поняла?

– Отдавай девчонку! – закричала Варя.

– Ага, щас! – Баба-яга показала кукиш. – Уноси ноги, пока цела!

– Уходи! – прошипела из капюшона Васька.

– Отдай девчонку!

– Сама напросилась, – сказала Яга. – А ну, взять её!

Ягоши горохом посыпались с крыльца: все одинаковые, пустоглазые, страшные…

– Беги! – завопила Васька. – Беги, тебе говорят! Беги да не оглядывайся!

Варя бросилась бежать со всех ног – прямо в чащу, глотая слёзы на бегу, слыша сзади злорадный хохот Бабы-яги.

Отсмеявшись, Яга крикнула:

– Ко мне, паршивцы! А ну, живо!

Ягоши стайкой потрусили на зов. Баба-яга погляделась в зеркальце и подмигнула своему отражению.

Варя бежала не разбирая дороги, куда глаза глядят. Оказавшись на полянке, упала ничком на пружинистую хвойную подстилку и разревелась в голос.

– Слезами горю не поможешь! – сказали ей прямо в ухо.

Васька вылезла из капюшона и стояла рядом.

– Замолчи, Васька, без тебя тошно.

– Некогда ссориться. И реветь тоже некогда, – ответила кукла. – Поднимайся, пошли.

– Куда? – Варя утёрла слёзы.

– Обратно, к избушке на курьих ножках.

– Ляльку выручать?

– Ага.

– А как? Ты что-то придумала?

– Тут придумывать нечего – тут решиться надо…

Варе стало ещё страшнее.

– На что решиться, Васька?

– Это моё дело, – отрезала кукла. – А твоё дело – ноги унести вместе с Лялькой.

– Ты что задумала? Пока не расскажешь, никуда не пойду!

– А что тут рассказывать? – буркнула Васька.

– Всё выкладывай, иначе с места не сдвинусь!

– В общем, так. Подожжём избушку. Все выскочат наружу, тут хватай Ляльку и беги изо всех сил. Потом достань куриного бога и скажи ему, что хочешь дома оказаться – живой и невредимой, вместе с Лялькой. Помнишь, как с куриным богом разговаривать?

– Ага. А избушку как поджечь? У нас ни спичек, ни зажигалки.

– Без них обойдёмся. – Васька подозрительно хлюпнула носом. – У меня уголёк имеется. Вот тут. – Кукла постучала себя по груди. – От него ка-а-ак полыхнёт: ничем не затушить.

– А ты как же?

– А никак. Не будет меня. Уголёк – это моё сердце, поняла? Разве без сердца живут?

– Нет… – тихо сказала Варя. – Не живут.

– Вот так. Потом хозяйка новую куклу сделает, лоскуты у неё есть. Да только это уже не я буду. Я-то давно при ней, с тех времён, когда она ещё у батюшки своего жила. Хозяйка девчонкой была, когда меня сделала. Уголёк из домашней печки – в нём знаешь какая сила заложена!

– Откуда мне знать, Васька?

– Вот! А хозяйка знает! Недаром Премудрой прозывается.

Варе показалось, что земля уходит у неё из-под ног.

– Что ты такое говоришь, Васька!

– А ты что, дурафья, не знала? Василиса Премудрая – она Премудрая и есть. Да вот внучка, видно, не в бабку удалась.

Варя так и осталась сидеть с раскрытым ртом.

Бабушка – Василиса Премудрая. Лялька – у Бабы-яги. Ваське придётся погибнуть, чтобы Варя с Лялькой смогли вернуться домой. С ума можно сойти…

– Васька… – тихо позвала она. – Васька, не надо, а? Ну пожалуйста…