Кошки не всегда молчат

– Я пойду, уроки на понедельник сделаю, – сказала Рике.

Она поднялась к себе в комнату, и открыла учебник домашней экономики:

– Дочь Метте-Марит и Хакона пригласила на день рождения всех своих одноклассников – 14 человек. Чего и сколько нужно купить родителям, если планируется выставить на стол…

Быстро стемнело. Солнце прочертило за облаками положенную ему дугу над фьордом, закатившись в четыре часа.

Ирма и дети вышли из дома без пяти семь. Рике вела Улле за руку, мачеха несла свой пудинг. Лута ждала их на пороге. Ее платье цвета листьев эвкалипта прекрасно шло к зелёным глазам и рыжим волосам, придавая девушке колдовской ирландский шик.

– Заходите, заходите. Ух ты! Это пудинг? Изумительно, Ирма, огромное спасибо!

Они сняли сапоги, и Лута провела их в гостиную. Там накрыли фуршетный стол с закусками, и стояли группками по двое несколько гостей с бокалами. Все были в толстых шерстяных носках, несмотря на костюмы и вечерние наряды. Бамси бродил между ними, обнюхивая незнакомых людей. Ирма в красном платье в пол с оголённой спиной произвела впечатление – на неё оглядывались.

– Билл! Иди сюда, пожалуйста!

Бойфренд Луты подошел – длинный, тощий, с волосами, собранными в хвост. На нем были синие брюки и белая рубашка, в руках – бокал. Глаза его без зеркальных очков оказались прозрачно-голубыми. «Рыбьи», называла такие Рике, но только про себя, чтоб никого не обидеть. В Нордланде такие глаза встречаются довольно часто.

– Знакомьтесь. Билл, это Ирма, мама Улле и Рике. С детьми ты знаком.

Билл кивнул.

– Как поживаешь, Ирма?

– Прекрасно, спасибо, – игриво улыбнулась мачеха Рике.

Она подхватила его под руку и продефилировала к гостям. Лута проводила её взглядом.

– Думаю, с взрослыми вам будет скучновато. Других детей у меня сегодня нет, как видите, – обернулась она к Рике. – Чем бы вас занять?

– Улле можно включить мультики, он посидит спокойно, – сказала девочка. – А я бы посмотрела какую-нибудь книгу. У тебя есть книги, Лута?

– Кое-что есть. Знаю! – хлопнула в ладоши хозяйка. – Включим твоему братику мультики в спальне, пусть садится на кровать, и смотрит. А рядом я начала оборудовать себе кабинет, и как раз перетащила туда книги из гостиной. Так ты сможешь и сама не скучать, и за братом присматривать.

– Хорошо, – улыбнулась Рике. – Я только Ирме скажу.

Билл тем временем подвел мачеху к группе гостей, в которой выделялся представительный мужчина с гривой седых волос, в хорошем сером костюме.

– Знакомьтесь – Ирма, наша соседка. Кристиан Сундре Осе – мой деловой партнер и куратор проектов фонда семьи Клуш в Тролльхавене.

Господин Осе галантно поцеловал гостье руку.

– Вы несказанно очаровательны! Где ты берёшь таких соседок? – шутливо толкнул он Билла в плечо. – Одолжишь мне хотя бы одну?

Рике коснулась Ирминой руки.

– Мы с Улле поднимемся наверх, Лута разрешила посидеть там.

– А, хорошо. Пойдем, я погляжу. Простите, – извинилась Ирма перед гостями.

Они поднялись по лестнице на второй этаж дома. Лута уже включила детский канал в спальне, и Улаф охотно уселся на кровать перед большой настенной телепанелью.

– А вот здесь у меня будет кабинет, – хозяйка открыла дверь в соседнюю со спальней комнату.

В просторном светлом помещении стоял письменный стол и несколько кресел, стереосистема с огромными колонками. Две стены занимали стеллажи с книгами. Чего здесь только не было! Атласы, альбомы по искусству и архитектуре, дикой природе и городам мира.

– Ух ты! – сказала Рике.

Лута засмеялась.

– Можешь брать, что хочешь. Ирма, я тебя жду внизу.

– Сейчас буду, – кивнула мачеха. Дождавшись, пока шаги Луты по лестнице стихли, она шепнула девочке:

– Видела Билла? Вот с такими парнями нужно общаться, а не с этим твоим кудрявым царём Давидом… Ну ладно, не скучай.

И она отправилась вслед за хозяйкой.

Рике в задумчивости вытащила альбом с панорамами Рима, и стала медленно его листать, стоя у стеллажа.

– Чем вы занимаетесь, Ирма? – спрашивал Кристиан Сундре, поглаживая ее по плечу.

– Администратор в фитнес-центре. А чем вы?

– О, я курирую проекты по взаимодействию с фондами Атлантиса в Норвеге. Фонд семьи Клуш весьма помогает становлению демократии в Остланде и других странах бывшей красной империи, – важно ответил господин Осе.

– А ты, Билл? Тоже реализуешь крупные проекты? – проворковала Ирма, увлекая его в дальний угол.

Лута искоса наблюдала, как соседка ненавязчиво заигрывает с Биллом. Компания дважды выпила за её назначение директором новостной редакции, все кричали «сколь!», но парочка в углу этого будто и не заметила.

– Билли! – крикнула, наконец, Лута. – Будь добр, принеси ещё две бутылки вина!

Оставшаяся в одиночестве Ирма снова влилась в коллектив, любезничая с мужчинами.

Молодой человек принес не две, а целых пять бутылок, водрузив их на фуршетный стол. Некоторые гости уже слегка захмелели. Ирма тоже охотно подставляла свой бокал.

– Я в туалет, что-то живот скрутило, – шепнул Билл на ухо Луте.

Девушка проследила, как он поднялся на второй этаж. Через несколько минут, извинившись перед гостями, она тихонько пошла следом.