Кошки не всегда молчат

– У тебя это такая манера общения? – Рике пошла по тротуару, снег приятно поскрипывал под ботинками. Симон зашагал следом. – Пропадать, появляться… Не отвечать на звонки, на сообщения. А потом выскакивать, как чёртик из коробочки. Типа отпустил-притянул?

– Я не знаю, сочтешь ли ты это достаточным основанием, – Симон догнал девочку и пошел рядом, приноравливаясь к её походке. – Во время нападения на город погибла мамина кузина. Она приезжала к нам погостить из Стокгольма.

– Господи, и ты молчал? – Рике остановилась, взяв его за руку. Вся напускная суровость мигом пропала. – Почему не позвонил?

– Ты не представляешь, что там было. Мама в жуткой депрессии, во всём винит себя. Это она отпустила кузину гулять по городу в тот день одну. Сведская родня тоже винят отца с мамой. Все переругались. Вчера только была кремация. Вот. Не хотел тебя в это втягивать. Прости, Ри.

Мимо проехал армейский патруль на «хамви». Военных в городе стало ощутимо меньше, но на перекрёстках время от времени ещё можно было видеть солдат с оружием.

– Тут не за что просить прощения, – Рике повернулась, и они снова пошли вниз по улице. – У меня тоже… – Она замялась. Рассказать Симону, как ей надоело притворяться, и врать папе по телефону, что у неё всё хорошо? Изображать оптимизм и энтузиазм? Про школу, про Ирму, которая с той злосчастной вечеринки с ней не разговаривает? «Рике, обед, Рике, спать», вот и всё общение.

– Что-то случилось?.. – тревожно спросил Симон.

– Да после пятого января уж должно стрястись что-нибудь совсем из ряда вон, – устало ответила Рике. – Ничего, просто неделя выдалась не самая удачная.

– Оно и понятно, – протянул её спутник. – Слушай, я тут решил… После этого всего. Короче, думаю записаться в самозащиту. В «синие куртки». Если вдруг какая беда, так хоть что-то сделать можно будет, а не прятаться под столом.

В отличие от военных, «синих курток» как раз стало много. В день атаки «чёрных» горожане впервые пошли записываться в самозащиту – и большинством убитых оказались несостоявшиеся «синие куртки». Теперь люди массово вступали в их ряды. Ходили слухи, что можно будет патрулировать свои кварталы с личным оружием. Грете вчера в классе хвасталась, что её отец уже, а старший брат вот-вот собирается вступать в отряд.

– Хм… А разве школьников принимают? Я тогда с тобой, наверно, запишусь.

– Правда? Отлично! – обрадовался Симон. – Давай пойдем и узнаем!

– Куда?

– Можно в префектуру, или в ратушу.

– В ратушу ближе. Побежали! Кто последний, тот тухлятина! – И Рике рванулась с места.

Игра на скрипке не добавила парню быстроты, и длинноногая спортивная девчонка легко оставила его позади. Когда задыхающийся Симон добежал до входа в ратушу, Рике спокойно ждала на ступенях, вроде бы ничуточки и не запыхавшись.

– Пошли, свежатина, – сказала она.

В зале ратуши за несколькими столами сидели муниципальные чиновники. Перед каждым из них выстроилась небольшая очередь человек на семь-восемь. Подростки встали в конец ближайшей.

Дело двигалось споро. Чиновник помогал кандидату заполнить анкету, задавал вопросы, а затем отправлял его с предписанием к месту несения службы. Там людей должны были вносить в списки и обеспечивать всем необходимым для поддержания порядка в районах их проживания.

Промаявшись минут двадцать, Симон и Рике оказались перед столом. Приём вёл лысый толстяк в круглых очках.

– Мы хотели бы записаться в отряд самозащиты, – сказал Симон. – Если можно, то вместе.

Мужчина оглядел их с головы до ног.

– А вам восемнадцать лет есть? Хотя бы одному? – осведомился он.

– Нет пока… Но скоро будет!

– В самозащиту записываем только с восемнадцати лет. – Мужчина снял очки и стал протирать их платком. – Так что синие куртки вам пока не светят.

– Понятно… – разочарованно протянула Рике. Ну вот!..

– Подождите, друзья мои. Я предложу другой вариант. Вы для чего хотите в самозащиту – воевать с осси и геройствовать? Кстати, присаживайтесь. Молодой человек, возьмите стул вон там.

Подростки переглянулись.

– Да нет, – сказал Симон. – Мы хотим защищать наши дома и город. От бандитов, типа «чёрных».

– Вот! Похвальное стремление! В таком случае я имею честь предложить вам вступить в Волонтёрский легион.

– А чем он будет заниматься? – Рике уселась на стул, а Симон сходил еще за одним. – Отправлять посылки в Африку?

– Почему, если волонтёр, то сразу Африка? – ухмыльнулся чиновник. – Нет, надо здесь помогать нашей самозащите. Волонтёры могут служить курьерами, добровольными помощниками. Кофе сварить, бутербродов нарезать – для всего этого тоже нужно время и руки. Принести дежурному патрулю, или экипажу горячую пищу и питьё. Ну и всё такое. А когда вам исполнится восемнадцать – автоматически получаете синюю куртку. Ну как?

Симон представлял себе, как он со штурмовой винтовкой обходит свой квартал, подумала Рике. А тут – бутерброды!..

– Согласна, – сказала она.

– Если других вариантов нет, то я согласен тоже, – нехотя проговорил парень.

– Вот и хорошо. Тогда заполните эти анкеты, и выдам вам предписания. По ним получите в районных опорных пунктах всё, что нужно.