Кошмары оживают

– В общем, ты оказался в несколько затруднительном положении, – подвела итог Дот, когда я всё ей объяснил. Девушка сделала глоток рутбира и откинулась на спинку своего стула.

Мне не хотелось ни в чём признаваться Дот. Однако она прознала, что меня едва не уволили, и поэтому потребовала, чтобы я снова пошёл с ней в паб. Подруга должна была дать мне почитать свой сценарий про ковбоя Бенди, а мне следовало, в свою очередь, рассказать ей правду. И я рассказал. Почему-то от Дот у меня не получалось ничего скрывать.

– Ага, – согласился я. – Мне нужно практиковаться. Однако я не думаю, что можно улучшить навыки рисования за одну ночь.

Дверь позади нас распахнулась. Я поднял голову и увидел, как в паб зашли Джейкоб, Ричи и ещё пара парней из бухгалтерии. Я немного ссутулился. Мне не очень-то хотелось, чтобы они меня узнали. Не знаю, почему. Возможно, они меня немного пугали. Парни затерялись в толпе посетителей. Я перевёл взгляд обратно на Дот.

– В общем я поискала информацию о том парне, Томе, – начала она.

– Ого!

Я уже успел позабыть, что просил Дот об этом.

– Ага. Всё оказалось очень занятным. Том работает на компанию, которая называется «Gent». Он, судя по всему, занимает там довольно высокую должность. Похоже, Том вместе с мистером Дрю работает над какой-то машиной.

– С мистером Дрю?

– Я не знаю, для чего она, и где может находиться. Я продолжу поиски.

– Что это за машина?

Дот пожала плечами и сделала глоток рутбира.

– Может, это какой-то аппарат для того, чтобы повысить эффективность процесса производства мультфильмов?

– Может быть, – кивнул я.

– Вы только посмотрите на эту слипшуюся сладкую парочку! – Джейкоб внезапно оказался на сиденье рядом со мной. Он с грохотом поставил на стол своё пиво, отчего пена перелилась через край стакана и шмякнулась на столешницу.

Дот закатила глаза:

– В такую жару я бы уж точно не хотела ни с кем «слипнуться». Ничего личного, Бадди.

– И то правда, – отозвался Джейкоб. Он снял свою шляпу и вытер пот с бровей носовым платком, украшенным восточным узором.

– Так что, Бадди, как тебе работа в студии? – поинтересовался парень.

– Интересная, – ответил я.

– Ну, я скажу так: рад, что тебя не уволили. И я рад, что ты нарисовал ту картинку. Ведь иногда бывает трудно оказаться замеченным. Поверь мне – я знаю. Люди будут тебя недооценивать на каждом шагу, малец. – Джейкоб взглянул на Дот. – Верно?

– Абсолютно, – кивнула она.

– Если кто-то и знает всё о том, каково быть незамеченным, так это женщина и чернокожий парень. Поверь нам на слово. – Мужчина поднял стакан. Дот чокнулась с ним своим стаканом. Я впервые видел подругу такой озорной. Но весёлой при этом Дот не казалась.

– У тебя есть девчонка, Бадди? – поинтересовался Джейкоб после глотка пива.

– Нет, – ответил я.

– Неужели? У такого славного малого, как ты, нет девчонки?

– Пока решил сосредоточить своё внимание на другом, – отозвался я.

По правде говоря, я вообще подобными вещами не интересовался. Естественно, в нашем районе было несколько симпатичных мне девчонок. Однако у меня не хватало времени, чтобы пригласить их на свидание. И денег особо не было. И вот теперь, с новой работой и прочим… Да и вообще: было очень неловко обсуждать подобные темы со своими коллегами. Ну, в принципе, с любыми людьми.

– Необязательно сосредотачивать своё внимание лишь на одном деле, знаешь ли, – заметил Джейкоб.

– Я знаю, просто… мне нужно кое с чем разобраться и привести всё в порядок.

И да – ещё я жил с мамой, а постель делил с дедушкой. И ко всему прочему, мне необходимо стать профессиональным художником за одну ночь.

– Ну а у тебя как на личном фронте? – спросил Джейкоб, поворачиваясь к Дот.

Она ничего не ответила. Лишь глядела на содержимое своего стакана.

– Ты выглядишь грустной, мадам Неотвечайка. Я что-то не то сказал?

Дот хихикнула на это и посмотрела на Джей-коба:

– Не называй меня так. И нет, я не встречаюсь ни с кем. Я не готова.

– Не готова? – не понял я.

Дот тяжело вздохнула.

– Вы двое, оказывается, из тех напористых парней, которые любят лезть не в своё дело со всякими вопросами. На них мне не нравится отвечать.

– Прости, – произнёс я.

К этому моменту я уже потерял нить разговора. Мне было непонятно, что следовало сейчас делать или говорить.

– Да ладно тебе, Дот, – сказал Джейкоб, легонько ткнув её локтем.

– Я сказала «нет», Джейкоб, – твёрдо ответила девушка, смерив его испепеляющим взглядом.

– Хорошо, хорошо. Я прекрасно понимаю, когда мешаю. – Он встал из-за стола, поднял стакан с пивом и отхлебнул от него. – Увидимся в нашей конторке.

Джейкоб покачал головой – словно мы с Дот были ненормальными. Потом он протиснулся сквозь толпу людей к столику своих товарищей.

Дот пристально посмотрела на меня. Затем поставила локти на стол и немного наклонилась вперёд.

– Я не люблю разговоры на подобные темы.

– Не могу тебя в этом винить, – ответил я.

Дот молчала. Позже девушка сделала глоток своего напитка и снова взглянула на меня.

– Мой муж погиб на войне, – бесстрастно сообщила она.