Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли

Можно задаться вопросом, кто тут главный. Многие думают, что главные – это мы, люди, потому что мы – самый разумный и совершенный вид. Но у бактерий может быть другое мнение по этому поводу: в одном сантиметре вашей толстой кишки живет больше бактерий, чем жило людей на Земле от начала времен. Вот что прямо сейчас происходит в вашей пищеварительной системе. Так мы главные или мы просто обиталище бактерий? Ответ зависит от вашей точки зрения.

Космические твиты № 64 и № 65

К вашему сведению: более 90 % атомов во вселенной – это водород; в его ядре – всего один протон.

2 июля 2010 года 09:07

Фантастический рассказ: пришельцы пересекли Галактику, чтобы добывать водород из нашей воды. Автору стоит прослушать начальный курс астрономии.

2 июля 2010 года 09:13

Я много размышляю о разумности людей, потому что меня беспокоит проблема идиотократии. Однако посмотрите на нашу ДНК. Она более чем на 98 % совпадает с ДНК шимпанзе и лишь немногим меньше – с ДНК других млекопитающих. Мы считаем себя интеллектуальными: сочиняем стихи, пишем музыку, решаем уравнения, строим самолеты. Так поступают интеллектуальные создания. Хорошо. Нравится такое корыстное определение – пусть будет. Можно согласиться с тем, что, как ни старайся, шимпанзе не научишь тригонометрии. Возможно, они даже не способны выучить таблицу умножения. В то время как люди отправили космические корабли на Луну.

Другими словами, то, что мы гордо называем своей разумностью, происходит от менее чем 2 % разницы в ДНК. Тогда вот мысль, которая будет беспокоить вас всю ночь. Раз генетическая разница в 2 % так мала, может быть, реальная разница в разумности тоже мала и мы просто в угоду собственному эгоизму считаем ее большой? Представьте себе существо – другую форму земной жизни, инопланетянина, кого угодно, – ДНК которого на 2 % превосходит нашу по шкале разумности, как наша ДНК превосходит ДНК шимпанзе. Рядом с таким существом мы выглядели бы кончеными идиотами.

Меня беспокоит, что некоторые задачи во вселенной могут оказаться просто слишком трудными для человеческого мозга. Может быть, мы просто слишком тупые.

Некоторых людей это огорчает. Не огорчайтесь. Можно посмотреть на это и с другой стороны. Не то чтобы мы были внизу, тут, на Земле, а остальная вселенная – там. Но начать можно с того, что мы генетически связаны друг с другом и со всеми остальными формами жизни на Земле. Мы все – часть одной биосферы. Мы также химически связаны со всеми остальными формами земной жизни, даже с теми, которые еще только предстоит открыть. Эти формы тоже построены из тех же химических элементов, которые записаны в нашей периодической таблице. У них нет и не может быть другой периодической таблицы. Так что мы генетически связаны друг с другом, молекулярно связаны с другими объектами во вселенной, атомарно связаны со всем веществом в космосе.

Мне кажется, что это сильная мысль. Она даже имеет духовный оттенок. Фундаментальная наука при помощи созданных инженерами в рамках программ НАСА инструментов говорит нам не только о том, что мы живем во вселенной, но и о том, что вселенная живет в нас. И с моей точки зрения, это чувство принадлежности не преуменьшает, а возвышает наше эго.

Вместе с моими коллегами я совершаю грандиозное путешествие – в моем случае оно началось, когда мне было девять лет. Остальному миру стоит понять, что это за путешествие. Оно имеет фундаментальное значение для нашей жизни, для нашей безопасности, для нашего представления о себе и для нашей способности мечтать.

Глава тридцать четвертая Ода «Челленджеру», 1986 [138]